Черная Химера
Шрифт:
Правда или нет, а путники из Снежвиля охотнее добирались до Столицы в объезд Горного Тракта: раза в три дольше, зато надёжнее.
Не успела я подумать, что с радостью бы последовала примеру умных путников, как Таннер вдруг поднял руку. Наемник впереди остановился, пришлось последовать его примеру.
– Слышите?
– Ролан приложил руку к уху и нахмурился.
Лично я слышала исключительно собственное дыхание и гулкий звук скатывающихся по склону камешков. По ночам в горах царит звенящая, чистая тишина, - кажется, можно уловить
Но в итоге чихнул один из наемников, и все мои старания пошли прахом.
– Извините, - повинился мужчина в ответ на строгий взгляд Ролана.
А потом мне на голову свалился один из мелких камешков, и что-то загрохотало наверху, отдаленно так, как гром... я вздрогнула: в горной тишине этот звук напоминал о шагах великана. Ничего себе чихнул!
– Что это?
– насторожилась Нирна.
– Пока не знаю, - кажется, вот что прошептал Таннер. Встрепенувшись, он посмотрел наверх. И тут же бросился ко мне, увлекая под каменный выступ.
– Все в укрытие!
Ролан сграбастал меня в охапку, сжал так, что косточки затрещали, и заставил наклонить голову. Волей-неволей мне пришлось вцепиться в него, как утопающий за соломинку, я даже не успела сообразить, что вообще происходит.
Зато Нирна сообразила, метнувшись под ближайший каменный выступ со скоростью кошки. Лошади заржали, забили копытами, беснуясь от страха, и, в конце концов, помчались в сторону перевала. Цокот их копыт утонул в нарастающем грохоте; мои уши заложило, я потерялась в ужасных звуках и всем этом хаосе, - да что опять-то случилось?!
Гром становился все ближе и ближе, пока я не поняла, что это падает огромный камень с вершины горы... земля под ногами заходила ходуном, я зарылась в куртку мага и тихонько заскулила, понимая, что какой-то каменный выступ нас не спасет. Наоборот, будет хуже: вот шейс!
– Арито, - прошептал маг, вытягивая руку. Слабый голубой щит накрыл всех, до кого смог дотянуться.
Камень пролетел в двух шагах от нас, но все-таки пролетел, а не накрыл с головой. Соскользнув по щиту в пропасть, он с грохотом помчался дальше; треск откалывающихся камней, захваченных булыжником по дороге, еще долго отдавался эхом от скал. Но вскоре и этот звук затих вдалеке...
Я выдохнула и отпустила куртку мага. С волос посыпалась мелкая каменная крошка; разум отключился моментом раньше, так что я просто смотрела в глаза мага и хлопала ресницами. Пока не осознала, что еще жива.
– Шейс, что это было?!
– встряхнув головой, я попыталась выползти из укрытия. Я бы тихонько разведала, - должна же я знать, стоит ли кто за попыткой убийства, - но Ролан, видимо, привык считать себя умным, а всех остальных заранее причислять к глупцам.
– Голову потеряла?! Сиди тихо! Надо выждать.
– Ролан схватил меня за рукав и заставил вернуться
– И как мы теперь без лошадей?
– глухо проворчала я. Таннер уселся поудобнее и загадочно улыбнулся.
– Они недалеко. Я наложил на них следящее заклинание, ты же не думала, что я об этом забыл?
– А ты вообще, предусмотрительный, да?
– с плохо скрываемым раздражением спросила я.
– Я всегда на шаг впереди, - скромно признал Ролан.
Фу, зазнайка! Я надулась и отвернулась от мага. Небо на горизонте было светлее, будто вместо ночи там наступало утро. Почему-то успокаивало. Хотя этот Таннер все равно выскочка, зазнайка и приставучка, чтоб его шейсы утащили!
Но кто все-таки желал нам с Нирной смерти? Я оглянулась на ушастую, спрятавшуюся под соседним выступом, - хорошо, что мы выжили. Кому мы только помешали, уму не постижимо...
– Что дальше?
– Один из наемников подобрался к Ролану поближе и протянул задетую камнем руку. Маг поколдовал над ней, что-то прошептал, и - вуаля, - рука, как новая. Я исподтишка наблюдала за действиями мага, пытаясь оценить уровень его силы. Пригодится на будущее.
Я все равно найду способ избавиться от Таннера, так или иначе, рано или поздно.
– Минуем перевал, и на лошадях дело пойдет быстрее. К ночи будем в лесу, там переночуем, - Ролан кивнул наемнику.
– А что там ваша коллега, Лисса? Может, лучше у нее...
– Нет!
– отрезал Ролан.
– Никакой Лиссы.
– Но...
– Переночуем в лесу, - жестко повторил Таннер.
Наемник, помедлив, неохотно кивнул и осторожно вылез из укрытия. Прошло уже достаточно времени, но все мы затаили дыхание, ожидая, что наемника вот-вот расплющит очередной булыжник с неба. И все-таки обошлось.
– Чисто, - наемник пожал плечами.
– Как это в духе преступников. Нагадить и сбежать, - проворчал Ролан.
– Ладно, вылезаем. Чем быстрее мы сойдем с Тракта, тем лучше.
Лионна
Маг оказался прав: лошади ждали нас на перевале, мирно щипая травку. Аж от сердца отлегло: после случая с камнем стало как-то неуютно в горах. Любой звук, любой камешек, падающий с вершины, заставлял вздрагивать; мы все то и дело задирали головы, паниковали от каждой мелочи. Так что, оказавшись в седле, я выдохнула с облегчением: лошади быстрые, авось и проскочим, если опять начнется камнепад.
К счастью, после перевала дорога резко пошла под уклон и расширилась. Вниз мы спустились без проблем и гораздо быстрее, чем рассчитывали. Часа два всего ушло: Горный Тракт - самая короткая часть пути в Снежвиль, так что где-то к полуночи мы оставили Тракт позади.
Горный пейзаж сменился равнинным. С обеих сторон возвышались гигантские дубы, каждому из которых было больше лет, чем всем нам вместе взятым. Ураганный ветер ломал их ветки; деревья жалобно скрипели, пригибаясь к земле. Пахло надвигающейся грозой.