Чёрная хризантема
Шрифт:
Принцесса шла с гордым и независимым видом, будто вокруг не было двух десятков направленных на неё стволов. Проходя мимо Минервы, принцесса задержалась.
— Принимай как данность то, что не можешь контролировать, — сказала Клио, глядя в сторону, но обращаясь к ней. — Этому учат в мобильной пехоте?
Минерва не ответила.
— Завидное самообладание, лейтенант Дюпре, — продолжила Клио. — Прощаюсь с сожаленьем. Надеюсь, мы ещё встретимся в более спокойные времена.
— Отмеченная смертью, — пробурчала идущая следом Хэйкэ.
—
Воспоминание тринадцатое
В тот день Клио стала Принцессой Шрамов — по крайней мере, для Минервы, — и исчезла из её жизни. Предполагалось, что навсегда, хотя у самой Клио было другое мнение на этот счёт.
Минерва похоронила Констанцию в полном одиночестве, выбрав место неподалёку от Рейхенбахского водопада — самонадеянность и меч японской принцессы оборвали славную историю наследницы Дома Дюпре.
Клио под каким-то надуманным предлогом покинула Конфедерацию. Её ожидало императорское правосудие. Спустя несколько дней уехали и остальные доминионцы.
Через три года подлог вскроется и лишённая покровительства сестры Минерва будет вынуждена уволиться из мобильной пехоты. Спустя десятилетие она и Клио встретятся вновь, и Минерва увидит последствия пути, на который ступила принцесса, поддавшись своему мятежному духу.
Глава X
Рассвет в Берне представлял собой унылое зрелище: едва заметные солнечные лучи лишь частично разгоняли мрак. Временами смог был таким густым, что день отличался от ночи только едва уловимыми оттенками.
Минерва проснулась задолго до рассвета. Она по-прежнему хранила верность привычкам, полученным за время службы в мобильной пехоте. Как обычно, первым делом она преклонила колени перед небольшим алтарём.
От молитвы её отвлёк писк коммуникатора. Разумеется, ей звонила Аканэ. Хоть она и получила стандартный набор модификаций, Аканэ всё ещё не привыкла к ним и продолжала использовать устаревшие коммуникаторы.
Нашарив устройство в темноте, Минерва поднесла его к уху.
— ...шишь меня?
— Говори, Аканэ.
— Через несколько часов прибывает посольство Доминиона.
— А говорили, завтра.
— Нашим союзникам не чужды старые уловки.
— Да поможет нам Бог...
— Нужно подготовиться — будет официальный приём. Возможно, тебе придётся присутствовать.
— Так сказали Голоса?
— Они выразились туманно. Но тебе стоит быть готовой ко всему.
* * *
Минерва, Аканэ и Голоса расположились на балконе, с которого просматривалась посадочная площадка, на которую только что сели
— Они с собой что, целый обоз притащили? — спросила Аканэ, рассматривая гору извлекаемого из конвертопланов багажа. — Эту делегацию вообще досматривали?
— Нет, — ответили Голоса. — Посольская неприкосновенность.
— Хикари запрашивала военную поддержку, а вместо этого прислали толпу дипломатов.
— Всё согласовано. Мы не хотим обострять отношения с Доминионом. Регент Серас будет особенно нетерпима к любым, даже малейшим оскорблениям, с которыми может столкнуться её посольство. Пришлось пойти на компромисс.
— Значит, они могли протащить сюда запрещённое оборудование. И вообще что угодно.
— Придётся смириться с этим. Это касается и вас, Аканэ Караномори.
— А это ещё кто? — спросила Аканэ, разглядывая спускающихся по аппарели доминионцев.
В центре шли три женщины, окружённые многочисленными телохранителями.
— Ближайшие советницы принцессы Серас, — ответили Голоса, безошибочно определив, кого Аканэ имела в виду.
— Зачем они приехали? Может, надоели Валерии своим бездельем? Или чтобы Клио было с кем поговорить в промежутках между устроением резни?
— Эти сведения находятся вне вашей компетенции, Аканэ Караномори. Воспринимайте их появление как данность.
Минерва поднесла к глазам цифровой бинокль и принялась рассматривать троицу. Каждый их жест свидетельствовал о превосходстве, каждая деталь туалета — о статусе. На них смотрел весь мир, и потому приходилось держать марку. Это были советницы Клио.
Также она заметила одного дипломата, лицо которого скрывала маска — он был необычно рослым.
— Обратите внимание на блондинку.
Впереди шла женщина в элегантном платье с изумрудным корсетом и пышной юбкой. Прямые платиновые волосы с несколькими выкрашенными в красный цвет прядками и заплетенные в косу, лежали на лбу острым мыском. Тонкие черты лица, высокие скулы, полные губы — в ней чувствовалась благородная кровь знатного европейского рода. Небольшой шрам над левым глазом придавал её строгой и суровой красоте оттенок воинственности.
— Вижу.
— Это Юлия Ягрелл, — сказала Аканэ.
Очередной порыв ветра взметнул подол, и стало видно, что под платьем на Ягрелл надеты штаны и армейские ботинки.
— ...их союз был продиктован чисто политическими соображениями — Дом Ягрелл является основным противником Дома Серас на протяжении последних двух десятилетий, — сказали Голоса. — Они старые соперники, которые решили объединиться. Относитесь к ней с должным почтением.
— Представляю, что почувствовала Ягрелл, когда узнала, что её отправят нянчить полукровку, пусть и из Серасов, — фыркнула Аканэ. — У Ягреллов гордости больше чем ума, и стоит она на первом месте.