Чёрная Дама, Белый Валет
Шрифт:
— Сколько вам лет? — внезапно осведомился лорд, совсем другим, серьёзным тоном. Без тени издёвки.
И принцесса решилась спросить его. Всё равно больше спросить было не у кого.
Какая резкая перемена! Я даже стушевалась и наконец замолчала.
Пауза повисла прямо театральная. Принцесса смотрела на пламя в камине и кусала губы. В глазах у неё блестели слёзы. А глаза-то чисто эльфийские — зелёные, как малахит подоконника в моей спальне. Но вот красотой она, если объективно, не блистала. Рот великоват, хотя практически идеально очерчен, нос прямой, но чуть уточкой.
А эту исключили из пансиона. Свет мой яркий, пожалуй, есть за что её уважать! Меня вот не исключили. Хотя я просто не хотела отца огорчать, а у Меллани, наверное, с папашей отношения не очень сложились… Интересная девчонка. Или вовсе не девчонка?
— Сколько вам лет? — резко спросила я. Она сглотнула, явно сдерживая всхлип. Но ответила ровно: — Двадцать. — И сразу, без перехода, спросила: — Скажите, он жив?
— Кто?
— Он жив? Александр…
Я едва сдержала изумление. Безмерное. Даже подумала было, что ослышалась. Значит, всё-таки она! Дочь моего вассала, влюбившаяся в Светлого рыцаря?! Хотя прошлой осенью он ещё рыцарем не был… Но тогда ещё удивительней: эльфийская принцесса, выбравшая простого мага. Причём — белого! Да так просто не бывает! Конечно, Ник тоже не тёмный. Тоже белый маг. И оруженосец Светлого рыцаря. Но я же не влюблена в Ника? Нет! Наверное, нет…
— Не хотите отвечать? — Меллани подняла голову. — Его убили, да? Кто, отец? — Он жив! — поспешно сказала я. — И я даю гарантию, что ваш отец его не тронет. — Почему? — жадно спросила принцесса. — Или он… Согласился?!
Я хмыкнула. Ну, теперь, может, Эберон и согласился бы! Как минимум, мезальянс-то отпал. По статусу Светлый рыцарь повыше Короля эльфов. Вот с цветом, конечно, ничего не поменялось. Но если надавить на эльфа авторитетом…
— Ваш отец? — спросила высокомерно. — Это вряд ли. Но Александру пока ничего не угрожает. Если, конечно, мы говорим об одной и той же персоне.
— Александр Тор-Кэриат, — быстро проговорила она. — Милорд, вы видели его? Умоляю, скажите, с ним точно всё в порядке?!
Я кивнула, сосредоточилась и передала ей мысленный образ улыбающегося Лекса. И девчонка, зажмурившись, откинулась на спинку, буквально растеклась по креслу и нормальным уже голосом выдала:
— Фу-ух!.. Спасибо, милорд! Огромное спасибо! Чтоб вас дикие оборотни подрали вместе с моим папочкой! Ой! Извините…
— Ну давайте уже без церемоний, ваше высочество! — саркастически предложила я. — Поговорим как старые друзья, ровесники! Кажется, лет семь назад я с вами на балу танцевал…
— Не помню… — пожала плечами принцесса. — Хотя, наверное, было что-то такое… Такой противный мальчишка, да… Глаза как у куклы, и на ноги мне наступал нарочно. Я ещё ему, когда раскланивались после танца, болотной крапивы в штаны наколдовала. Уж как потом мой папочка ругался!
Све-ет непроходимый… Вот теперь я её вспомнила! Жаль, на том балу была слишком зла, чтобы оценить что-то, кроме той крапивы. А с такой истинной леди можно и подружиться…
— Простите,
На всякий случай я быстренько окружила себя защитой. И кивнула.
— Хочу, леди Меллани. Забудем о детских обидах! А ещё мне хотелось бы знать, как вы познакомились с Александром Тор-Кэриатом. И как сподобились покорить его. Расскажите, и я клянусь — прощу крапиву! А если будете к тому же убедительны, то даже, возможно, поговорю с вашим папенькой…
История любви принцессы эльфов и простого белого мага действительно оказалась достойна хорошего режиссёра. Который сценарии не уродует…
После исключения из пансиона (интересно, не того ли самого?) Меллани поступила в магическую академию. Как согласился на это Эберон — одной тьме известно. Академия была безумно престижной и настолько крутой, что туда принимали и белых, и чёрных, и вообще кого угодно — имелся бы талант. Там принцесса и влюбилась. В блестящего студента из ну очень старинной магической семьи, надежду и гордость академии. Лекс был двумя годами старше, но в остальном они оказались похожи. Даже в отношении к традициям: Меллани училась на факультете алхимии, которую презирали эльфы, а Лекс на факультете некромантии, что для белого мага вообще немыслимо. В общем, родственные души…
Отношения развивались, и, закончив академию, Лекс сделал предложение. Причём не самой принцессе, а, как порядочный мужчина, добился аудиенции у Короля эльфов. И даже не пострадал — живым ушёл! То ли Эберон проникся уважением к столь немыслимой наглости, то ли связи сказались — о магах из рода Тор-Кэриат слышала даже я, никогда не интересовавшаяся ни политикой, ни дипломатией. В любом случае дело кончилось довольно мирно: его величество сделал хитрый финт ушами, обратившись к Тёмному лорду. Очень верное решение. Лучшей тюрьмы во всей Книге Миров не отыскать, а неразумная дочь, посидев взаперти, вдруг да и одумается. С глаз долой — из сердца вон, это вам на любом Листе расскажут.
Изложив свою печальную историю, невеста Светлого рыцаря уставилась на меня с ожиданием. Знала бы она, кто теперь её жених!..
Ссориться с вассалом мне совершенно не хотелось. Но с другой стороны… Что теряет Эберон? Если Лекс проиграет бой — то абсолютно ничего. Если же проиграю я — то мир вообще рухнет.
— Милорд?..
Братец Кай встал, сладко потянулся и одарил принцессу нежной улыбкой.
— Благодарю, ваше высочество, за прекрасно и с пользой проведённое время. Вы развлекли меня на славу! Я подумаю, как с вами поступить. Скорее всего, лично озабочусь устройством вашей свадьбы…
Меллани почти взвизгнула: — Лорд Кайтэл! Вы даже не представляете, как я буду вам благодарна! Я… — С достойным кандидатом, конечно, — небрежно закончила я. — Согласитесь, белый маг в родственниках моего вассала — это уже перебор. Даже и с чёрным дипломом некроманта.
Градус повысился — теперь в меня полетела напольная ваза, разбрасывая вокруг сухоцветы. Но естество против колдовства, как известно, не катит. Фарфоровый сосуд, врезавшись в стену, разбился вдребезги, а я, как положено Тёмному лорду, разразилась холодным хохотом. Чисто чтобы не разочаровать принцессу и подслушивающего дворецкого. И покинула камеру своей пленницы.