Черная вдова
Шрифт:
Такую оригинальную маскировку мне пришлось встретить впервые. Наверное, очень редки эти ловкие пауки-маскировщики, если раньше они не встречались. Такие обманные палочки встречались всюду. Они были и на месте нашей стоянки, и многие тенета мы разрушили, изрядно истоптав место вокруг бивака в поисках насекомых. Вот как долго держал нас в неведении паук-обманщик, если бы не красная куколка с белыми полосками.
Я вынимаю часовую лупу, препаровочную иглу и принимаюсь внимательно рассматривать искусное сооружение паучка.
Прежде всего надо выяснить, что находится в коконах. В самых нижних коконах, рядом с пауками,
Молодые паучки уже расселись, некоторые осели возле родителей и среди травы раскинули свои крошечные паутинные тенета, выплетенные по всем правилам строительного искусства, перенятого от своих предков. Паучкам еще не скоро класть свои собственные кокончики. Быть может они еще перезимуют. Но на крошечной сети у каждого уже есть крошечная обманная палочка, выплетенная из паутины и остатков охотничьих трофеев. В центре этой палочки сидит и сам паучок.
Паутинная сеть — сложное и прочное сооружение. Ветер, капли дождя, проходящие мимо животные, да и попавшая в тенета добыча рвут нежные нити, и паукам приходится их все время чинить, а то и заново выплетать после того, как сооружен новый кокон. Почему?
Паучок всегда занимает положение в самом центре тенет. В это место со всех сторон сходятся нити, по которым паук следит за своей ловушкой, точно определяя положение попавшей в нее добычи. Первый кокончик выплетается в тенетах чуть выше центра. Но из-за каждого следующего кокончика, выплетаемого ниже первого строго по вертикальной линии обманной полоски, пауку приходится перемещать центр тенет и переделывать все сооружение заново. Сколько сделано пауком кокончиков, столько раз и реконструируется сеть. Сооружение сетей не составляет для паука больших хлопот. Материала для постройки тенет — тончайших паутинок — идет немного. Ну, и сам строитель в этом деле большой мастер.
Наступает вечер. Жаль, что знакомство с пауком состоялось поздно. Завтра предстоит путь дальше.
Рано утром наши полога серые: на них сидят комары-анофелесы. Я спешно раскладываю дымокур и прогоняю непрошеных посетителей. Пока на машину укладываются вещи и готовится отъезд, я спешу проведать пауков. Вот несколько замеченных с вечера и разрушенных тенет. С них коконы были сброшены на землю, или они повисли на одной-двух нитях. Всюду я вижу идеальный порядок, и на свежих, сверкающих на утреннем солнце нитях висят те же обманные палочки. Но остатки старой пряжи не брошены. Они скомканы и вплетены в ту самую полоску, которая похожа на сухую палочку.
К сожалению, определить паука и узнать его научное название не удалось. Может быть, это новый вид.
Паучий
Конец марта. Голая серая саксауловая пустыня, синее безоблачное небо, теплые лучи солнца. Пустыня кажется безжизненной от истощения предшествующими засушливыми годами. Но так только кажется: вот пробудились муравьи-жнецы, ящерицы греются возле норок, боятся от них отойти, мечутся перебежками пауки-скакунчики. Видимо, нарушились какие-то механизмы, управляющие численностью этих всегда бодрых созданий, и вот сейчас, когда всюду так мало живого, их много как никогда.
Я внимательно приглядываюсь к паучкам. Небольшие, пучеглазые, коренастые, волосатые с крепкими коротенькими ножками, они невольно вызывают симпатию. Паучки все время в движении, будто не знают ни усталости, ни покоя. Самочки крупнее, светлее, глаза у них зеленовато-синие, как у самцов. Глаза! Какие они выразительные! Спереди два больших, будто фары на автомобиле. Два других поменьше — по бокам головогруди. И еще пара самых маленьких сверху на голове. Три пары глаз смотрят в разные стороны, даже назад, и паучки отлично видят на большом расстоянии. Иначе им, хищникам, и нельзя.
Нагляделся я на паучков и было потерял к ним интерес, да неожиданно заметил необычную парочку. Точно по следу самки, соблюдая приличную дистанцию в двадцать-тридцать сантиметров, пробирался самец. Иногда он, описав круг, останавливался сбоку, следя сверкающими на солнце глазами за своей спутницей. Но вот самка заметила преследователя, повернулась в его сторону, скакнула ему навстречу. Самец поспешно отбежал в сторону. Нет, он не глупышка, он знает законы своего племени, и поэтому недоверчив. В паучьем «обществе» нередко любовь заканчивается проявлением агрессивности самки, пожирающей своего избранника.
Потом неожиданно произошло то, чего я никогда не наблюдал у пауков. Самка запрокинулась на спинку, показав светлую нижнюю половину брюшка, и быстро-быстро замахала в воздухе всеми восемью ногами.
Самец внимательно следил за странным поведением незнакомки. Потом и сам стал размахивать светлыми и мохнатыми маленькими ножками у рта, но не как обычно, а из стороны в сторону, будто моряк на палубе корабля, сигналящий флажками.
Еще несколько раз оба паучка перебегали в отдалении друг от друга, повторяя те же движения. Я с нетерпением ожидал конца этого театрализованного представления, но игра неожиданно закончилась. Сближения не произошло. Самец остался на месте, а самка поспешно ускакала далеко в сторону.
Поведение обоих паучков было, без сомнения, частью ритуала ухаживания, очень сложного у пауков и специального для каждого вида. Но почему этот ритуал не был доведен до конца? Быть может, еще не пришла брачная пора, и паучкам полагалось побродить и подкормиться, или оба они принадлежали к разным видам и не подошли друг к другу, обменявшись взаимными опознавательными приветствиями.
Пробуждение
Паучок лежал на моей ладони без движения, жалкий и мокрый. Несколько минут назад я выколол его ножом из прозрачного льда, в который он вмерз во время легкомысленного путешествия в оттепель.