Чёрная зима
Шрифт:
– Браслет тянет меня сильно. Значит – Гароа близко, и мы можем хоть в чём-то успокоиться, когда встретимся с ним. Идём!
Благодарный, что Колдо помог выйти из тупикового смятения, решив за него хотя бы эту проблему – проблему выбора, Астигар заторопился за ним, тоже обнажив запястье с браслетом. Артефакт и в самом деле объединял братьев и сестру. Но почему Колдо почувствовал это так сильно? Или… К давнему другу – будет время – надо бы внимательней приглядеться: а вдруг у него есть способности к владению магией?
Сейчас, когда оба спешили, возможно,
Прошли ещё немного – и сердца их замерли: впереди заметался всполошённый свет нескольких факелов, послышался неопределённый гомон множества людей.
Астигар ринулся со всех ног по коридору, размахивая своим факелом и крича, чтобы предупредить идущих:
– Здесь Астигар из крепости Утренняя Заря! Гароа, откликнись! Ты здесь?!
– Здесь… - слабо отозвались из суматошной пляски теней и света и загомонивших негромких голосов. – Боюсь, я потратил на ритуал входа слишком много крови…
Мельком вспомнив слова Колдо о плохой продуманности подземных ходов, Астигар разглядел наконец брата. Тот еле брёл, опираясь на руки двоих мужчин.
Перехватив брата из их рук и обняв его, Астигар попенял ему:
– Ты всегда был беспечен, даже отправляясь в дальний путь! Почему ты не взял с собой силовых накопителей?!
– Я всего лишь хотел пересечь мирный лес и попасть в порт большой реки, - слабо улыбнулся Гароа. – Откуда мне было знать, что на выезде я столкнусь с вампирами и отдам на вход в подземные коридоры столько крови?
– И всё это случилось, потому что мой младший брат сбежал из крепости, забыв попрощаться со старшим братом, - неловко пошутил Астигар.
Он бережно прислонил брата к стене (Колдо отошёл и тихо заговорил с людьми из группы Гароа) и, вынув из кармана плаща пару цепочек с полыми кулонами из выдолбленных полудрагоценных камней, надел их на Гароа.
Мгновение, другое… Гароа переступил на месте, глубоко вздохнул.
– Спасибо, Астигар. Так гораздо лучше.
– До лестницы самостоятельно дойдёшь? – встревоженно разглядывая полностью опустошённые кулоны, спросил Астигар. – Тут, конечно, дороги совсем немного осталось, но путь всё же не близкий. Или эти люди помогут тебе и дальше?
– Они-то помогут. А вы куда направляетесь? – поинтересовался Гароа, вместе с ним шагая к своей группе, в составе которой, как заметил Астигар, были только люди.
– В человеческий город. Искать Ирати.
– Что?! Ирати не в крепости?! Почему?!
– Она решила уговорить своего упрямого брата остаться в крепости, дома, - саркастически объявил Астигар.
– И думала, что сумеет это сделать, если приготовит ему его любимый напиток.
– Я с вами! – вскинулся Гароа и даже попытался шагнуть от старшего брата к тому коридору, откуда появились пришельцы из крепости.
– Узнаю своего младшего брата, - проворчал Астигар. –
– Но я… - пылко начал Гароа – и опустил голову. Раздумья длились секунды. Младший взглянул на старшего и кивнул: - Да, я сам помогу им разместиться во дворе крепости, а затем пойду подземными коридорами в город людей – искать Ирати. Думаю, мы найдём друг друга по браслетам?
– Найдём, - вздохнул Астигар и только было повернулся к выходу из бокового коридора, как его окликнули:
– Господин Астигар! – К нему поспешно приближался настоящий богатырь – высокий, широкоплечий мужчина, с нахмуренными от беспокойства бровями. – Мы знаем, что вы идёте в наш город. Но идёте пока малым числом. Пусть господин Гароа проводит в крепость наших женщин и детей! Мы хотим идти с вами.
– У вас в городе родичи? – осведомился Астигар, пытаясь сообразить, стоит ли брать с собой человеческую группу – причём не воинов.
– Если только дальние, - пожал плечами богатырь. – Но моя мельница порушена. Город, конечно, не останется без хлеба, но я и все эти люди сейчас лишены пристанища и пропитания. И потому мы готовы драться за возвращение к мирной жизни. Драться с вампирами мы сумеем, пусть у нас нет боевого оружия. А если не хотите иметь таких воинов, как мы, можем стать вам подмогой в обороне, пока вы сами расправляетесь с этими тварями. Среди нас, мужчин, работающих на мельнице, достаточно хороших охотников на крупную дичь.
– Ты мельник Бихар? – пожелал удостовериться эльф.
– Да, господин.
– Сколько вас, готовых драться?
– Семеро, господин. Из оружия у нас дубинки и вилы, топоры.
Астигар снова раздражённо подумал, как не ко времени столкнулся с братом и его подопечными. Слишком мало времени на раздумье. Ведь люди не знают главного в битве с этим врагом... Колдо смотрел на него с тревогой. Он тоже пока кое-чего не знал.
Наконец, Астигар заговорил:
– Всё перечисленное вами – это хорошо. Но это «оружие» для ближнего боя с врагом. Так что вы должны знать: с вампирами нельзя драться, глядя им в глаза. Один взгляд глаза в глаза – и они лишат вас воли. И легко убьют. Меня поняли? Смотреть куда угодно – только не в глаза!
– Мы поняли, господин!
Гурьбой дошли до конца бокового коридора и разделились: Гароа повёл женщин и детей в крепость, Астигар – впереди людей (только Колдо сбоку) заторопился далее к городу… Уже не считаемые коридоры остались позади, когда Астигар спросил:
– Ты задумчив, Колдо. О чём думаешь?
– О вампирах. Я знаю о них понаслышке. О подчиняющем взгляде знал смутно. Но по твоим словам понял, что ты знаешь о них многое. Откуда? Я-то слушал наши предания и легенды. Но они обычно приукрашены. Ты же говорил по делу. Моя боевая сеть больше не пригодится? Ты уверен? Я видел такую у мельника, хоть у него она и хозяйственная.