Черная королева
Шрифт:
Но всё не так плохо.
Хорошая сторона в том, что я не безумна и людские страдания мне не в радость. Всё, чего я хочу, это лояльности. Служите верно моему сыну, и я буду к вам добра и милостива. Мы забудем, как страшный сон, вчерашние разногласия. Вы начнёте готовиться к празднику.
– Вы ведь понимаете, королева, – подал голос Райкар, – что вынуждаете нас действовать против нашей воли и убеждений?
– Тем из вас, кто желает жить долго и счастливо, придётся поменять свои убеждения. Те, кто не согласен, пусть сделают
Опустив головы, лорды ожидаемо с места не двинулись.
– Ну вот и замечательно! – хлопнула я в ладоши, опуская завесу.
Твари побледнели и испарились.
В шатре стало легче дышать.
– Ступайте. Подготовьте приём, достойный моего сына. Завтра вечером мы вступим в ворота крепости. Вы, Райкар Цаола, лично вручите мне ключи от города.
– Да, королева! – склонили гордые головы храбрые мужи.
– Можете быть свободны.
Лорды, не глядя на меня, опасаясь бросить даже случайный взгляд, цепочкой, друг за другом, покидали шатёр.
Я сделала знак охране ожидать снаружи.
– Риан?
– Что-то ещё, матушка? Скоро рассвет. Хотелось бы вздремнуть, хоть ненадолго.
– Вздремнёте. Будет время. Ведь вы остаётесь здесь.
Какое-то время он молча смотрел мне в глаза.
Потом неожиданно кивнул:
– Я вас понял, матушка.
Словно камень упал с души.
Как хорошо, что ничего не придётся объяснять.
Я раскрыла ему объятия и почувствовала мимолётный прилив сил, когда он обнял меня в ответ:
– Ночь на исходе, государыня. Вам тоже нужно поберечь силы. Борьба ведь только начинается.
– Ты уверен, что сумеешь удержать лордов в повиновении?
– Я понял вашу стратегию. Они готовы признавать силу – они получат её демонстрацию. У меня в запасе достаточно трюков, чтобы внушить этим шавкам страх. А вы, матушка? Вы уверены, что справитесь с нашими врагами?
– Когда я была совсем юной, только-только вышла замуж за твоего отца, он сказал мне, что, если стоишь на вершине горы, а вокруг – пропасть, уверенным нельзя быть ни в чём, – со вздохом призналась я. – Нужно просто делать всё от тебя зависящее, чтобы исход был таким, как желаешь. И ни в коем случае не показывать уязвимость другим.
– Иными словами, вы сомневаетесь в нашей победе?
Вместо ответа, я запечатлела на его белом лбу поцелуй, чувствуя, как всё сильнее болит сердце.
Глава 6. В тупике
С другого конца Визора на меня смотрела узкое бледное лицо в обрамлении светлых, как свежевыпавший снег, волос.
Узкий прямой кафтан, закачивающийся жёстким воротником у самого подбородка тоже был девственно бел почти до хруста.
Птичьи черты, пергаментная кожа, узкие губы, такие бледные, что отдавали синевой. Светлые, как лёд,
От него веяло не просто силой – могуществом.
Никто толком не мог назвать точный возраст Главы Тёмного Кавена, но все сходились в одном – он не просто стар. Он – Древний.
А ещё мало кто соглашался иметь с ним дело.
Даже Сиобрян, суверен и господин, предпочитал напрямую с ним не связываться.
«Если кто и способен превзойти меня в магическом искусстве, то это Касиэль. А раз он может превосходить, значит, не может считаться полностью надёжным».
«Разве он не служит тебе?», – удивилась я тогда.
«Как сказать? Формально и номинально подчиняется. Даже больше – в своё время он дал мне Клятву-На-Крови. Но нет такой ловушки, из которой нельзя вырваться. И нет такой клятвы, что нельзя нарушить, когда у тебя в активе огромный опыт и почти неисчерпаемый резерв Силы.
Касиэлю выгодно оставаться под нашим покровительством. Нам выгодно иметь его союзником. Пока паритет сил расставлен таким образом, всё находится в гармонии.
Но без крайней необходимости к нему лучше не соваться».
Я сочла, что на данный момент крайняя необходимость была.
– Приветствую вас, Касиэль Оннатро.
– Королева?
Великий колдун склонил голову ровно настолько, насколько обязывал этикет.
– Вы посылали вызов вашему слуге?
– Посылала. Верная служанка прислала мне весть, что враги моего мужа почти одержали победу. Он при смерти. Если на трон взойдёт принц Фабриан Дик*Кар*Стал, первое, что он сделает, выполнит желание Пресвятейших, давно скалящих зубы на ваш Кавен и данные ему привилегии.
Глава Темного Кавена продолжал безмолвно глядеть на меня. В глазах его ровным счётом ничего не отражалось.
– Тёмные маги, как и прежде в империи, будут объявлены вне закона. Вас снова будут гнать и преследовать.
– В этой войне жертвы будут не только с нашей стороны, – уронил Касиэль.
В нетерпении я взмахнула рукой:
– Не будем ходить вокруг да около, маэстро.
Мой собеседник едва заметно поморщился при это обращении.
Слепой Ткач! Нужно лучше следить за языком. В Тёмном Кавене не слишком жалуют эдонийцев.
– Я собираюсь бороться за права сына. Мне нужны сторонники. Могу я рассчитывать на вашу поддержку?
На бескровном лице мага-альбиноса не дрогнул ни один мускул:
– За принцем Фабрианом стоит закон и право первородства.
– А за мной будет стоять Сила! Законы, как известно, пишут победители.
– Вы вправе поступать так, как сочтёте нужным, королева, – вновь склонил серебристую голову маг.
Вместе с разочарованием пришёл гнев.
– Это отказ? – впрямую, жёстко спросила я. – Вы не поддержите меня?