Чемпион браконьеров
Шрифт:
Клод не ответил.
– Вы ведь с бензоколонки, а? Губы у него были тонкие и сухие, с каким-то коричневатым налетом.
– А ну-ка убирайтесь отсюда, - сказал он.
– Чтоб духу вашего здесь не было.
Когда он говорил, верхняя губа у него приподнималась и обнажала неровный ряд мелких зубов, один из них совсем черный, остальные желтые.
– Я вам что сказал, - повторил он.
– Убирайтесь отсюда вон!
– Здесь, слава богу, не частные владения, - отозвался наконец Клод,
Лесник взял ружье в правую руку.
– Нечего здесь слоняться. Знаю я, что у вас на уме. А за тобой и я давно наблюдаю, - сказал он, глядя на Клода.
Разговор с лесником у нас явно не клеился, и я предложил:
– Уже поздно. Может, и правда пойдем?
Клод выбросил окурок и поднялся.
– Ладно, - согласился он.
– Пойдем.
Мы побрели по той самой тропинке, по которой пришли сюда, а лесник так и остался стоять возле леса. Вскоре его .фигура растворилась в полумраке за нашими спинами.
– Это их старший лесник, - объяснил мне Клод, - Реббеттс.
– Да черт с ним. Сматываемся, пока не поздно, - отмахнулся я.
– Куда сматываемся? Иди сюда!
Слева от нас оказалась калитка, ведущая в поле. Мы перелезли через нее и притаились за кустами.
– Мистер Реббеттс тоже сейчас отправится на ужин, - шепнул Клод.
– Нам его бояться нечего.
На небе показались звезды, на востоке из-за холмов выплыла яркая луна, а мы с Клодом все сидели и ждали, когда лесник уйдет домой.
– Вот он. Сиди тихо, - предупредил Клод.
Через минуту я увидел, как мимо нас по тропинке прыгающей походкой прошел лесник, следом, быстро и бесшумно перебирая лапами, бежала собака.
– Сегодня он не вернется, - уверенно сказал Клод.
– Откуда ты знаешь?
– Если лесник знает, где ты живешь, он не станет искать тебя в лесу. Он пойдет к твоему дому, спрячется где-нибудь поблизости и будет ждать твоего возвращения.
– Тем хуже для нас.
– Конечно, если мы потащим добычу прямо домой. А вот если мы ее припрячем где-нибудь, он не посмеет нас тронуть.
– Ну а тот, другой, на поляне?
– Он уже дома.
– Ты уверен?
– Поверь, Гордон, я наблюдал за этими гадами не один месяц и знаю все их привычки. Бояться больше нечего.
Нехотя я побрел за ним назад к лесу. Теперь там было совсем темно и очень тихо. И хотя мы старались двигаться осторожно, наши шаги отдавались эхом так же гулко, как если бы мы шли по пустому собору.
– Вот наше место, - сказал Клод.
Я раздвинул кусты. Потянувшуюся легким туманом поляну освещала луна.
– Ты уверен, что лесник ушел?
– Я знаю, что он ушел.
– А где фазаны?
– Здесь.
– Где здесь?
– Вокруг на деревьях.
– Ну и что дальше?
– Теперь будем ждать. Кстати, я захватил для тебя фонарик, - добавил Клод, протягивая мне миниатюрный карманный фонарь размером чуть больше обычной авторучки.
– Он тебе пригодится.
Я почувствовал себя увереннее.
– Может быть, попробуем поискать, где они сидят?
– предложил я.
– Нет.
– Мне бы очень хотелось посмотреть, как это они спят на деревьях.
– Это тебе не урок природоведения, - отрезал Клод.
– Ради бога, угомонись.
Мы долго стояли в ожидании, что будет дальше.
– Послушай, а вдруг фазаны не будут падать, - сказал я.
– Ведь спят же они обычно на деревьях, так с чего бы им, падать от снотворного?
Клод окинул меня недоверчивым взглядом.
– В конце концов они же не мертвые, - попытался объяснить я.
– Они просто спят.
– А снотворное?
– спросил он.
– Что снотворное? От него сон просто крепче, только и всего. Почему они должны падать, если спят крепче, чем обычно?
Клод угрюмо молчал.
– Да, нужно было все проверить на курах, - наконец произнес он. Папаша так бы и сделал.
– Твой папаша был гением. В эту минуту в лесу позади нас что-то мягко упало на землю.
– Эй!
– Ш-ш!
Мы прислушались. Шлеп!
– Еще один!
Приглушенный звук, который привлек наше внимание, походил на падение мешка с песком с высоты человеческого роста. Шлеп!
– Это же фазаны!
– воскликнул я.
– Тихо ты!
– Да, точно, фазаны!
Шлеп! Шлеп!
– Кажется, правда фазаны!
Мы бросились в лес.
– Где же они?
– Да здесь!
– А мне показалось там.
– Ищи-ищи!
– закричал Клод.
– Они должны быть где-то рядом!
С минуту мы внимательно осматривали землю.
– Ага, вот он!- сказал наконец Клод.
Когда я подошел, в руках у него уже был необычайной красоты петух. Мы осмотрели его при свете фонарей.
– Ты посмотри, спит мертвецким сном, - заметил Клод.
– А ведь живой, зараза. Чувствуешь, как сердце бьется?
Шлеп!
– Еще один!
Шлеп! Шлеп!
– Два!
Шлеп! Шлеп! Шлеп!
– Господи, помилуй!
Шлеп! Шлеп! Шлеп! Шлеп!
Фазаны посыпались с деревьев как град. Мы бешено носились по темному лесу, освещая землю фонарями.
Шлеп! Шлеп! Шлеп! Один из фазанов чуть было не угодил мне прямо по голове. Я как раз стоял под деревом, а они свалились сразу втроем - два петуха и курочка. Собирать их было одно удовольствие: сами мягкие и теплые, а какие нежные перья!