Чёрная пешка
Шрифт:
И вовремя: у завернутого рефракцией горизонта заблестели искорки автомобильных фар. Максим уселся на обочине и принялся ждать. Когда рычание двигателей приблизилось, а желтые полосы света заметались на растрескавшемся асфальте, он поднялся и ровным неспешным шагом пошел навстречу, держа руки за головой.
Автоколонна остановилась и от темного силуэта бронетранспортера отделилась фигура с автоматом наперевес:
– Кто такой? Чего надо?
– Передайте профессору Зефу, что его хочет видеть Мак Сим.
– Рук не опускать и не двигаться!
Фигура скользнула к фыркающему грузовику, там завозились,
– Что за фокусы? Мак! Здесь? Но как? Откуда?!
– Привет, Зеф! Долго объяснять, обогнал и все тут. Странник распорядился действовать совместно.
– Это, конечно, замечательно, только как-то неожиданно...
– Странник есть Странник. Пора бы привыкнуть.
– Так что же - ты на все время с нами, Мак?
– Да, сначала к зоне, потом в Крепость.
– Умгу... Ну, давай, садись во второй грузовик. Кстати, до места, кажется, совсем недалеко?
– Рукой подать - миль семь.
Саракш
бывшее Государство Неизвестных Отцов
гарнизон охраны запретной зоны № 30-0529
9-й час, 7 дня месяца Яблок, 9578 год от Озарения
– Господа, машины разгружены, осмотрены, вымыты, заправлены, словом готовы к дальнейшему движению.
– доложил Япети.
– Ваши вещи уже уложены.
– Спасибо, поручик.
– кивнул Циркуль.
– Это мне с прочими офицерами следует благодарить.
– вздохнул Япети.
– Вы просто волшебники. Один укол и... Никогда не чувствовал себя так хорошо. Что это за средство?
– Название еще не придумано. Но ведь "сущность - не в звуках имени", так у Верблибена, да? Думаю, на днях лекарство будет пущено в массовое производство.
– Будем с нетерпением ждать! Надеюсь, вы еще заглянете к нам, провинциальным служакам? Не забудете?
– Никоим образом не забудем!
– обнадежил Крот.
– Позвольте проводить.
– поручик предупредительно распахнул дверь и они вышли на плац. Грузовики-фургоны под серым брезентом и закамуфлированная бронетехника уже стояли в походном строю. Моторы приглушенно фыркали на холостом ходу. У одной из машин Комов о чем-то беседовал с плечистым парнем.
– О, ваш заочный друг, маэстро, - Циркуль ткнул Крота локтем в бок.
– Не кто иной, как Максим Каммерер. Любопытно, известно ли Каммереру твое мнение о его робинзонаде?
– Не думаю.
– холодно отозвался Крот, - Но если да, что из того?
– А что там за восхитительно рыжая борода? Ка-акой колорит, однако!
– Аллу Зеф, в прошлом - лауреат императорской премии, ныне - сотрудник Департамента научных исследований, крупнейший медик-психиатр. Товарищ легендарного Мака Сима, а ныне наш куратор от аборигенов. Вчера познакомились. Ну что ж, "к машинам", так, по-моему, двести лет назад говаривали командиры Красной Армии.
Рабочая. Нуль-связь.
Центр, комиссия по контактам
Копия -
Уровень конфиденциальности - нет.
Дата: 19 июня 2158
Процедура внедрения прошла успешно. Группа переместилась в Крепость. Туда же (через орбитальную базу "Саракш-1") переброшено необходимое исследовательское оборудование. Местным командованием для оказания помощи экспедиции придан полувзвод внутренних войск.
Группа приступила к выполнению программы исследований. Однако, возможны некоторые непредвиденные осложнения.
В районе Крепости действуют банды бывших каторжников "выродков"-уголовников, терроризирующих местное население. Основной их задачей является возвращение на север, но таковой возможности для них пока нет. Возможно, что некоторые попытаются использовать Крепость в качестве укрытия. Здесь же встречаются многочисленные дезертиры-одиночки а также целые мелкие армейские подразделения, брошенные на произвол судьбы после распада Государства Неизвестных Отцов. Они также стремятся покинуть регион и не имеют для этого возможностей, что может толкнуть их к поиску в Крепости продовольствия и транспортных средств. Кроме того, ключевые точки продолжают удерживаться отрядами Гвардии, провозгласившими "верность долгу" и отчаянно пытающимися навести порядок (в их понимании) в бывшей каторжной зоне. Есть вероятность того, что гвардейцы придут к мысли об использовании реконструированной Крепости как неуязвимой (в их представлении) военной базы. И, наконец, усилилась агрессивность киноидов (условное название - "голованы"), являющихся основным объектом предстоящей научной работы. Очевидно, они воспринимают возрастающую "суету" людей на поверхности как угрозу их логову.
В связи с этим вынужден прибегнуть к режиму повышенных мер безопасности в полном объеме.
Комов.
Конец документа.
Саракш
бывшее Государство Неизвестных Отцов
Крепость
22 июня 2158 года, 14.00 (время земное)
– Циркуль!
– окликнул Крот.
– Где ты?
Он стоял, светя по сторонам фонариком, на скрещении двух узких коридоров с бетонными стенами и полом. Сырой сквозняк вел себя необъяснимо: на уровне сапог ощутимо тянуло, а под арочным сводом воздух был затхл и невкусен, пахло пылью и плесенью одновременно. Всеслав попытался сглотнуть шершавый клубок, вставший в горле. Не получилось, только закашлялся. Скрежетнула железная дверь.
– Да тут, тут.
– сварливо отозвался Циркуль.
– План составляю. Фонарь повесить некуда. Вдобавок, еще любимый мягкий карандаш потерялся, царапаю жестким. Что у них за манера была: нигде в невообразимом подземном лабиринте ни единого указателя, никаких надписей. На могучую солдатскую память, что ли, полагались?