Черная Химера
Шрифт:
– Хочешь сказать, не ты напал на карету, не ты приказал отправить нас на восток, не ты сбросил камень на тропу?
– Так, по порядку, - вздохнул Ролан.
– Я. Не я. Я.
Я помолчала, вспоминая, в каком порядке задавала вопросы - как он вообще умудряется все запоминать?
– Но ведь ты знал, что мы будем здесь?
– А как ты думаешь?
– Ролан приподнял бровь. Вздохнув, он выпрямился и сделал ко мне шаг.
– Некий Лорк выехал в Снежвиль неделю назад, так что, считайте, я решил дать вам шанс. Не рада, что свободна?
– Кто тебе сказал, что
– Нирна указала на свои браслеты и, по короткому кивку Таннера, один из магов их снял.
– Теперь свободны, - пожал маг плечами, по-прежнему не отводя от меня взгляда.
– Так что, мы можем идти?
– недоверчиво уточнила я.
– Идите, - опустив руки в карманы, маг улыбнулся.
Я медленно-медленно повернулась к Ролану спиной и переглянулась с Нирной. Между лопаток тут же зачесалось: подумать только, за моей спиной куча магов! Вот я сейчас шаг сделаю, а они как соберутся все вместе и...
Я резко оглянулась. Маги дружно сделали вид, что это не они только что брели на нас с вытянутыми руками, и также дружно принялись стряхивать пыль с мантий. Я поежилась: странные какие-то типы.
– Пойдем?
– неуверенно прошептала я Нирне. Ушастая, видимо, тоже посчитала магов странными, поскольку поворачиваться к ним спиной не рискнула. Попятившись, она кивнула.
– Нам нужны лошади.
Разумеется. Далеко на своих двоих мы не уйдем. Все еще оглядываясь на Ролана, я подошла к лошадям и попыталась освободить животных от оглоблей.
– Кстати, а не хотите узнать, что задержало ваших дружков по пути в суд? Как их там... Эрик и Рат, да?
Я замерла. Ногти впились в дерево оглоблей; я низко склонила голову, стараясь дышать глубоко и ровно. Шейсов Таннер! Знает, на что давить. Отсутствие Рата немало меня встревожило: он бы приполз на суд, даже случись конец света. Может, Ролан заключил контракт с Ульриком? Иначе почему он так хорошо управляет людьми, будто мысли считывает?
Лошадь фыркнула, а я подняла голову и взглянула на ушастую. Нирна побледнела, вокруг нее клубилась тьма: кажется, этот день может плохо закончиться не только для нас, но и для мира.
– Ты!
– Ушастая вихрем налетела на Таннера и хорошенько его толкнула.
– Что ты сделал с Эриком?!
– Давайте поставим вопрос иначе.
– Таннер отступил на шаг, но не упал. К моему сожалению.
– Что сделали со мной ваши дружки, к примеру. Кстати, я из-за них жестоко пострадал: видите?
– Он отряхнул мантию и поправил кружевную, но обожженную манжету.
– Это была моя любимая мантия, между прочим!
– Надо похвалить Рата при случае, - резко сказала я.
– Жаль тебя разочаровывать, кошка, но мантию испортил я сам, пока гнался за твоим драгоценным Ратом. Но кто докажет? В любом случае, по моему приказу ваши друзья арестованы. Поверьте, мне очень жаль.
– Сволочь, - выдохнула я.
– Какое оскорбление! А я всего-навсего исполнял свой долг. Нападение на темного мага, вкупе с испорченным имуществом и покушением на убийство, должно быть наказано. Законы, кошка.
– Я убью тебя, если ты что-то сделал с Ратом.
– Или с Эриком, - мрачно
Ухмылка Таннера исчезла с лица. Глаза сузились, в линии губ появилась жесткая черточка. Он быстрым движением достал из-за пазухи сероватый конверт и бросил Нирне.
– В этом письме есть пара строк от ваших друзей. За эти строки я их отпустил. Но мне пришлось одарить их следящими браслетами. Поэтому, если со мной что-то случится... если вы вздумаете убежать... если вы не докажете свою невиновность... в любом случае их казнят.
– Свою невиновность?
– едко переспросила я.
– Да ты же доказал!
– Я соврал, - без зазрения совести признался маг.
– А теперь мои условия, дорогая. Вы находите убийцу, а я вас не трогаю. Учтите, малейшая ошибка - и я отправлю вас на тот свет без суда и следствия. И никакие эльфийские связи, госпожа Нирнаэль, вам больше не помогут. Как и связи с темным орденом, моя милая кошка.
Связи с темным орденом? Что за бред? Выходит, мои подозрения были не напрасны. Кому-то снова понадобился оборотень для опытов, или зачем бы Ордену вмешиваться в суд?
И все бы ничего, да Таннер - такой же темный маг. Где гарантии, что это не Орден его послал? Тогда понятно, зачем ему прогуливаться ночью на Горном Тракте, сбрасывать булыжники с горы и натраливать типов в капюшонах на невинных стражников.
Разве что... проще меня обвинить, а потом предъявить право темного ордена. Мало кто знал, но я знала точно: не все смертники умирали сразу. Многие заканчивали свою жизнь в качестве мишени для заклинаний.
– Вам придется довериться мне, - будто угадав мои мысли, с нажимом сказал Ролан. Но при этом смотрел исключительно на меня.
– У вас нет выбора. Это понятно?
Куда уж понятнее.
Сверху посыпались мелкие камешки, их тихий стук вывел меня из оцепенения. Я переглянулась с Нирной, и ушастая с ненавистью смяла листок в руке.
– Они просят нас пойти с Таннером в Снежвиль.
Я вздохнула, хлопнула лошадь по крупу и, повернувшись к темному магу, нагло потребовала плащ, еду и двадцать золотых. Раз уж ничего не поделать с этой компанией, пусть хоть платит за навязанное общество.
Меня ждало глубокое разочарование. Вместо того, чтобы покраснеть от ярости и скоропостижно скончаться от сердечного приступа, Таннер так задумчиво на меня посмотрел, что я вздрогнула от нехороших предчувствий.
***
Таннер отпустил магов, - или эти типы в капюшонах сами ушли?
– и оставил себе лишь пару охранников для сопровождения. Стало дышать легче, но не так, чтобы совсем легко. То и дело я ловила на себе быстрые взгляды Ролана, будто он чего-то от меня ждал.
Лошади мерно шагали след в след за нами: слишком темно для езды верхом по такой местности. Мы приближались к перевалу; маги соорудили над пропастью что-то вроде каменного выступа, даже оградку поставили, но время от времени кареты все равно срывались в пропасть, а лошади перепрыгивали оградку и летели к земле. Заколдованное место. Говорят, здесь когда-то погибла дочь короля, - спрыгнула в пропасть, - и теперь ее душа тянет за собой живых.