Черная жемчужина императора
Шрифт:
– Я посплю минутку, - сказал он Еве и тут же уснул. Поговорить с ним было нельзя.
Ева с нетерпением ждала его пробуждения. Если через четверть часа не проснется, придется будить. Дело не терпит отлагательств.
Сыщик вздрогнул, приоткрыл глаза и зевнул. У него внутри имелся свой собственный «будильник».
– Пора вставать, - обрадовалась Ева.
– Где ты провел ночь, блудный мужчина?
– С женщиной, - признался он.
– С Ликой? Ты нашел китайский ресторан? Она встречалась с отцом? Ты его видел?
Ева сыпала вопрос за вопросом, - в ее обычной манере, не давая возможности ответить
Тот в двух словах изложил происшедшее. Как он и думал, китайский ресторан, где должно было состояться свидание Лики с отцом, оказался тем, который расположен ближе всего к ее дому.
– Если бы я пришел туда раньше, может быть, увидел бы кое-что интересное. А так… застал последствия странного розыгрыша. То ли девица нас дурачит, то ли… у нее не все в порядке с головой. В общем вместо папаши на свидание явился, кто бы ты думала? Дракон! Он обвинил мадмуазель Ермолаеву во всех убийствах, начиная с ее матери и заканчивая Стеллой… выпил рисовой водки, зарычал, захрипел, заявил, что Лика его отравила… упал мордой в лапшу и… умер.
– Что-о?
– Видишь, даже ты поражена, - усмехнулся Всеслав.
– А у меня и вовсе глаза на лоб полезли.
– Умер?
– переспросила Ева.
– Дракон? Прямо в ресторане?
– Если верить Лике, да! Она, дескать, испугалась, бросилась бежать, за ней кто-то погнался… она выскочила через черный ход во двор, потом в проулок, там я ее и подхватил. Дама от ужаса - в обморок, какой-то мужик сиганул через забор, и был таков… ну, а я получил объяснения, от которых у самого крыша едва не уехала.
– Погоди. Лика сказала мне по телефону, что звонил… ее отец, вернее, человек, представившийся ее родным отцом, и назначил ей встречу в китайском ресторане. Она, разумеется, согласилась. Ужасно волновалась, правда, но решила пойти. Хотела, чтобы ты ее сопровождал, а с тобой, как назло, связи не было.
– Он прямо имя и фамилию назвал? Дескать, я, Александр Шершин, твой родной папаша…
– Нет, - нетерпеливо перебила Ева.
– Ничего такого звонивший не говорил. Только предложил Лике одеться, выйти на улицу и пообещал, что ее проводят в нужное место. Даже названия ресторана не сообщил: китайский - и все.
– Ее туда рикша отвез!
– Оставь свои шуточки, - неуверенно произнесла Ева.
– Не смешно.
– Я серьезен, как никогда! Лика твердит про рикшу. У нее фантазия разыгралась! Именно рикша привез ее к ресторану, сунул в руки какую-то карточку и… поминай как звали. Я должен ей верить, по-твоему?
– То есть никакого трупа… не оказалось?
– удивилась Ева.
– Никаких следов Дракона?
Сыщик замялся.
– Трупа я не видел, а вот следы… Помнишь «сажу», которую я обнаружил на пороге квартиры и на халате Красновской? В кабинете были похожие крупинки - на столе, в тарелках и на полу. Черная краска!
– Откуда она там, если Лика все выдумывает?
– Сама насыпала, - мрачно предположил Всеслав.
– Разыгрывает спектакль по китайским мотивам.
– Зачем?
– Знал бы, вел себя по-другому. Чертовщина какая-то! Закрадываются сомнения в ее вменяемости.
– Думаешь, Лика… ненормальная?
– Со странностями, это уж точно!
– А кто тогда за ней гнался?
– Сообщник. Ростовцев! Я хоть и увидел его мельком,
– Ты уверен?
– Нет, черт возьми!
– разозлился Смирнов.
– Потому и продолжаю копаться в этой истории.
– Ты с персоналом ресторана побеседовал?
– спросила Ева.
– Что они видели, слышали?
– Почти ничего. Менеджер, который проводил Лику в отдельный кабинет, подтвердил, что все было заказано заранее посыльным. Он же и внес плату за услуги. Дама предъявила карточку, подтверждающую заказ, парень привел ее в кабинет и ушел. Что было дальше, понятия не имеет. Не его это дело, следить за гостями заведения, тем более порядка никто не нарушал. Пара перевернутых тарелок и пролитый соус - обычное явление. Господа много пьют: тем и объясняются некоторые недоразумения. Одна деталь показалась мне подозрительной, - признался Смирнов.
– На двери кабинета красовался такой же иероглиф, как и на рукавных стрелах. Знак Дракона! Это совпадение или…
– Конечно, нет!
– воодушевилась Ева.
– А рикшу кто-нибудь видел?
– Менеджер подавил улыбку, когда я задал ему идиотский вопрос о рикше, - китайцы умеют скрывать свои эмоции. Никакого рикши он не заметил. И другие тоже. Я вынужден был задать парню второй не менее дурацкий вопрос - о Драконе. Не попадалось ли ему на глаза существо… смахивающее на… в общем ты понимаешь, на кого. Тут молодой человек вежливо улыбнулся и завил, что у них каждый вечер проводится шоу, в котором участвуют артисты, ряженные в костюмы персонажей китайского фольклора. Так что увидеть дракона может кто угодно: артисты ходят по коридорам, их могут пригласить для индивидуального выступления. Если господин желает… к его услугам хоть три дракона, в том числе и черный. Он выступает в качестве злого духа, который сначала строит козни героям, а потом они его побеждают.
Ева прыснула со смеху. Ее развеселило Славкино выражение лица. Недоумение, растерянность и злость - все вместе было написано на нем.
– Ты поговорил с актерами?
– хихикала она.
– Администрация весьма неохотно предоставила мне эту возможность, но я ничего не добился. Во-первых, они плохо понимают по-русски, а желающих переводить не нашлось; во-вторых, они в Москве на полулегальном положении, крайне напуганы, из них слова не вытянешь. А в-третьих, пока я возился с Ликой, пока опросил официантов и менеджера, шоу закончилось, и некоторые актеры разошлись по домам. Их адреса мне отказались давать наотрез. Показали, правда, костюмы и маски, - впечатляет! С непривычки может хватить инфаркт. Я незаметно взял с костюмов крупинки краски…
– На экспертизу?
– хохотала Ева.
– Что смешного? Да! Только ждать результата некогда. События нас опережают, это недопустимо. Чего ты веселишься?
– Получается, либо труп Дракона исчез!
– глубокомысленно изрекла она, отсмеявшись.
– Либо мадмуазель Ермолаева выдумала эту страшную сказку от начала до конца, либо… кто-то намеренно ввел в заблуждение и нас, и ее.
– А причина? Зачем такие сложности? Пригласить девушку в ресторан, якобы на встречу с отцом… нанять актера, который произносит обвинительный монолог, прикидывается отравленным, а потом скрывается. В чем смысл этой нелепой затеи?