Чёрное пламя
Шрифт:
— Подними её вампиром, — неожиданно пришла мне в голову идея.
Но Маркус покачал головой.
— Почему нет? Тебе ведь просто это сделать! — нахмурилась я и сделала шаг назад.
— Невозможно вернуть всех умерших людей, — медленно проговорил он, глядя мне в глаза, — они смертны, и иногда внезапно. Ты должна понять это и принять.
— Меня ты воскресил! — не согласилась я, — на её месте могла быть и я. И я сидела бы тут мёртвая просто потому, что встретила не того вампира? Неужели её жизнь ничего не стоит?
— Нет, не сидела бы. А она выбрала не того. На этом всё.
— Я… — в горле застрял комок иголок, а в глазах предательски защипало, — я
Я закусила губу и несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, но смотреть на неё было невыносимо. Резко двинувшись подальше отсюда, я старалась сдерживать подступающие слезы.
Никто не заслуживал подобной смерти. Все эти люди даже не понимали, что делали, и в какой они опасности. И самое ужасное, что я не могла с этим ничего поделать.
Маркус не дал мне далеко уйти. Он взял меня за руку, развернул к себе и пристально посмотрел в глаза.
— Амелия, ты должна принять все эти жертвы как факт.
— Я не могу…
— Тебе придётся, — с нажимом сказал он, — что ты хочешь сделать? Поднять всех низшими? А потом? Поднимать всех убитых низшими, которым к тому же нужна будет кровь для питания? Когда-то ты остановишься и начнёшь решать, кто достоин новой жизни, а кто нет. Это неизбежно. Подняв эту девочку, возможно, ты обрекаешь других людей на смерть от её рук или клыков. Нельзя спасти всех.
Я молча разглядывала его. Он был очень напряжён и понимал, что я могу сорваться, но он не врал, никакого сожаления. Ему было плевать.
— Неужели тебе всё равно до них? — дрожащим голосом спросила я, в очередной раз осознавая, что выбрала эту жизнь сама.
— Да, — прямо ответил он, — мне не важны их жизни. Невозможно скорбеть обо всех, в какой-то момент вечной жизни умирающих становится слишком много, и ты это принимаешь, хочешь ты того или нет.
Я закрыла глаза и покачала головой. Чему я удивлялась? Разве секрет, как вампиры относятся к людям? Еда и не более.
— Амелия, послушай, — устало проговорил Маркус, прервав мои терзания, — сегодня все эти люди обречены. Впереди их ждёт ритуал. Ты ничего не можешь сделать, а потому просто оставайся рядом и держи себя в руках.
Несправедливость и обида за все эти потерянные жизни душила, и я даже не до конца понимала почему, я ведь их даже не знала. В горле опять давило, а в голове роились мысли, напоминая обо всех убитых на моих глазах. Всё, что произошло со мной, — лишь случайность. И если бы не та встреча и артефакт, то моя участь была бы ничем не лучше. Маркус сам говорил, что убил бы мою семью и меня. Возможно, я умирала бы значительно страшнее и мучительнее.
Явно ощутив мою боль, Маркус обнял меня и прижал к себе, поглаживая по спине. Я всхлипнула и уткнулась лицом ему в грудь.
— Я не хотел, чтобы ты всё это видела, — тихо сказал он, — я не поддерживаю все эти жертвоприношения, но мы правда ничего не можем сделать. Никто не будет развязывать войду за древние ритуалы и умирать ради незнакомых людей. Просто перетерпи это, осталось немного, и мы вернёмся домой.
Я кивнула, и мы нехотя вернулись обратно. Пытаясь отвлечь меня, Маркус позвал потанцевать, и я на некоторое время забылась, снова уткнувшись в него лицом, чтобы ничего не видеть, но потом Деймор взял слово, и все повернулись в нему. Король вышел со своей пассией на середину зала, и я только сейчас обратила внимание на тусклые линии, образующие на полу некий узор.
— Сегодня я представил вам свою избранницу, и теперь черёд представить Изабеллу Повелителю. Выйдите вперёд, — приказал он, и все живые люди двинулись
Их было много, очень много… Они вышли в центр и встали широким кругом вокруг пары, а когда кольцо сомкнулось, символы начали светиться алым. Деймор приподнял руку и внутри круга начала появляться красная дымка. Она тянулась от людей к вампиру, и сначала я думала, что это энергия, но потом поняла, что это мелкие искрящиеся бликами капельки. Кожа трескалась, и из неё просачивалась кровь, заполняя круг, а знаки по краям светились всё сильнее и сильнее. Но глаза жертв больше не были затуманены. Они стояли, скованные заклятием, но всё осознавали и смотрели полным ужаса и боли взглядом друг на друга. Они не могли кричать, но мне хотелось орать за них от страшных картин, как по кусочкам их тела разваливаются, насыщая круг. Люди мучились в агонии, пока не исчезли полностью, оставив от себя лишь упавшую на пол одежду. Завершив узор, кровавые линии и письмена загорелись ярко-красным светом.
И теперь я ясно поняла, что имел ввиду Маркус, говоря, что девочке было так лучше. Я почти вскрикнула и закрыла рот рукой. Хотелось сбежать куда угодно, только бы не видеть этого. Дёрнувшись несколько раз, я велела меня отпустить, высвободилась из объятий и побежала в сторону террасы, боясь упасть в обморок или разреветься посреди толпы этих чудовищ.
В саду никого не оказалось. Я добежала до изгороди, и меня чуть не вырвало, хорошо, что желудок был пустой. Сев на лавочку, я закрыла лицо дрожащими руками, не веря в то, что я вообще участвую в этом кошмаре. Мне никогда не стать такой, как они. Я не могла принять абсолютное безразличие к человеческим жизням. Это не разбойники или убийцы, это просто люди, пришедшие искать защиту, а что они получили? Только мучительную смерть и абсолютное безразличие.
Меня отвлекли быстрые шаги, но я слишком поздно среагировала, ощутив, что это был не Маркус. Меня схватили сильные руки, больно ударили о землю и с силой прижали. Я попыталась закричать, но незнакомый вампир с безумным взглядом зажал мне рот, а второй рукой задрал платье и подобрался к трусам.
— П-п-простите, — дрожащим голосом вдруг сказал он, а в его глазах отражался чистейший страх, — я не хотел! Я этого не хотел, я не могу сопротивляться…
Я попыталась отбиваться, но он только крепче прижал меня, не давая двигаться, и тут я почувствовала вспышку обжигающей ярости, отразившуюся во мне острой болью, а всё вокруг мгновенно потемнело. Незнакомца с меня сорвали, послышались крики, а когда тьма рассеялась, я увидела Маркуса в крови. Она текла изо рта, заляпывая рубашку, а глаза полностью почернели, в руке он сжимал сердце. Рядом осел нападавший, он держался за разорванную глотку, и в его груди зияла дыра, а потом вампир просто распался в пыль. Я закрыла рот руками, ещё не до конца осознав, что произошло, но внутри я просто кричала от отчаяния.
— Убийство высшего, — громко раздался голос короля, — карается по закону.
Взглянув в сторону говорившего, я заметила толпу вампиров, вывалившую на террасу. Все с ужасом переводили взгляд с меня на Маркуса и на то, что осталось от убитого. Маркус повернулся к Деймору, и потоки тьмы поползли от него в сторону монарха, но тот лишь ехидно улыбнулся.
— Не так быстро, — мотнул он головой.
Меня резко схватили, поставили на ноги и приставили кинжал к сердцу. Не может быть! Вампиры не могли причинить мне вред! Я дёрнулась и скривилась от боли, и ясно осознала, что держали меня отнюдь не вампиры. Я дёрнулась ещё несколько раз, но кончик лезвия всё глубже прорезал кожу, и я вскрикнула.