Череп в небесах
Шрифт:
Все дружно вытянулись по стойке «смирно».
– Прошу садиться, господа.
– Вам сюда, гауптманн, – прошипел внезапно выросший рядом со мной ещё один порученец. Ему пришлось отодвинуть для меня стул, и я видел, что сие действие его едва не добило.
Рядом сел Валленштейн.
Господа генералы (среди них я узнал Ланца) рассаживались, нажимали кнопки на планшетках, напустив на себя самый важный вид, что-то рассматривали на дисплеях. Передо мной ничего не было, даже банальных карандаша с бумагой. Равно как и перед Валленштейном.
– Прошу вас, Адальберт, – кивнул император. Тот поднялся,
– Господа генералы. Пользуюсь случаем ещё раз принести свои самые искренние извинения тем из вас, кто пережил… малоприятные часы, будучи облыжно обвинён и подвергнут аресту в результате самоуправства людей бывшего начальника Службы безопасности Даркмура. Это было необходимо. Я должен сказать, что всё происшедшее – результат нашего совместного контрудара, нанесённого по группировке, планировавшей захват власти и полное преображение нашей Империи. Если вы помните, мне пришлось использовать кое-что из их фразеологии. Мы сожалеем, что дело дошло до открытых столкновений.
Господа генералы переглянулись, но никто не дерзнул высказаться.
Враньё, подумал я. Хорошая мина при плохой игре. Попытка помириться с аристократией. Или… или на самом деле тонкая интрига Его Светлости эрцгерцога, с тем чтобы хоть как-то, но «поцарствовать», пусть даже со званием «регента», возможность, так сказать, открыть глаза кайзеру на его собственного сынка.
– Здоровая часть сил в той же Службе безопасности на нашей стороне…
– И мы отделили зерна от плевел в самом правительствующем доме, – перебил Адальберта кайзер. – Мною изменён закон о престолонаследии. Кронпринц Зигфрид, равно как и его потомство, из него исключены. Права на корону перешли к Фридриху, моему второму сыну. Он не замечен… ни в каких склонностях, которые помешали бы ему достойно исполнять законы нашей великой Империи.
Теперь уже переглянулись мы с Валленштейном. А нам-то зачем это сообщать? Высший генералитет, Генштаб, всё такое прочее – ещё можно понять, а вот мы?..
– Господин Фатеев, господин Валленштейн, пусть вас не удивляет то, что мы решили сделать это объявление в вашем присутствии, – кайзер словно прочёл мои мысли. – Я правильно понял, господин Фатеев, что ваши, гм, услуги Империи требуют оплаты в виде предоставления независимости Новому Крыму?
– Да, Ваше Величество, – как можно спокойнее ответил я.
– То есть вы расцениваете себя прежде всего как гражданина своей родной планеты, а не всей Империи?
– Ваше Величество, мы слишком хорошо помним обстоятельства вхождения в Империю. И да, я – русский, я принадлежу Новому Крыму. Последнему осколку земли, оставшемуся у людей моего языка, простите мне эти высокие слова.
– Но у вас есть полномочия, подтверждённые конституционным большинством избирателей Нового Крыма? – подняв брови, осведомился кайзер. – Вы можете пребывать в полной уверенности, что все ваши соотечественники только и мечтают, что о независимости, а на самом деле это может оказаться совсем не так?
– Я дерзну утверждать, Ваше Величество, что достаточно хорошо знаю помыслы и чаяния моих сограждан.
– Но тем не менее единственным внятным инструментом для выяснения их позиции может стать только всепланетный референдум, проведение которого, я считаю, должно обязательно быть включено в нашу сделку, если
– Подпись и достоинство императоров… – начал я, однако кайзер прервал меня раздражённым взмахом.
– Господин Фатеев, у меня сложилось мнение о вас, как об умном человеке, пожалуйста, не заставляйте в вас разочароваться. Подпись и достоинство – ничто по сравнению с государственной необходимостью. Если таково будет мнение грядущего правителя Империи – не волнуйтесь, повод всегда найдётся. Так стоит ли сейчас вам закладывать такую мину под благополучие… да что там благополучие, под саму вероятность выживания ваших соплеменников?
Это была неприкрытая угроза. И он был прав – кто может помешать новому кайзеру двинуть весь флот Империи против одной-единственной планеты?
– Я – человек излишне мягкий и ненавижу кровопролитие, – сказал кайзер. Мне пришлось сделать усилие, чтобы подавить непрошеную усмешку. – Мои преемники вполне могут не разделять мои взгляды на способы управления государством.
Я мог бы многое ответить. Вспомнить наши с отцом разговоры, когда исходный план ещё только формулировался.
– Я исхожу из того, Ваше Величество, что Империи при любом правителе будет более выгодно иметь независимый и… – я заставил себя произнести эти слова, – дружественный Новый Крым, чем рассадник террористов и инсургентов.
– Выгода Империи не всегда и не всеми понимается одинаково, – заметил кайзер.
Конечно. Но что делать, наш с отцом план предусматривал многолетнюю, постепенную работу, результатом которой стало бы признание в среде аристократии важности «швейцарского» статуса Нового Крыма. К этой работе впоследствии должны были подключиться другие люди, круг вовлечённых неизбежно бы расширился…
– Тем не менее я позволю себе настаивать на своих условиях, – сказал я. Больше ничего не оставалось делать.
Господа генералы так и буравили меня взглядами из-под анекдотичных моноклей.
Валленштейн тоже смотрел на меня, и по его лицу ничего невозможно было прочесть.
– Разрешите, Ваше Величество? – вдруг произнёс он.
– Прошу вас, герр генерал-майор, – милостливо кивнул кайзер.
– Я давно знаю Руслана Фатеева. Я также достаточно долго служил на его родной планете. Моё мнение – к нему надо прислушаться. Тем более что они с dame Паттерс – наше единственное оружие против настоящего врага – биоморфов. Так называемая Федерация – ничто без своего биологического оружия.