Черная кровь справедливости
Шрифт:
Корон тем временем отошел в сторону. Вид у него был задумчивый.
– Не понимаю, – пробормотал он себе под нос. – Откуда у простого кузнеца столько серебра на клинок? Или это… не его меч?
– Эй, где вы? – Голос помощника Тонбена прозвучал неожиданно. – Я иду к вам!
– Сюда, мастер Тонбен! – откликнулся Одиночка. – Гляди под ноги, здесь… скользко!
Послышался шорох, из-за деревьев вышел Себер Тонбен.
– Однако… Доводилось мне воевать на границах Мертвых Земель, но такое… и там редко увидишь…
– Уважаемые, – произнес с расстановкой
Таут посмотрел на Арнюса.
– Да, – сказал тот. – Надо поискать.
Очень скоро их позвал Тонбен. Он продвигался в сторону березняка. Радостная светлая роща и окровавленные останки человеческого тела совершенно не сочетались друг с другом. Но совсем неуместно и оттого страшно смотрелся рядом с разодранными кишками свежий венок из нежно-голубых цветов, повисший на ветвях. На нем тоже были капли крови.
Зрелище было настолько дикое и невозможное, что несколько минут все молчали.
– Здесь что, была женщина? – нервно проговорил Таут. – Виллен разве был не один? Но, судя по… гм, судя по количеству органов, разорвали только кузнеца! Неужели эта женщина спаслась?
– Может, и так, мастер Таут, – хмуря брови, ответил Корон. – Но лично мне сдается, что именно она и разделалась с кузнецом.
– Это невозможно…
– Цветы свежие, даже не успели завять, – проговорил Тонбен. Он вынул из-за пояса рыбацкий нож, нацепил на него венок и теперь пристально разглядывал.
– Странно… Знаете что? Такие цветы здесь…
– …не растут, верно?
– Да, мастер Корон. Сколько живу в этих местах, а такие цветы встречал только под холмом, на склоне у… – Тонбен вдруг замолчал, сообразив что-то. Вытаращив глаза, он уставился на магиера, но в разговор вмешался Арнюс:
– При всем моем уважении, собрат, мне кажется, рано делать выводы. Мы еще не осмотрели здесь все.
Корон качнул головой.
– Вряд ли в этом есть смысл. То, что убило кузнеца, могло оставить следы только здесь, зацепившись за ветви. Дальше деревья стоят слишком редко. Кроме того… кроме того, собрат Арнюс, не стоит прилагать столько усилий, чтобы не дать мастеру Тонбену договорить. Я и так знаю, что он хотел сказать. Такие прекрасные цветы растут лишь около кладбища, не так ли?
– Н-да, верно, именно это… – Тонбен удивленно махнул рукой. – Но разве вы проезжали там, мастер Корон? Старое кладбище в стороне от дороги, да и не хоронят там теперь…
– Заброшенное кладбище… Что ж, это не меняет дела. А догадаться было нетрудно. Я ведь тоже нашел кое-что.
Магиер разжал кулак.
– «Покойся с миром во…» Вам что-нибудь говорит эта надпись?
На ладони Корона лежал обрывок темной ленты с полуистершимися буквами. Один конец ее был оторван, и надпись обрывалась на полуслове.
– «…во прахе…» – взволнованно продолжил Тонбен. – Я слышал, что раньше такие ленты вплетали в волосы умершим женщинам перед похоронами. Но ведь святые повелители храмов давно сочли это недостойным! Такого обычая нет уже
– Если быть точным, около девяноста лет, – хладнокровно уточнил Корон. – А сколько лет назад забросили старое кладбище, мастер Таут?
– Лет пятьдесят назад, – проговорил деревенский голова трясущимися губами. – Я еще мальчишкой тогда бегал… Весной половодье было сильное, несколько могил размыло, вот и решили тогда хоронить по другую сторону дороги…
Погруженный в раздумья Арнюс шагнул в сторону. Разговор, казалось, вовсе перестал его интересовать. Взгляд общинного магиера отрешенно скользил по траве и испачканным кровью листьям. Окрик Корона заставил его вздрогнуть.
– Собрат Арнюс, прошу тебя, ответь: кто мог колдовать?
– В наших местах нет колдунов, собрат. – Обернувшись, Арнюс скривился в нехорошей улыбке. – К тому же с тварью я справлюсь сам. Теперь очень скоро.
– Она опасна. В схватке тебе потребуется помощь.
– Собрат Корон, ты и твой друг – уважаемые гости мастера Тонбена. – Арнюс даже не пытался скрыть торжество. – А значит, и гости всей общины. Жизнь гостей нельзя подвергать опасности. Но все же… я благодарен тебе за находку. Дальше я все сделаю сам.
– Что ж. – Корон помолчал. – Пусть будет так. Ты, мастер Таут, тоже наверняка не слыхал о колдунах в вашей округе?
Лицо деревенского головы покрылось красными пятнами.
– Я… я не понимаю, о чем ты говоришь, магиер. У нас спокойные места, никакой магии и колдунов. Но… я требую, чтобы мне, главе общины, объяснили наконец, что здесь происходит! При чем здесь венки, погребальные ленты и прочее?! Что значит – здесь была женщина?! В конце концов…
– Успокойся, мастер Таут. – Арнюс снисходительно похлопал разбушевавшегося старика по плечу. – Тебе нечего опасаться. Положись на меня. Скоро все будет в порядке, обещаю. А пока можно собрать останки и возвращаться.
Глава 5
Когда они тронулись в обратный путь, уже перевалило за полдень. День, поначалу погожий и теплый, все больше хмурился. Небо затягивалось тяжелыми облаками, подул холодный ветер, заунывно шумящий в вершинах. Процессия двигалась медленно: лошади, чувствуя страшный груз, фыркали и шарахались. Возница, уставший их увещевать, щелкнул кнутом. Повозка прибавила ходу, но Корон, Одиночка и помощник Тонбен не стали пришпоривать лошадей.
– О чем ты думаешь, магиер? – Тонбен кивнул вслед удаляющейся повозке. – Мы отстали, нас никто не услышит. Я же не слепой – и тебе, и Арнюсу многое стало понятно.
– Я не собираюсь ничего скрывать, мастер. – Корон смахнул со лба мокрые волосы. – Но прежде ответь: кто в вашей деревне умеет колдовать, хотя бы немного?
Тонбен несколько секунд размышлял.
– Боюсь огорчить тебя, но я не знаю такого человека. И говорю это искренне, поверь.
– Жаль. Это все осложняет. Потому что такой человек существует. До последнего момента я надеялся, что ошибаюсь, но теперь… Слишком многое говорит о том, что я прав.