Чернильный дневник

Муравская Ирина

Та в ответ… улыбнулась.

— Ну давай, — ответила она.

— Чего давать? — не поняла Аманда.

— Говори спасибо. Ты права, это я тебя сюда перетаскиваю.

— Я же говорил, она просто гений! — вклинился Патрик, доедая последнее пирожное. — Создать альтернативную реальность во сне, это же бесподобно!

Девица улыбнулась приятелю.

— Спасибо, конечно, но всё было придумано давно и за меня. Я лишь подкорректировала заданные параметры. Щепотка магии и вуаля… — она всплеснула руками.

— Магии? — удивленно вскинула бровь Аманда.

— А ты что думала? — закатила

глаза та. — По-твоему такое возможно без вмешательства потусторонних сил? Наука, конечно, удивительная вещь, но даже она не способна на такое.

— Я как-то и не… — Аманда даже немного растерялась. Магия. Нет, безусловно, логично. Иначе как можно всё это объяснить? Её перемещения, сами по себе заполняющиеся страницы дневника, продолжительные сны… Что, маленькое чудо? Ха, как бы не так… Нет, магия…. надо же, подумать только. Она задумчиво оглядела девушку. — И кто же ты? Местная фея-крёстная?

— Алхимик, — улыбнулась та. — И по совместительству ведьма. Пятый природный элемент во плоти, так сказать. Кстати, думаю, можно назвать нас соседками. Я тоже пришла из твоего мира, — голубоглазая девица протянула ей руку. — Меня зовут Кэтрин.

Глава 17. Соседка

— Кэтрин… — задумчиво протянула Аманда. Из её мира? Ведьма в современном времени? А такое вообще бывает? — И как же ты оказалась здесь?

— Так же как и ты, — Кэтрин оперлась копчиком на письменный стол. — Сделали предложение, от которого не смогла отказаться.

— И ты променяла цивилизацию на это? Почему? — не успокаивалась девушка. В ней самой сидело столько сомнений, что этот вопрос был едва ли не главным на повестке дня.

— Ну… — та задумчиво поджала губы. — Когда вопрос стоит: жизнь или смерть, выбора особого и нет, верно?

— Жизнь или смерть?

Кэтрин чуть приподняла длинный рукав платья, обнажая светло-персиковую кожу, усыпанную многочисленными черными точками, похожими на пигментные пятна, идущие от запястья и доходящие едва ли не до локтя. Они особенно неуместно смотрелись рядом с совершенно чистым и практически безупречным лицом девушки, на котором даже родинок не было.

— Я немного заигралась в волшебство, забыв, что магия требует почтения. Заклинание сработало не совсем верно и срикошетило на отправителя. Ты знала, что существует такой синдром иссушения? Разумеется, нет. Я тоже не знала. Когда появились первые следы, даже не придала этому значения. Потом стало хуже… — Кэтрин погладила пятна на руки и спрятала их обратно под рукавом. — Обычно ведьма иссыхает в течение нескольких месяцев. Буквально иссыхает. С летальным исходом. Тогда-то и появились алхимики. Перенесли меня сюда, объяснили ситуацию, дали время подумать.

— И ты согласилась, — кивнула Аманда. Ответ был излишним. И так ведь очевидно.

— Немного изменила условия сделки, но да, — улыбнулась та в ответ. — И не жалею об этом, если честно. Опыт существовать в подобной обстановке у меня есть, так что… Единственное, наверное, чего мне действительно не хватает, не поверишь — фастфуд. Я бы сейчас с таким удовольствием съела чизбургер…

— Ну, мне с этим проще, — невольно улыбнулась Аманда. По состоянию здоровья

она давно выкинула подобную пищу из рациона. Девушка присела на широкий подлокотник тахты. Глупо было и дальше переминаться у входа. Патрик так давно уже забрался с ногами в кресло.

— У тебя были вопросы? Задавай, — махнула рукой Кэтрин. — Прекрасно понимаю. Сама была на твоём месте.

— Почему тогда раньше ничего мне не рассказали? — девушка оглянулась на собеседников. — Вы оба. Мельтешили рядом и хоть бы словом обмолвились. Хоть бы один намёк.

— Мы не могли, — обиделся Патрик. — В мои обязанности входило передать тебе книгу и незаметно следить, в её, — он кивнул на коллегу. — Доставлять тебя к нам.

— Да, но ты, наверное, прости меня, — Кэтрин виновато опустила глаза. — Очень сложно контролировать кого-то постоянно. Порой я тебя не чувствовала, потому и не могла помочь. Как в случае с похищением. Твои эмоции полностью отключили мне доступ. Я даже не могла понять, где именно ты находилась. Но ты тоже молодец. Целенаправленно вычеркнула себя из жизни. Неделя здесь без перерыва, это же надо так! Я и в голову не могла взять, что кого-то может настолько затянуть сюда.

— Но это и хорошо, верно? — Патрик вскинул на неё голову. — Это означает заинтересованность. Даёт надежду, что она всё же примет наше предложение.

— Неужели моё согласие так важно? Жили без меня и ещё проживёте, — удивленно пожала плечами Аманда.

Кэтрин замялась, подбирая слова.

— Не совсем так. Пойми главную заповедь: алхимики работают во всю силу только когда они вместе. То есть когда их двенадцать. Ни больше, ни меньше. Сейчас нас одиннадцать и последние несколько лет мы сильно сдали. Но маятник настойчиво молчал. А мы ждали. И вот, наконец-то, он выбрал тебя.

— Маятник… второй раз слышу про него, — нахмурилась Аманда. — Что это вообще такое? Какое-то устройство?

В ответ ей прилетели улыбки.

— Так и не объяснить, — махнул рукой Патрик. — Ты должна увидеть это собственными глазами.

— Не торопи её, Патрик. Увидит, если согласится остаться и пройдет инициацию, — покачала головой Кэтрин, разглядывая девушку. — Ещё вопросы?

Та задумалась.

— Э-э, природные, так ты сказала, элементы… что конкретно ты имеешь в виду?

— То, без чего алхимики не способны выполнять свою главную миссию. Ты же знаешь о главных стихиях? Элементы, являющиеся проявлением первичной материи. Огонь, вода, воздух и земля. Основы бытия в любом из миров. Так же есть и пятый элемент — магия. В совокупности — это главная теоретическая и практическая основа учений алхимиков. Именно из них мы черпаем свои знания и силу.

— Разве эти учения не имеют больше философского подтекста, не имеющего под собой твердой почвы? — прищурилась Аманда.

Кэтрин усмехнулась.

— Твой скептицизм определяется привитыми в нашем с тобой мире заранее одобренными сведениями, только вот скажи: та кучка ученых, что так утверждает… не сожрала бы она свои докторские диссертации, увидев всё это? — она обвела рукой кабинет, но видимо имела в виду Эридан.

В любом случае тут она, конечно, была права.

— Ещё и подавилась бы, — хмыкнула Аманда.