Черчилль. Молодой титан
Шрифт:
Но если премьер-министр не в силах быть лидером, кто-то должен взять ответственность на себя! Естественно, Уинстону не понадобилось много времени осознать, что именно он должен заполнить вакуум. У него было то, чего так не хватало членам кабинета — юношеская энергия, военный опыт и, главное, желание победить. И многие из них поняли, что для них это удачная находка, во всяком случае, на первых этапах. В эти начальные военные месяцы Уинстон, похоже, успевал быть одновременно во многих местах, то встречаясь с кем-нибудь из адмиралов, то дискутируя о стратегии с генералами. Лорд Холдейн писал ему: «Асквит признался мне сегодня после обеда, что тебя можно сравнить с большим войском в поле, и это правда».
Черчилль принял его слова близко к сердцу. И он поверг военных в ужас (а вместе с ними и всю страну), когда неожиданно решил, что обязан непосредственно принять участие в битве как полевой командир в полном смысле этого слова. Как первый лорд адмиралтейства он вовсе был не обязан стоять на капитанском мостике линкора под огнем, или, тем более, командовать войсками на линии фронта. Но 3 октября, когда Черчилль прибыл в бельгийский порт Антверпен, чтобы проследить за ходом обороны, он решил задержаться там на три дня и превратиться в генерала. [68] . Его не пугал мощный артиллерийский обстрел, что мог закончиться для него печально, как и вся драматическая ситуация обороны против превосходящих германских сил [69] . Но запах пороха пробудил в нем боевой инстинкт.
68
Бельгийский город Антверпен расположен на реке Шельда в 90 км от ее впадения в море. В период 28 сентября — 9 октября 1914 г., когда его атаковали германские войска, он представлял
Комендант Антверпена, генерал-лейтенант Виктор-Жозеф-Дьёдонне Дегиз, имел под своим началом 60-тысячный гарнизон (36 крепостных пехотных батальонов, 8 батальонов крепостной артиллерии и 6 саперных батальонов). Кроме того, в обороне города и его окрестностей участвовали восемь дивизий (шесть пехотных и две кавалерийские) бельгийской полевой армии короля Альберта I и британская Королевская морская дивизия, присланная на помощь бельгийцам уже в ходе осады (одна ее бригада прибыла вместе с Черчиллем в ночь с 3 на 4 октября, две другие бригады — в ночь с 5 на 6 октября). С учетом этих соединений общая численность защитников Антверпена превышала 147 000 чел. С германской стороны против Антверпенской крепости действовала особая армейская группа, которой командовал генерал пехоты Ханс Хартвиг фон Безелер (5-я и 6-я резервные дивизии 3-го резервного корпуса, Морская дивизия, 4-я эрзац-дивизия, 26-я и 37-я ландверные пехотные бригады, а также 1-я баварская ландверная пехотная бригада, присоединившаяся к этим войскам 5 октября). Хотя в группе Безелера насчитывалось всего 66 000 чел., она имела заметное превосходство в тяжелой артиллерии. Ее осадный парк включал 13 сверхмощных орудий (четыре 420-мм мортиры, четыре австрийских 305-мм мортиры и пять 305-мм береговых гаубиц), чей огонь мог сокрушить даже самые прочные антверпенские укрепления, и 164 тяжелых орудия меньшего калибра (сорок восемь 210-мм мортир, семьдесят две 150-мм гаубицы, четыре дальнобойные 150-мм пушки на блиндированных лафетах и сорок 100-мм и 130-мм пушек). — Прим. ред.
69
в действительности по числу бойцов защитники Антверпена заметно превосходили германскую армейскую группу Безелера, однако последняя располагала мощной осадной артиллерией, позволяющей ей подавлять сопротивление бельгийских фортов и других укреплений. — Прим. ред.
Вместе с бельгийскими войсками, а также с Королевской морской пехотой и частями Королевской морской дивизии, созданной им еще в августе, Черчилль решил удерживать город до тех пор, пока не прибудут подкрепления. [70] .
Сумасшедшая энергия настолько переполняла его, что он забыл обо всем на свете, кроме предстоящей схватки с противником. Один итальянский военный корреспондент описывал, как Уинстон, одетый в плащ и с яхтсменской фуражкой на голове, передвигался среди войск, не обращая ни малейшего внимания на осколки, падавшие со всех сторон. Ему не хватало времени для сна, но его ум оставался все таким же острым, и он то и дело выдвигал всевозможные идеи о том, как защитить город. Некоторые из этих идей были хорошими, а некоторые — неудачными. Об одном из самых необдуманных решений Уинстон сообщил телеграммой Асквиту — он просил, чтобы с него сняли обязанности первого лорда и предоставили ему «полномочия командующего отдельным соединением в поле». Почему-то он вбил себе в голову, что защита Антверпена в данный момент — самое главное дело жизни. И надеялся выйти победителем. Но Асквит ответил решительным отказом.
70
Британская Королевская морская дивизия, образованная 14 августа 1914 г., имела в своем составе 1-ю и 2-ю Королевские морские бригады, сформированные из восьми морских (флотских) батальонов, которые носили имена знаменитых английских адмиралов прошлого (в 1-ю бригаду входили батальоны Дрейка, Хока, Бенбоу и Коллингвуда, во 2-ю — батальоны Нельсона, Хоу, Худа и Энсона) и бригаду Королевской морской пехоты, включавшую Чатемский, Портсмутский, Плимутский батальоны КЛМП (Королевской легкой морской пехоты) и батальон КМА (Королевской морской артиллерии), замененный 31 августа Дилским батальоном КЛМП.
Последняя бригада (всего 4185 чел.) еще 27–30 августа высадилась под командой бригадного генерала сэра Джорджа Грея Астона в бельгийском порту Остенде, но 31 августа вернулась назад в Англию. Затем она снова отправилась на континент, высадившись 19 сентября в Дюнкерке (Франция), откуда ее к 30 сентября перебросили на юг, к селению Кассель. В то время бригада морской пехоты, которой с 29 сентября временно командовал полковник Канлифф Макнил Парсонс, насчитывала около 2200 чел. Вместе с командиром Королевской морской дивизии генерал-майором Арчибальдом Пэрисом она прибыла в Антверпен по железной дороге в ночь с 3 на 4 октября 1914 г. и уже утром 4-го заняла позиции в 3-м секторе внешней линии обороны (в траншеях напротив местечка Льер), выдвинув аванпост к реке Нет.
Бельгийские форты на этом участке уже пали, и германская артиллерия весь день 4 октября и всю следующую ночь усиленно обстреливала окопы бельгийцев и британских морских пехотинцев. Утром 5 октября союзнические аванпосты были отброшены частями германской 6-й резервной дивизии генерал-лейтенанта Эмиля фон Шикфуса фон Нойдорфа, которые смогли переправиться через Нет и около полудня вынудить к отступлению 7-й линейный полк бельгийской пехоты, вследствие чего правый фланг британской бригады остался без прикрытия. Положение восстановил бельгийский 2-й егерский полк, проведший смелую контратаку при поддержке британских аэропланов (в Антверпен еще в начале сентября были переброшены из Истчерча шесть самолетов мобильной эскадрильи Королевской морской воздушной службы во главе с коммандером Чарльзом Рамни Сэмсоном). Однако предпринятая бельгийской армией в ночь с 5 на 6 октября попытка отбросить немцев за реку Нет не увенчалась успехом, следствием чего стал прорыв противника за внешнюю линию фортов и отход союзников 6 октября на заранее подготовленные позиции между внешней и внутренней линиями укреплений.
Между тем в ночь с 5-го на 6-е в Антверпен прибыли по железной дороге остальные части Королевской морской дивизии (1-я и 2-я Королевские морские бригады коммодоров Уилфреда Хендерсона и Оливера Бэкхауза, переправленные 4 октября из Дувра в Дюнкерк). Присоединившись к бригаде Королевской морской пехоты, которой с 5 октября командовал полковник Альфред Эдмунд Марчент, они довели численность дивизии генерал-майора А. Пэриса до 8000 чел. Другие подкрепления союзников, посланные в Бельгию (22 000 британских солдат 4-го корпуса генерал-лейтенанта Генри Сеймура Роулинсона и 6000 французских морских фузилеров, составлявших отдельную бригаду контр-адмирала Пьера-Алексиса Ронарка), так и не успели добраться до Антверпена. — Прим. ред.
Его счастье, что Уинстон выбрался оттуда живым и здоровым. Прибывший офицер — старше его по возрасту и намного опытнее, взял на себя обязанность защищать Антверпен [71] . А Уинстон вернулся в Лондон. Реакция его коллег в кабинете колебалась от возмущения до восхищения. Сэр Эдвард Грей преисполнился за него гордостью и писал Клемми: «Я просто светился от счастья из-за того, что сижу рядом с настоящим Героем. Не могу даже передать тебе, как я восхищаюсь его храбростью и доблестным духом. Он настоящий гений войны».
71
очевидно, здесь имеется в виду командир Королевской морской дивизии генерал-майор Арчибальд Пэрис, который по возрасту был старше Черчилля на 13 лет; после отъезда первого лорда адмиралтейства он остался старшим британским начальником в Антверпене, однако ответственность за оборону города лежала не на нем, а на бельгийском командовании (Пэрис, получивший только 3 октября 1914 г. временное звание генерал-майора, не имел права отдавать приказы ни коменданту Антверпенской крепости, генерал-лейтенанту Дегизу, ни другим генералам, возглавлявшим дивизии полевой армии Бельгии). — Прим. ред.
Несмотря на то, что Антверпен был все же взят немцами, его оборона позволила задержать их быстрое продвижение к северному побережью Франции
72
отступившая из Антверпена бельгийская полевая армия заняла к середине октября 1914 г. новые оборонительные позиции на реке Изер (между Ньивпортом и Диксмёйде), где с 20 октября по 12 ноября вместе с поддержавшими ее французскими соединениями (бригадой морских фузилеров контр-адмирала Ронарка, 42-й пехотной дивизией, 81-й и 89-й территориальными дивизиями) вела упорное сражение против германских войск (3-го и 22-го резервных корпусов), не позволив им прорваться к Дюнкерку. — Прим. ред.
«Вся эта авантюра, — писал Гуинн, — являлась делом Черчилля, и не кажется, что она была обсуждена, обдумана или согласована с кабинетом». Рассерженный редактор даже направил письмо премьер-министру и другим членам кабинета, требуя смещения Уинстона. Владельцу его газеты он написал о первом лорде следующее: «Представьте себе, что нашим флотом командует такой тип. Человек, который что-то вбивает себе в голову и, не дав себе труда поразмышлять над правильностью идеи… вовлекает нас всех в поспешные действия. И это в то время, когда надо беречь каждого человека!»
На самом деле Черчилль принял решение отправиться в Антверпен после обсуждения этого вопроса с Китченером и Греем, и оба пришли к выводу, что жизненно необходимо задержать немцев у города как можно дольше. Задача Черчилля состояла в том, чтобы воодушевить бельгийцев на бой и дать им почувствовать поддержку со стороны. Китченер обещал прислать на помощь защитникам Антверпена до пятидесяти тысяч человек. [73] . Когда план обороны представили Асквиту, он полностью поддержал его.
73
В реальности из всех британских подкреплений в Антверпен смогли прибыть только морские пехотинцы и матросы генерал-майора А. Пэриса, тогда как 4-й корпус генерал-лейтенанта Г.С. Роулинсона не успел достичь этого города, оставленного 8 октября бельгийской армией и Королевской морской дивизией.
Одна из двух дивизий 4-го корпуса — 7-я пехотная генерал-майора Томпсона Кэппера — высадилась 4 октября в Зебрюгге и двинулась через Брюгге на Антверпен, однако к 9 октября, когда антверпенский бургомистр Ян Де Вос официально сдал город немцам, она дошла только до Гента. На следующий день, 10 октября, частям этого британского соединения и французским морским фузилерам контр-адмирала П.-А. Ронарка удалось в бою у деревни Мелль с успехом отразить атаку германской 1-й эрзац-бригады, сорвав ее попытку овладеть Гентом. Позже дивизия Т. Кэппера отступила на Тьельт, а оттуда к Ипру, где к ней присоединилась другая дивизия корпуса Роулинсона (3-я кавалерийская), прибывшая из Остенде. — Прим. ред.
«Бесстрашный Уинстон должен отправиться в полночь, чтобы достичь Антверпена около 9 часов утра, — так писал 3 октября премьер-министр своей возлюбленной Венеции. — Если он будет в состоянии изъясняться на иностранном языке, то бельгийцы услышат такие речи, которые им никогда не доводилось слышать прежде. Думаю, что он сумеет внушить им твердость духа».
На какое-то время присутствие Черчилля в городе действительно поднимало дух сопротивления бельгийцев. «Уинстону удалось убедить их держать оборону в тот момент, когда они готовы были отступить», — писал Асквит 5 октября. Но как только Черчилль 6 октября покинул Антверпен, сопротивление бельгийской армии ослабло, и город пал спустя четыре дня. [74] . Асквит не видел в этом никакой вины Черчилля, всю вину он возлагал на военных Бельгии, а также на французов, не оказавших им поддержки в той степени, в которой они нуждались.
74
Уже 6 октября король бельгийцев Альберт I принял решение об оставлении Антверпена. В ночь с 6-го на 7-е соединения бельгийской армии под прикрытием сильного огня крепостных и полевых батарей были стянуты на левый берег Шельды, в район 5-го оборонительного сектора. На правом берегу остались в качестве арьергарда только 2-я бельгийская дивизия генерал-лейтенанта Эмиля-Жана-Анри Доссена и британская Королевская морская дивизия генерал-майора Арчибальда Пэриса, расположившие свои батальоны в интервалах между фортами второй (внутренней) линии обороны.
Днем 7 октября на левый берег Шельды была переведена бельгийская полевая артиллерия. В 16.00 генерал фон Безелер через парламентера потребовал от бельгийцев сдачи Антверпена, но получил отказ, поэтому в ночь с 7-го на 8-е германские батареи начали обстрел города. В результате артиллерийской бомбардировки, а также в связи с тем, что бельгийские и британские войска приступили к подрыву крепостных сооружений и уничтожению различного имущества, которое не должно было достаться врагу, в Антверпене вспыхнули пожары (жертвой огня мог стать весь город, но, к счастью, погода была безветренная, и сгорело не более 100 домов).
В течение 8 октября последние полевые части союзников покинули Антверпен. Британская дивизия Пэриса начала оставлять свои позиции в 19.30 и благополучно перешла через Шельду по понтонным мостам. Двигаясь всю ночь с 8-го на 9-е, главные силы дивизии (один батальон 1-й морской бригады, вся 2-я морская бригада и бригада морской пехоты без одного батальона) добрались до селения Сен-Жиль-Вас, где погрузились в эшелоны и без происшествий проследовали по железной дороге в сторону Остенде. Однако Портсмутский батальон Королевской легкой морской пехоты, двигавшийся в арьергарде позади главных сил, оказался отрезан у Морбеке, где немцы перекрыли железную дорогу и открыли огонь по эшелону.
Паровоз, тащивший поезд с морскими пехотинцами и гражданскими беженцами, сошел с рельсов. Более половины личного состава Портсмутского батальона пропало без вести (главным образом, попало в плен), а остальным его бойцам удалось в темноте пробиться и, пройдя еще 16 км пешком, достичь селения Селзате, где их погрузили в другой эшелон и отправили в Остенде. Между тем основная часть 1-й морской бригады коммодора Уилфреда Хендерсона (1500 чел.) не смогла отступить вместе со всей дивизией и 9 октября в 22.00 перешла вместе со своим команиром границу Нидерландов (разоруженные голландцами, эти британские моряки были 11 октября доставлены в город Гронинген, где оставались до конца войны на положении интернированных). В ходе боевых действий у Антверпена 4–9 октября 1914 г. бригада Королевской морской пехоты потеряла 23 чел. убитыми, 103 ранеными и 388 пропавшими без вести, а 1-я и 2-я морские бригады — 5 чел. убитыми, 64 ранеными и 2040 пропавшими без вести. Антверпенская эпопея дивизии Пэриса завершилась 11 октября, когда ее из Остенде перевезли через Ла-Манш обратно в Англию.
Что касается Антверпена, то 9 октября гражданские власти этого города передали его под контроль германских войск, а 10 октября бельгийский комендант крепости сдал немцам три северных форта, Сент-Мари, Схотен и Стабрек (на момент капитуляции генерал-лейтенант Дегиз, находившийся в форте Сент-Мари, имел при себе только одного сержанта и одного рядового). Число пленных, взятых немцами, было сравнительно невелико, но примерно 30 000 бельгийских военнослужащих (в основном из состава крепостных частей) пересекли границу и были интернированы в Нидерландах. — Прим. ред.
И в поздние годы Черчилль оправдывал свои действия в Антверпене, но признавал: «Будь я на десять лет старше, я бы сначала подумал, прежде чем браться за такое невыигрышное задание».
В истории есть масса примеров тому, как полководцы отправляли других умирать, не видя, даже издалека, поля сражения. И самые непримиримые критики Черчилля все же вынуждены признать, что он к таковым не относится. Во время битвы за Антверпен те члены кабинета, кто полностью отдавали себе отчет в том, что город все равно придется сдать, восхищались неукротимой храбростью Черчилля. «Он необыкновенное создание, — сказал Асквит седьмого октября, — с непостижимой решительность школьника… и то, что многие считают характерной чертой гениев — «молниеносным прояснением в голове».
Королевский флот, ради строительства которого Черчиллю пришлось преодолеть такое мощное противостояние заднескамеечников, теперь сдерживал угрозу нападения немцев с моря, а в конце Первой мировой войны вышел победителем. И в самом начале, не будь флот так хорошо оснащен и подготовлен к войне, немцы могли бы застать его врасплох, перекрыть выход каким-то кораблям и сделать так, чтобы высадка Британских экспедиционных сил во Франции прошла бы при мощном противодействии противника. Не исключено, что британцам вообще пришлось бы отступить. Но к концу 1914 года войскам британцев и их союзников, развернутым на Западном фронте, уже не грозил риск внезапного и катастрофического по своим последствиям удара. Маневренный период сменился сидением в окопах, прикрытых заграждениями из колючей проволоки.