Чёрная пешка
Шрифт:
Кар въехал в третьи слева распахнутые ворота и оказался во въездном боксе. Как и полагалось, там властвовали киберы: грузчики, транспортники, рабочие. Они укладывали в штабели, перемещали емкости, тянули кабели и вообще занимались делом. Людей не было видно.
В боксе стоял на ремонтных стапелях разведывательный бот, вокруг которого суетились роботы-монтажники. Толстенная обтекаемая сигара длиной в полсотни метров занимала почти все место в центре и Всеславу в своем неуклюжем сьютелуне пришлось, огибая ее, пробираться по хромированному настилу. Под маленькой кабиной пилота было написано желтыми буквами кириллицы "Саракш-2", а ниже - "Ласточка". "Ага, ясно.
– подумал Лунин.
– Учтем. Стало
За боксом находился кессон, откуда со зловещим завыванием была отсосана атмосферная углекислота и закачан воздух. Мелкие и шустрые киберы стремительно произвели внешнюю санитарную обработку сьютелуна. Движущаяся дорожка ввезла Всеслава в шлюз. По нагрудной панели сьютелуна пробежала разноцветная рябь, он стал, жужжа, расстегиваться.
Перепонка, закрывавшая вход в жилые помещения, чавкнула и исчезла. Всеслав неторопливо проследовал на следующую процедуру. После традиционного душа, переодетый в темно-фиолетовый костюм инженера с множеством карманов и надписью "Тристар-Саракш-2" на спине, он спустился на этаж ниже. В центре просторного купольного зала находился пост дежурного диспетчера. Веснушчатый юноша важно восседал в чудовищно большом кресле за пультом не менее впечатляющих размеров.
– Greetings! You're Lunin, right? Platform 19? [102]
– А что, возможны варианты?
– удивился Всеслав, приглаживая влажные волосы.
– It's only a rite. A figure of speech, you know [103] .
– Ну, тогда понятно... Лунины, Лунины мы.
– I am Patrick O'Hara, the space traffic controller of the day. What language do you prefer? Russian, I guess? [104]
– Russian.
– Чудесно. Сейчас посажу "двадцатку" и вся группа будет дома. А кто здесь - те уже завершают приемку груза... Можете присоединиться, если желаете. Это в пятнадцатом модуле.
102
Приветствую! Вы - Лунин, так? Платформа номер девятнадцать?
103
Это всего лишь ритуал. Формула.
104
Я - Патрик О'Хара, дежурный диспетчер. Какой язык вы предпочитаете? Русский, я полагаю?
– Но как...
– Не заблyдитесь.
– почему-то вздохнул диспетчер.
– Всё в указателях. А хотите - кибер проводит?
– Нет, спасибо.
– отказался Всеслав. Он уже заметил табло над одной из дверных диафрагм: "Модули 10-15".
– Кажется, у вас и впрямь трудно попасть не туда.
– При желании - ничего невозможного нет.
– послышалось у него за спиной. Лунин обернулся и увидел темнокожую девушку в оранжевом пилотском комбинезоне с громоздким многофункциональным шлемом в руках. Заметив мелькнувшие на секунду желтые буквы "Стр..." на шлеме, он среагировал мгновенно:
– О, здравствуйте, Света! Рад видеть вас. А еще больше рад, что есть чем видеть. Возьми вы при посадке чуть ниже, и лишился бы глаз вместе с отростком, где они закреплены.
– А откуда меня ... В смысле, как вы догадались, что я... Ах, да, вы же из...
– Белова, - безнадежно сказал диспетчер, - ну почему, почему твои бандитские вылеты и разбойничьи прилеты постоянно выпадают на дежурства бедного О'Хары?! Большим Привидением базы клянусь - пойду к директору и просто откажусь дежурить в те дни, когда ты пиратствуешь. Сил моих нет! Кончились!
–
Диспетчер застонал и отвернулся к главному экрану.
– Давайте, искуплю вину.
– предложила девушка, подходя к Всеславу и забавно заглядывая ему в глаза (она была на полголовы ниже), - Слышала, как Патрик навязывал робота в провожатые, но я ведь лучше, правда?
Она была очень симпатична, поэтому Всеслав не удержался. Он нарочито внимательно осмотрел Светлану с ног до головы и признал с отлично поставленным сомнением в голосе:
– Н-ну, в общем... наверное... лучше. Провожайте. Пятнадцатый модуль.
– Догадайтесь, кто вообще первый человек на "Саракше-2"?
– спросила Светлана.
– Вы!- мгновенно ответил Лунин.
– Э! Банально! Не ожидала.
– Директор?
– Э-э! Несерьезно! Где и когда такое было?
– Сдаюсь.
– Кибертехник внутреннего обслуживания. И да будет Вам известно, что на первом месте у него стоит вентиляция. Хорошо на безатмосферных планетах - заботься о том, чтобы утечки не было, следи за давлением. Всего-то! А у нас кругом углекислота с крохотной примесью аммиака. Представьте, раз в квартал требуется полная смена фильтров - внешних станционных, внутренних в каждом помещении и во всех кессонах и личных - во всех скафандрах и сьютелунах. Раз в неделю - контроль упомянутых фильтров. Добавьте организацию вокруг базы зоны абсолютной биологической безопасности. А есть еще программирование, запуск и ежесуточная проверка киберсторожа, который призван обезопасить станцию от проникновения из под почвы и из атмосферы. Вспомните про строительство могильника для захоронения всех отходов (гадость какая!). Ежедневная стерилизация станции в целом. Дегазация, дезактивация кибермеханизмов и работников станции после каждого выхода наружу. Управление киберсанитарами и роботами медслужбы. Ну и всякие мелочи: метеозонды, отслеживание ураганов и торнадо. Раз база спрятана в пещеры, добавляется сейсмическая разведка и контроль за спелеоопасностью, предсказание обрушений, размытий, карстовых сбросов, вулканических извержений...
– Достаточно, Света.
– угрюмо сказал Всеслав,- А нашествий гоблинов верхом на огнедышащих драконах тут не бывает? Я уже готов Вас спасать.
В шлеме послышалось сопение: Светлана подавила смешок.
– Опять не напугала?
– спросила она.
– Что-то никак не удается... Можно возьму вас под руку? Вы не представляете, как это забавно: пара в ярко-синих скафандрах, на рыжих лишайниках. Вся местная фауна вымрет со смеху.
– Под руку? С удовольствием. Кстати, большое спасибо, Света, что вывели на прогулку. Тут просто замечательно.
– Правда? Не притворяетесь?
– С чего бы притворяться?
– удивился Всеслав.
– Мне здесь действительно хорошо.
– Большинство гостей смотрит на Тристар просто как на транзитный пункт и перевалочный склад рядом с Саракшем. А ведь это целый самостоятельный мир со своей жизнью. Роберт Ибатуллин, наш штатный планетограф, вообще без ума от здешней природы. Он даже целый альбом по природе Тристара собирается выпустить. Вот, к примеру, вам нравится кто-нибудь из здешних животных?
– Боюсь, не одобрите выбора.
– осторожно сказал Всеслав.
– Улитки.
– Правда?
– восхитилась Светлана.
– Вот здорово, мне тоже! А почему?
Всеслав наклонился и со словами: "Позвольте побеспокоить, сударыня" бережно снял улитку с округлого валуна.
– Грациозная.
– сказал он, держа моллюска перед стеклом шлема.
– Держится с мудрым достоинством. Чистая и глянцевая. Прелесть! Ну, прыгай к деткам.
И осторожно вернул улитку на место.
– Не прыгает.
– огорченно заметил он.
– Эгоистка.