Через все преграды
Шрифт:
Никто не отозвался.
«Убит или ранен!» — сверкнула в сознании мальчика страшная догадка.
— Товарищ старшина! Товарищ старшина! — закричал он осипшим вдруг голосом.
Среди злого треска пулеметов никто не расслышал его.
Растерявшийся на мгновение мальчуган сделал было несколько нерешительных шагов вслед за отходившей частью.
«— Бросить… В такое время?..» Не раздумывая больше ни секунды, Коля повернул назад.
Володя лежал в яме, прикрыв голову руками.
—
— Нет, — жалобно пробормотал Володя. — Ложись, убьют. Вон как стреляют!
— Струсил?.. Эх ты!.. Вставай, вставай, скорей!
— Я сейчас… Ложись, переждем.
— Где переждем? Не видишь, на засаду наткнулись. Отходят наши! — Озлясь, Коля обхватил его сзади и поволок из ямы.
Однако Володя уже несколько оправился.
— Пусти, я сам, — вырвался он и какими-то кроличьими скачками, подпрыгивая и приседая, помчался впереди Коли.
Короткий, сверлящий сердце вой мины швырнул беглецов на землю.
— И-о-у-ах! — оглушительно рвануло рядом.
Володя вскрикнул и забился, как раненая птица.
— Что… Что с тобой?.. — испуганно прошептал Коля, подползая к нему.
— Эй, хлопцы, что случилось? Почему отстали? — раздался голос старшины.
— Володька ранен! — отчаянно выкрикнул Коля. — Миной его…
Голован подскочил к ним.
— Куда ранен?
— Плечо… — простонал Володя.
— Эх, дети, дети, ну что же вы отстали от меня, — с укором говорил старшина, торопливо накладывая повязку. — Сейчас бы мы уже из-под огня вышли.
Мимо пробежали бойцы с носилками.
— Немцы не идут? — спросил у них Голован.
— Пока пулеметчики держат.
— Кого задело?
— Старшего лейтенанта Исаева, — ответил тот же голос. — Насмерть…
— Последнего командира потеряли! — глухо промолвил старшина.
Подхватив на руки стонущего Володю, он двинулся за носилками.
Среди чужих
— Гей, малый!
Сережа с трудом просыпается и на несколько секунд открывает глаза.
«Может, показалось! — с робкой надеждой думает он, прислушиваясь к скупым звукам во дворе. — Темно еще». Но самому уже ясно, что ошибки нет — его звали. До слуха доносится старческий кашель, клокочущее неторопливое отхаркивание и плевок.
«Встал. Когда только спит?» — думает мальчик, глубже зарывается в согретое сено, чтобы хоть на минуту продлить сладкий утренний сон.
Налитые свинцовой дремой веки слипаются. Густой туман быстро и ласково заволакивает прояснившееся было сознание, и в нем опять мелькают неяркие картины сновидения.
Праздник. Много людей… Парад. Он, Сережа, шагает впереди колонны своей школы и несет флаг… Потом, оказывается, в руках у него не
— Сергей! — гвоздем входит в мозг сердитый окрик.
Сон слетел, как вспугнутая птица. Парнишка сбросил с плеч обрывки старой шубы, служившей ему одеялом, и выбрался из норы. Сырой утренний холодок липкими щупальцами обвил бока и спину.
На дворе слышались шаркающие шаги. Ворота сарая тягуче-пронзительно заскрипели и приоткрылись. В образовавшемся просвете показалась грузная фигура высокого старика-крестьянина. Рот старика плотно прикрывала густая швабра серых с подпалиной усов. Глубокие черные морщины пересекали его бритое лицо вдоль и поперек, отчего медно-бурая кожа на щеках, подбородке и шее казалась потрескавшейся, как глинистая земля на сухом ветру.
— Сколько ж тебя, парень, будить можно! — глухо проворчал он, почесывая бок. — Не первый день живешь, пора привыкать самому вставать. Это тебе не в городе бока пролеживать. Тут, брат, работать надо.
Сережа спрыгнул с сеновала и с тапочками в руках молча вышел во двор.
Рассвет уже добела вымыл полосу неба на северо-востоке. Звезды растаяли, но белесая, как крошечное прозрачное облачко, половинка луны еще висела над почерневшей тесовой крышей дома.
Мальчик поежился от свежести, заправил в штаны рубашку, которую на ночь не снимал, так как другой на теле не было, и, согнувшись, стал всовывать ноги в тапочки. Худые лопатки остро выступили на его спине.
— Обувку зря бьешь раньше срока, поберег бы, — наставительно проворчал сзади старик. — Через месяц-другой холода пойдут, пригодится.
— А вы что же, на холода обуви не дадите? — обернулся к нему подросток.
— Хм… Где ее достанешь, война!
— Что вам война. Мартин, как меня сюда вез, по дороге две пары сапог у пленных за буханку хлеба выменял. Да и так у вас полно…
Слова эти, будто кресало, высекли в каменном взгляде старика черные искры.
— Выменял — не украл! — со злым хрипом произнес он. — Мало ли что у нас есть! Ты свое имей, а на чужое не заглядывай!.. Копаешься вон, пора бы давно в поле выгнать!
— Еще ж не подоили! — угрюмо ответил мальчик, прислушиваясь, как рядом в хлеву тугие струйки молока с влажным шелестом вбивались в мягкую молочную пену.
Крестьянин громко спросил что-то по-латышски, обращаясь к тому, кто доил коров. Из хлева усталый женский голос негромко ответил по-русски:
— Сейчас! Одна осталась… Стой, ты! — раздался звонкий шлепок ладонью по коровьему боку.
Старик шумно откашлялся, сердито сплюнул и ушел в сени.
— У, кулачина! — прошептал мальчик ему вслед. — Стану я у тебя работать до холодов, паук проклятый…