Черная Химера
Шрифт:
Я заправила растрепавшиеся волосы за уши. Если мы останемся в лесу, нас снесет вместе с лесом! Будто вторя моим мыслям, позади нас раздался оглушительный треск, и гигантское дерево свалилось поперек тропы. Ролан оглянулся, зашипел что-то ругательное сквозь зубы и резко бросил наемникам:
– Направляемся к Лиссе!
– Наемники, кажется, обрадовались. Чего не скажешь о маге.
– Проклятая погодка, - прошептал он едва слышно.
Что ж, может, не самый подходящий момент... но другого может и не быть. Подгоняя свою лошадь, я поравнялась
– Дай угадаю, ты мной ослеплена и потеряла дар речи?
– спросил он. Но без всякой интонации, разве что с легкой грустью... но с чего бы ему грустить? Это, скорее, я должна.
– Зачем мы тебе?
– без предисловий спросила я. Маг покачал головой.
– Конечно, нет. Полагаю, не ошибусь, если скажу, что ты ищешь мои слабые места, - маг коварно улыбнулся.
– Их нет, знаешь ли.
– Ой-ой! Подумаешь, я уже одно нашла! Излишняя самоуверенность, - фыркнула я.
– Ты не ответил на вопрос.
– А что я получу, если отвечу?
– маг понизил голос до интимного шепота и чуть наклонился ко мне. Я отшатнулась.
– А что получу я, если не спрошу, а, Таннер? Клетку?
– мой шепот интимным далеко не был. Ярость и ненависть порой сложно скрыть, а я даже не пыталась. Ролан выпрямился, пристально посмотрел в мои глаза и резко отвернулся.
– Думаешь, я не умею держать слово?
– выдохнул он.
– Думаю, ты виртуозно не договариваешь!
– злобно ответила я.
– А я думаю, это по твоей части!
– А мне плевать, что ты думаешь! Я хочу знать, что тебе от нас надо!
Бандит, возглавляющий наш маленький отряд, обернулся на мой громкий шепот и удивленно посмотрел на Ролана. Тот устало махнул рукой, - мол, все в порядке.
– Возможно, мне было скучно, кошка.
– Таннер таинственно улыбнулся, справившись с раздражением за считанные мгновения. Жалость какая, я надеялась вывести его из себя.
– Или мне захотелось помочь тебе. Может, Нирне? Или я дал вам шанс, как ты просила?
– Голос внезапно стал жестким, и Таннер посмотрел на меня. В его глазах читались разочарование и досада.
– Мне кажется, ты задаешь глупые вопросы. Сказала бы спасибо!
– Я не верю тебе, - упрямо сказала я.
– Потому что я темный маг?
– Именно.
– И что, тебе никогда не встречалось порядочных темных магов?
– голос чуть заметно повысился, и я, уже готовая произнести "никогда", удивленно взглянула на Ролана.
– Неужели, Лионна?
Судя по интонациям, вопрос с подвохом. Я проглотила слово "никогда" и промолчала: совру, если скажу, и Таннер, конечно, об этом догадается. Потому что порядочные темные маги, хоть и редкость, но встречаются. Я жива благодаря одному из них. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, я встряхнула головой.
– Так
– Во-первых, кое-кому так хочется под стражу? А во-вторых, - он улыбнулся, на этот раз холодно, - это не твое дело.
Могу ошибаться, - с этим магом не угадаешь, - но мне кажется, я, таки, его достала. Гордо выпрямившись, Таннер удалился от меня на безопасное расстояние.
Шейсов маг! Я нахмурилась и придержала лошадь, чтобы поравняться с Нирной. Сказать, что меня беспокоили планы Таннера, значит, не сказать ничего. Он что-то скрывает, ведет свою игру, в которой мне неизвестны ни правила, ни ставки. Что ему надо от нас?
Что ему надо от меня?
– Ты ему что-то сказала?
– Нирна покосилась сначала на мага, потом на меня. В ее глазах зажглось любопытство.
– Да так...
– Что бы ты ему ни сказала, говори почаще. Мне кажется, он тогда сам от нас сбежит, - хмыкнула Нирна.
Вот было бы здорово!
Вскоре тропа вывела нас к большой площадке, где теснилось несколько домов. Целая деревушка! Похоже, именно здесь жила загадочная коллега Ролана, к которой ему так не хотелось ехать. А интересно, почему не хотелось?
Впрочем, какая мне разница? Возможность нормально покушать и понежиться в теплой постельке мигом выветрила из моей головы все сомнения и тревоги. Ура!
– Ну наконец-то приехали!
– Я быстренько слезла с лошади.
– А кто сказал, что мы делаем привал, кошка?
– Таннер недовольно сощурился, как и два следующих по пятам бандита. То есть наемника, если верить словам темного.
– Я сказала, - невозмутимо улыбнулась я.
Если я сейчас не поем и не высплюсь, рискую загрызть Таннера. В буквальном смысле. Держать оборотня впроголодь опасно для здоровья.
Хотя... может быть, это выход. Стать пантерой и забыть, что значит быть человеком. Волки часто выбирают этот путь - путь свободы от человеческих метаний, но и путь звериной жестокости. Я задумчиво облизала пересохшие губы. Однажды я чуть не выбрала дорогу зверя, но вовремя одумалась. Однако еще не поздно изменить решение.
– Так и быть, ради тебя, моя королева, я сделаю все, что угодно. Но, видишь ли, дом Лиссы чуть дальше.
Я очнулась и, смерив Таннера обиженным взглядом, залезла в седло.
Дом оказался мрачным, темным сараем на окраине деревни. Черные проемы окон недружелюбно высматривали жертв, да и вообще, сам дом напомнил мне чудовище, поджидающее путников в лесу. Ставни окон хлопали от резких порывов ветра, сероватый туман стелился по земле и, казалось, лошади увязли в призрачном дыме.
Моя лошадь дернулась, заржала и попятилась. Я положила ей руку на холку, успокаивая, но была с ней согласна. Что-то неправильное и зловещее в этом доме.
– Я передумала. Едем дальше. Я не устала.