Чёрная Дочь
Шрифт:
Вынырнув из катакомб, Фиггл взмыл ввысь, прочь из сырого склепа, где пахло плесенью, серой и нереализованными банановыми планами. Воздух наверху был на удивление свежим, даже несмотря на то, что находился он в мире змей — месте, где, казалось, все должно было быть пропитано ядом и разложением. Но Барбак был странным местом, полным противоречий. Добравшись до поверхности, Фиггл укрылся в тени гигантского искусственного гриба, чья шляпка служила своеобразной смотровой площадкой. Отсюда ему открывался вид на промышленный район, где расположилась гильдия охотников на демонов — жалкая кучка жителей срединного мира,
Фиггл фыркнул. Защитники! Да они даже не знали, что прямо под ними, в склепе, обитает один из самых могущественных демонов Бездны! Какие наивные создания!
В центре дворика, возле кирпичного здания с вывеской, суетились несколько охотников. Фиггл прищурился, пытаясь разглядеть, что происходит.
Вскоре он услышал обрывки разговоров, доносящиеся до него с легким ветерком.
— …Вылов Поггов почти готов… как только архангельский телепорт заработает, мы переместимся прямо в сердце владений Ксарак’Тула!” — говорил низкий, хриплый голос.
Фиггл узнал его. Это был Кайл, гном-механик, главный инженер этой самозваной гильдии. Гном был коренастым и бородатым, как и все гномы, но его глаза светились безумным огоньком изобретателя.
— В сердце владений Ксарак’Тула? — переспросил Рейн испуганным голосом. — Да ты с ума сошел, Кайл! Мы же там все умрем!
— Глупости! — отмахнулся Кайл. — С Выловом Поггов мы будем невидимы для демонов! Это сам мастер Никодим его изобрел. Мы подкрадемся к ним незаметно и уничтожим их всех! Это будет славная охота!
Фиггл разразился тихим, хриплым смехом. Невидимы для демонов? Да они и обычного-то демона вблизи не видели! Он представил, как Ксарак’Тул утирает слезы от смеха, наблюдая за этими жалкими потугами.
— Что ж, пусть развлекаются, — подумал Фиггл. — Чем больше они суетятся, тем меньше подозревают, что их используют.
Он спрыгнул с гриба и полетел прочь от промцентра, вглубь мира змей. У него были новости для Ксарак’Тула, и, возможно, они окажутся более интересными, чем банановые фантазии его повелителя. По пути Фиггл наткнулся на своего старого друга — чудина, белоглазого эльфа, который, как и он, служил темным силам, но в гораздо более извращенной форме.
Чудин сидел на сломанной статуе змеи и с тоской смотрел на закат, окрашивающий небо в оттенки гнилой сливы и запекшейся крови.
— Привет, Фиггл, — вяло поздоровался Чудин. Он держал в руках планшет и смотрел сериал с большеглазыми школьниками. — Что нового в вашем дурдоме?
— Охотники на демонов готовят сюрприз. Собираются телепортироваться прямо к нам. Думают, что невидимы, — ответил Фиггл, ухмыляясь.
— Ха! Наивные идиоты. Как обычно, — фыркнул чудин. — У нас тут тоже весело. Белоглазая опять помешалась на своем сыре времени и черном цветке. Говорит, они ей нужны для подчинения мира.
Фиггл уселся рядом с Чудином на статую.
— Сыр времени? Черный цветок? У нас один демон из-за сыро поехал. Байкером
— О, она — психопатка с замашками королевы, — объяснил чудин. — Одержима древними артефактами и властью. Считает, что сыр времени позволяет ей видеть будущее, а черный цветок… ну, это что-то вроде абсолютного оружия. Она считает, что он позволит ей подчинить волю любого создания. Переместить все острова. В общем как всегда
— Звучит… неприятно, — пробормотал Фиггл. — А что ты делаешь у нее?
Чудин вздохнул.
— Я — ее личный садовник. После того как друиды исчезли. Выращиваю для нее всякую мерзость. И еще я… ее игрушка. Развлекаю ее своим остроумием и знанием древних языков. Но честно говоря, я уже устал. Хочу сбежать, но она меня не отпустит.
Фиггл понимающе кивнул. Он знал, что значит быть слугой безумного хозяина.
— Кстати, о черном цветке, — продолжил чудин, понизив голос. — Белоглазая как-то обмолвилась, что черный цветок и Черная дочь — это одно и то же. Девушка по имени Айсен. Она говорит, что в ней заключена сила, способная изменить мир.
Фиггл замер. Черная дочь… Айсен… Черный цветок… Все сходилось.
— Айсен? — переспросил он. — Ты уверен?
Чудин кивнул.
— Абсолютно. Белоглазая одержима ею. Она хочет использовать ее силу для своих гнусных целей.
Фиггл задумался. Информация Чудина была бесценной. Теперь он знал, кого искать. И, возможно, он знал, как помочь Ксарак’Тулу осуществить свою мечту. И, возможно, даже как помочь себе и Чудину вырваться из рабства.
— Спасибо, приятель, — сказал Фиггл. — Ты мне очень помог. Что-нибудь придумаю, чтобы вытащить тебя отсюда.
— Я буду ждать, — грустно ответил Чудин. — Только, пожалуйста, поторопись. Я не думаю, что долго выдержу общество этой сырной королевы.
Фиггл взмахнул крыльями и полетел обратно в склеп. У него было много новостей для Ксарак’Тула. Горгулья надеялась, что его повелитель сможет оценить их по достоинству. И, может быть, даже угостит его… бананом. Хотя бы одним. Просто чтобы вспомнить старые добрые времена. Даже если это были всего лишь банановые фантазии безумного демона.
Засланец
Надоело. До смерти надоело сидеть на этой проклятой статуе змеи, смотреть на унылые закаты Барбака и слушать бесконечные жалобы Фиггла на своего щупальцеголового босса. Чудин — а именно так звали нашего белоглазого эльфа (чудин Чудин, очень оригинально), если кто забыл — чувствовал, как его остатки оптимизма медленно, но верно испаряются под гнетом этого бесконечного служения Белоглазой.
Резко встав со статуи, он решительно направился в сторону холмов, видневшихся вдалеке. Это были не обычные холмы, а замаскированный портал в другое измерение — место, где обитали все чудины, изгнанные из своих миров за излишнюю… чудинскость. Место, где царил хаос, абсурд и бесконечная беготня. В конце концов, не просто же так эльфы стали жить в холмах.