Чёрная Тень
Шрифт:
— Прости мою подопечную. Мы в пути уже много дней. Это было нелегкое время для ребенка, и она…
— Сенейра, — сказала девочка. — Не «подопечная», не «ребенок». Просто Сенейра.
Она двинулась вперед — и тут же зацепилась правой ногой за плоский камень на песке. Испугавшись, что она упадет, я инстинктивно рванулся к ней. К сожалению для нас обоих, именно в этот момент она развернулась и удержала равновесие. Мы столкнулись лбами с болезненным стуком, но — что было гораздо, гораздо хуже — вполне вероятно,
— Он что, только что попытался меня поцеловать? — громко спросила она, завертев головой и выставив вперед палку, как меч. Я быстро отпрянул назад.
— Нет! Я бы никогда… Ты же слепая! Я бы ни за что…
— Что «ни за что»? — спросила она, и ее голос внезапно стал холодным, как ночной воздух. — Ни за что не стал бы целовать слепую девушку?
О предки, пошлите мне очередного мага-ищейку, чтобы он прикончил меня на месте. Клянусь, я даже не попытаюсь сбежать.
— Если бы ты видела мальчишку, — сказала женщина в льняной одежде, — ты бы поняла, что он сбит с толку, ранен и напуган после схватки с магом железа.
— Я не напуган, — возразил я, но меня никто не слушал.
— Пусть он лучше не распускает руки — и губы!
Женщина вздохнула.
— Дитя, ты прекрасно знаешь, что он просто не хотел, чтобы ты упала. У него скверные рефлексы, он неуклюжий, но его нужно пожалеть, а не мучить.
— Спасибо, что замолвили за меня словечко, — сказал я. Она не обратила внимания на мой сарказм и посмотрела на Рейчиса.
— Он болен? Он вроде…
— Он в порядке, — сказал я. — Это он так хихикает.
Сенейра, кажется, перестала винить меня из-за нашего прискорбного столкновения.
— Хорошо, — наконец сказала она, опустив палку и протянув мне руку. — Давай начнем сначала. Меня зовут Сенейра.
Я пожал ее руку и почти мгновенно выпустил.
— Келлен.
— Приятно познакомиться, — она повернулась к своей проводнице. — Видишь? Вот так люди приветствуют друг друга — по крайней мере, нормальные люди. У них есть имена. Сенейра, или Келлен, или…
— Рейчис, — протрещал белкокот. Перестав потешаться надо мной, он лениво подошел к нашим незваным гостям, обнюхал их и зашипел: — Они мне не нравятся.
— Тебе никто не нравится, — пробормотал я.
— Что это было? — спросила Сенейра. — Мне послышалось какое-то ворчание.
— Это Рейчис, — сказал я. — Он мой… — я запнулся. Терпеть не могу выглядеть придурком перед незнакомыми людьми.
— Говори, — рявкнул белкокот. — Говори, а не то тебе придется учиться творить заклинания с девятью пальцами.
— Ладно. Рейчис — мой деловой партнер.
Сенейра снова завертела головой.
— Деловой партнер? Здесь есть другие люди? Я не слышала. Кто здесь?
— Он говорит про животное, — объяснила ее спутница. — Про белкокота.
Девушка замерла.
— Прекрасно, — сказала
— Ждать придется долго, — сказал я.
Несмотря на повязку, скрывавшую лицо девушки почти целиком, мне показалось, что она улыбнулась, сказав:
— Наконец-то я слышу мудрые слова. Три капли воды в иссушенной пустыне.
Сенейра подперла голову руками.
— Пожалуйста, перестань так говорить.
Я ей немного посочувствовал. Фериус изъяснялась подобными фразами достаточно часто, чтобы…
— Секундочку… Кто вы? — спросил я женщину.
— Я — пилигрим, и мой путь бесконечен. Проводник без цели, никогда не сбивающийся с пути. Странница, идущая по дороге, открывающейся передо мной. Я выбрала путь Шипов и Роз.
Я понятия не имел, что все это значило, но раз ее ответ не имел никакого смысла, я сразу понял, кто она такая. Вернее, из какого она племени.
— Вы — аргоси.
Никак не откликнувшись на мои слова, она подошла к Фериус и встала на колени, чтобы осмотреть ее.
— Ох, сестра, почему ты всегда так безнадежно всех нас разочаровываешь?
8
ПУТЬ ШИПОВ И РОЗ
— Подкинь дров в огонь, — приказала аргоси. Она очень бережно подняла Фериус на руки и отнесла к костру. — Сегодня ночью ей нужно побыть в тепле. — Она выкарабкается?
Почему-то мне всегда казалось, что Фериус Перфекс неуязвима. Она всегда была слишком умной, слишком быстрой, слишком упрямой, чтобы кто-то мог ее убить. Увидев беспокойство в глазах другой аргоси, я вдруг понял, что даже Фериус может умереть.
— Заклинание мага железа сломало ей три ребра. У нее внутреннее кровотечение, но я пока не пойму, насколько сильное. Если органы повреждены… нет, пока не будем думать о плохом. Если к утру она придет в сознание, у нас появится надежда. А теперь разведем костер?
Я рванулся к ним, кинул оставшиеся дрова в тлеющие угли и положил сверху немного трута. Костер разгорелся не сразу, и я подбросил в него щепотку черного порошка, а затем жмень красного, и все вспыхнуло. За считаные секунды пламя стало разгораться.
— Хорошо, — сказала она, опустив Фериус на землю рядом с костром. — А теперь не мог бы ты оказать мне еще одну услугу?
— Какую? — спросил я.
Она ткнула пальцем мне за спину.
— Будь так любезен, попроси своего… кхм… делового партнера, чтобы он перестал выполнять свой странный ритуал над моим пленником, в чем бы смысл этого ритуала ни состоял.