Чернильный дневник

Муравская Ирина

Магистр Николас почтительно склонил голову.

— Вера, терпение и желание совершенствовать то, что можно и нужно совершенствовать. Вы нужны нам, а мы нужны вам, мисс Чейз. Не в наших силах заставить вас примкнуть к нам против воли, это должен быть только ваш выбор. И я не могу сказать, какое будущее вас здесь ждет, я этого просто не знаю, как и не знает никто, кто стоит в этом зале. Нам известно одно: вы отмечены небесными звёздами как избранная и равная.

— Моё будущее, — покачала головой девушка. — Не будет ли оно таким же, как у моего предшественника? За вами ведь охотятся.

На

лицах членов ковена мелькнули улыбки. А ответила ей всё та же рыжеволосая женщина. Остальные видимо решили принять сторону молчаливых наблюдателей. И слава богу! Спорить со всеми разом было бы тяжеловато.

— Мисс Чейз, вы должно кое что знать: никто никогда не найдет алхимика, если он сам того не пожелает. У нас имеются свои привилегии, так что по этому поводу нет смысла беспокоиться.

— То есть как это не найдет? — не поняла Аманда, оборачиваясь к Кэтрин.

Девушка-алхимик-тире-ведьма улыбнулась.

— Очень просто. Вспомни гонения салемских ведьм, — ответила она. — А теперь подумай: сколькие из тех, кого казнили, в самом деле, были ведьмами? Единицы, даже не десятки. Остальные же стали примитивным методом устрашения для пуритан, не больше. Тут тоже самое. Церковь может хоть до посинения долбиться в двери к алхимику, но если он не пожелает, они и близко к нему не подойдут. Мы защищены древними силами. Силами, которые старше даже нашего с тобой мира, не говоря уже об этом.

Аманда переваривала новость. Хорошие же бонусы у этих типов. И не поспоришь. То есть, если она согласиться примкнуть к ним, то о Бранде и о церкви можно забыть навсегда?

— Уж поверь ей, — влез в разговор Патрик, который вот же удивление, всё это время молчал, стоя в сторонке. — Она прочувствовала это на своей шкуре как никто другой.

— В каком смысле? — девушка вынырнула из своих мыслей.

— Об этом можно будет поговорить и потом, — шикнула на щуплика Кэтрин. — Сейчас не время и не место.

— Думаю, мисс Моро права, — кивнул магистр. — У вас ещё будет время поделиться своими историями. На данный момент важнее решить другой вопрос. Мисс Чейз, вы сомневаетесь, это очевидно. Что больше всего прочего смущает вас в нашем предложении? Если позволите, мы не станем брать в расчет то, что вы сомневаетесь в здравости своего рассудка. Давайте лишь по существу.

Аманда задумалась. По существу, ладно. И в самом деле: а что именно вызывает у неё большего всего недоумения? Не станем заморачиваться на тему: а как вообще они следят за целым миром и что творится в головах этих учёных-практиков… даже если объяснять, она всё равно не поймет.

По существу… Ну, для начала она мало себе представляла, каким образом какое-то там проведение выбрало её… Из миллиардов людей и как оказалось кучи различных параллельных миров именно её. Разве это не странно? Что эти “небесные звёзды” увидели в ней такого? А они уверены, что она вообще справится?

— Какие обязанности будут лежать на мне? Я мало понимаю, что могу сделать полезного.

Магистр кивнул, переглянувшись с остальными алхимиками. Не проронив ни слова, они все равно каким-то образом понимали друг друга в своей молчаливой беседе. А затем магистр Николас снова повернулся к Аманде.

— Мы услышали

вас. И если позволите, немного посоветуемся, чтобы решить как нам лучше ответить на ваш вопрос. Обещаю, это не займет много времени.

— Конечно, — кивнула чуть растерянно та. — Мне подождать за дверью?

— Если можно, — на удивление ласково улыбнулся ей старик.

— Не вопрос, ухожу, — она послушно выскочила из зала и прикрыла за собой дверь, переводя дыхание.

Ого, не так уж и плохо. Никто не напирал, не требовал, да и вообще они все вели себя крайне любезно и неназойливо. Наверное, можно сказать, что знакомство прошло предельно сносно. Куда лучше, чем она могла ожидать, по крайней мере.

Аманда вышла обратно на улицу подышать свежим воздухом и успокоиться. Её всё равно немного трясло. Нервы. Возле пруда, поросшей зеленью, в стороне от лестницы она увидела королеву Лиру и Адриана. Они неторопливо прохаживались по песочной дороге и о чём-то разговаривали. Судя по всему, разговаривала в большей мере королева, а молодой человек, засунув руки в карманы, послушно кивал ей с задумчивым лицом. В какой-то момент девушку заметили и, свернув с тропинки, подошли к ней.

— Надеюсь, встреча прошла хорошо? — улыбнулась ей женщина.

— Вроде бы, они там… — Аманда неопределенно махнула рукой в сторону дверей. — Что-то решают.

— Любопытно, — королева заметила как они оба, и Адриан и девушка старательно избегали смотреть друг на друга. — Мистер Колфинд, вы не оставите нас ненадолго? Женщинам хотелось бы немного посекретничать. Если пожелаете, после мы закончим наш разговор.

— Без проблем, — пожав плечами, кивнул тот, едва не сдержавшись на прощание всё же взглянуть на Аманду.

Женщина дождалась, пока его спина скрылась внутри дворца и только тогда повернулась к девушке, тепло улыбнувшись.

— Не хотите пройтись?

Почему бы и нет. Она не возражала. Только бы не пришлось спускаться по бесчисленным ступеням. Сомнительно, что подняться обратно у нее уже хватит сил.

— Вы в смятении, — королева Лира констатировала факт, не спрашивала. — Это читается на вашем лице. Могу только представить, как сложно дается принятие нелегкого решения. Скажите мне, как вам Эридан? Только честно.

— Он невероятный… — чистосердечно ответила Аманда. — Правда. Несомненно, в нём имеются как плюсы, так и минусы, но он меня завораживает.

— Отрадно это слышать, — улыбнулась женщина. — Видели бы вы его до войны. Шрамы на его лике ещё не успели затянуться как следует, и всё же мы медленно движемся к тому, чтобы вернуть королевству его прежнее величие.

— А почему алхимики вообще позволили войне случиться? Если они такие всесильные, зачем допускать кровопролитие?

— А разве они могли что-то сделать? — покачала та головой. — Люди по натуре алчны и жестоки. Споры, склоки, зависть… никто не сможет искоренить их в человеке, если он сам того не желает. Именно для того и случилась война: чтобы люди попытались научиться ценить то, что имеют. Свою жизнь, свободу, спокойствие. Однако не думаю, что зачинщики вынесли из этого хоть какой-то урок, но ничего не поделать: не способно человечество жить в согласии, как бы нам этого не хотелось.