Чёрная Дама, Белый Валет
Шрифт:
Но никакие морозы не в силах нарушить законы мироздания. А потому случилось то, что неизменно случалось в такой печальной ситуации. С человеческой точки зрения — настоящее чудо.
На сей раз оно произошло в съёмной однокомнатной квартирке провинциального городка.
Жилец, человек молодой и одинокий, проснулся от очень громкого тупого удара — как будто дерево топором срубили. Причём с одного мощного замаха. Помянув нехороших словом соседей, вздумавших заняться ремонтом в воскресное утро,
Медленно спустив с дивана ноги, он рывком сел, потянулся и взъерошил волосы, глядя в окно. На удивление, там ярко светило солнце.
— Неужто весна наконец… — пробормотал жилец и поплёлся в ванную просыпаться окончательно.
Ритуал приведения себя в адекватный вид он, как и многие люди и нелюди, всегда завершал одинаково: неспешным завтраком. Вот и сегодня перешагнул порог кухни, вяло закатывая рукава и продолжая сладко зевать и жмуриться. В общем-то, рубашка ни к чему — тепло и в одних трусах…
— А не испить ли мне кофе?! — привычно возгласил жилец и протянул руку к электрическому чайнику на столе.
И замер.
В центре крошечной кухни, преграждая дорогу к плите, из потёртого половичка торчал меч. Здоровенный такой, явно не игрушечный. Навершием рукояти служил круглый белый камень. Непрозрачный и отполированный. Плоская витая гарда. Стальной клинок, шириной пальца в три, покрыт какими-то непонятными знаками.
— Вот это да… Тётка моя лимонная цедра! Ну, шутнички!
Тут он вспомнил разбудивший его звук. Зажмурился, потряс головой, открыл один глаз. Меч, к сожалению, не исчез. Усевшись на табуретку, жилец всё же включил чайник, подпёр рукой щёку и задумался.
Ключи от квартиры существовали в двух экземплярах, и запасной обычно висел на гвоздике в коридоре. Сбегав в коридор, жилец удостоверился в наличии ключей, зачем-то заглянул в давно немытое зеркало и вернулся на кухню. Представить себе, что хилая бабулька, сдавшая квартиру, пробралась к нему и воткнула эту штуку в пол, он не мог.
— Не шутнички… А значит — что? Значит, сон! Или я король Артур. Но вроде мечу положено быть в камне? А здесь в деревянном полу. Хотя, может, он у соседей из потолка торчит?
Аккуратно обойдя предмет своих размышлений, он прошёл к шкафчику за чашкой, но чашек не было. Ни единой. Все стоят грязные около компа… Он сходил в комнату, принёс искомое, но мыть не стал — сыпанул три ложки кофе и залил кипятком. Не до мытья нам, господа хорошие! У нас тут — меч короля Артура! Или глюк, что, конечно, куда вероятнее.
— Ты глюк? — спросил он у меча.
Меч промолчал.
Отпив пару глотков, жилец вздохнул, пожал плечами и поднялся.
— Ну, чего гадать? Надо пробовать! — заявил он
Камень в навершии засветился.
— Этим нас не напугаешь…
Жилец ухватился за рукоять и потянул нарушителя спокойствия вверх. Меч беззвучно и покорно вышел из пола. Без малейшего усилия.
— А ты же должен быть тяжёлый? — растерянно спросил новый владелец, перевернув меч клинком вверх. — Слышь, штуковина, может, ты из пластика всё-таки? Тогда всё не так плохо! С головой…
В следующий момент он сжал рукоять меча так, что побелели пальцы.
— Я попр-р-росил бы вас, Светлый р-рыцарь, не оскор-р-блять величайший из великих клинков, — раздался возмущённый голос. — Какая вам «штуковина»! Ещё бы палкой назвали! Это — Белый Клинок, Спаситель Мир-ра! И вы даже п-р-редставить не можете, какие великие маги почитали за честь дер-ржать его в своих р-руках. Величайшие маги! И вы, как их величайший пр-р-реемник, теперь тоже имеете честь…
Нет, говорил явно не меч! Жилец повернулся на голос, выставил вперёд клинок и печально резюмировал:
— Ух ты, говорящая рыба! То есть птица… Ну всё, приехали! Интересно, в психушку самому с мечом идти или позвонить и на скорой отвезут?..
На табуретке у окна сидел огромный ворон. Мрачный, угольно-чёрный, с недобрыми бусинами глаз. Вполне себе сказочный.
— Позвольте пр-р-редставиться. — Ворон слегка склонил голову. — Меня зовут Ганцонгер-р. И поскольку Белый Клинок нашёл и пр-ринял вас — отныне я ваш фамилиар-р. И это большая честь для меня! Хотя должен заметить, что весьма удивлён выбор-ром величайшего из великих клинков. Я пр-ребывал в полной увер-ренности, что буду служить величайшему магу…
Ворон прищёлкнул клювом и переступил с лапы на лапу.
— Впр-рочем, нужно надеяться на лучшее… Итак, готовы ли вы, рыцар-рь, служить благородному делу Добр-ра и умер-р-ртвить Зло до полного и необратимого умир-рания?
Новоявленный рыцарь, не спуская глаз со странной птицы, подтянул к себе ногой табуретку, сел и спросил:
— Ты тоже глюк?
— Я не глюк! — нахохлился ворон.
— Прошу прощения. Видите ли, уважаемый Гац… Ган… — начал рыцарь, запнулся и нервно хохотнул.
— У меня проблемы с иностранными фамилиями. Как вас там, я не запомнил?.. И я, конечно, готов! Дело-то святое, я же понимаю! Но, к сожалению, этой штукой, — он опустил меч к полу, — я даже пользоваться не умею. Что уж там о магии говорить. Думаю, вы ошиблись адресом. А мне нужно позвонить. Здоровье дороже!
— Да всё вы теперь умеете, — сообщил ворон. — А звонить никуда не тр-ребуется…
Он взмахнул крылом, оглушительно каркнул, и мир вокруг на секунду померк. А потом вспыхнул снова.