Чёрная Тень

де Кастелл Себастьян

— Да, — закончил я. — Возможно, надо будет научиться быть немного и белкокотом.

— В точку, — сказал он, свернувшись клубком, чтобы снова заснуть. — Если я предоставлю все вам, двоим тупицам, мы все время будем рисковать жизнью, да еще даром.

— Что он сказал? — спросила Фериус. Когда я перевел, она сказала: — Не даром. Келлен заполучил отличную новую шляпу.

Рейчис приоткрыл один глаз и, свирепо посмотрев на меня, снова закрыл.

— Пожалуй, да, шляпа крутая.

Мы медленно, но неуклонно двигались вперед всю ночь; звезды сияли над нами, песок

искрился под ногами лошадей. Я неумело брал разные аккорды на гитаре, и мы по очереди пели — все, даже Рейчис. Мы придумывали нелепые песни про наши приключения, иногда хвалили друг друга. Глубокой ночью Фериус спела тихую песню о Ревиане — юноше, которого я едва знал, но смерть которого выжгла в моей душе дыру — я даже заплакал, будто и правда был хорошим человеком. По большей части, впрочем, мы смеялись над нашими похождениями, потому что если подумать, то в Семи Песках никогда не видали такой чокнутой компании психов, как наша троица. И в какой-то миг этой долгой ночи песен, смеха и слез я обрел себя.

Меня зовут Келлен Аргос. Я — идущий по пути Бесконечных Звезд.

Благодарности

Писать вторую книгу в серии — опасная дорога для любого автора, на ней могут поджидать самые разные западни и ловушки. Мне повезло — много добросердечных странников-аргоси помогли мне не сбиться с пути.

Путь Грома

Писателей всегда спрашивают, откуда они берут идеи, и по большей части мы отвечаем вариацией на тему: «Эээ… вроде как отовсюду… Ну, мы просто… следующий вопрос, пожалуйста». Однако важнее всего не просто придумать идею, но придать ей нужную форму. Свои идеи я обсуждаю с экспертами: с моей дорогой и бесконечно проницательной женой Кэтрин де Кастелл; с Эриком Торином, неизменным мастером повествования, который иногда выступает моим творческим партнером, с Ким Таф, другом и спутником.

Путь Воды

Ну вот, идеи придуманы, черновик готов, что дальше? Как я могу аккуратно (или не очень аккуратно) подправить рассказ, чтобы он стал лучше? Компасов для писателей еще не придумали, поэтому приходится искать руководства в дороге. Я признателен следующим чутким читателям за мудрость и советы:

Моему редактору Фелисити Джонсон, которая никогда не говорит мне, что именно делать, и все же я практически уверен, что в конце концов делаю именно то, что, по ее мнению, должен…

Моему издателю Джейн Харрис, которая не только придумала название для третьей книги, но и убедила меня добавить немного любовной истории в жизнь бедняги Келлена.

Джиму Халлу, хронически проницательному специалисту по драматическим ситуациям с narrativefirst.com

Неизменно восторженному (и иногда человекоубийственному) белкокоту в человеческом образе, Назии Хатун.

Мудрой Симоне Хей. Клянусь, в следующей книге драк будет больше!

Путь

Камня

Есть странная магия в том, как разные нити повествования вдруг сходятся во что-то настоящее — что-то постоянное, — когда за них берутся правильные люди. Спасибо вам:

Талия Бейкер, которая помогла превратить мою неаккуратную прозу в связные предложения.

Мелисса Хайд, которая заметила не только опечатки, но и дыры в сюжете.

Сэм Хедли, за замечательные иллюстрации (и за то, что показал мне, как действительно выглядит Сенейра!).

Ник Стерн, который не только делает обложки прекрасными, но и превращает процедуру их создания в сплошное веселье.

Джейми Тейлор, за собранную воедино книгу, которую вы держите в руках.

Путь Ветра

Одна из самых печальных истин в издательском мире состоит в том, что многие книги не читают просто потому, что читатели о них не знают. К моему счастью, некоторые замечательные фанаты моей книги приложили все усилия, чтобы мир заметил Творца заклинаний:

Мой замечательный агент Хезер Адамс (и ее почти такой же замечательный муж Майк Брайан).

Смелый и бесстрашный Марк Смит, он все еще должен мне частный самолет.

Аннабел Робинсон, Софи Гудфеллоу и остальная команда ФМСМ, которые действительно зажгли на презентации серии.

Прекрасная команда продавцов из Бонниер Заффр, которые наверняка уже устали повторять: «Ну это почти как вестерн, только там есть магия и нет ковбоев… но есть говорящий белкокот. Вы спрашиваете, что такое белкокот? Ну…»

Если вы читаете это не на английском, тогда знайте, что блестящий переводчик переложил мою разлапистую прозу в изящные предложения на вашем языке.

И, конечно, книга никогда бы не дошла до читателей, если бы не Рут Логан и Илария Тараскони, которые убедили издателей во многих странах самими стать меткими магами.

Также спасибо множеству благосклонных рецензентов, блогеров и книготорговцев, которые не пожалели времени прочитать книгу, торопились успеть к крайним срокам для выхода бумажной версии книги и цифровой версии, чтобы познакомить читателей с Келленом, Фериус и Рейчисом. Пусть у вас будут такие же.

Путь Бесконечных Звезд

Конечно, настоящая магия книги проявляется только тогда, когда люди тратят время, чтобы ее прочитать, видят в ней настоящее волшебство, а потом накладывают собственные чары на друзей и родственников, которые тоже читают книгу, и вот тогда она действительно оживает. Я бесконечно признателен всем тем, кто нашел для нее время.

Если хотите написать мне, вы можете сделать это на сайт: www.decastell.com или в Твиттере на @decastell