Чёрное пламя

Айсли Марго

Очередная неудача. Поникнув, я высунулась в окно и помотала головой, но зацепилась взглядом за вид города с высоты. Мне показалось, что я вижу какое-то повторение. Город стоял в двойном круге. Из-за разрушений внешней стены это было незаметно с земли, но отсюда я заметила пять лучей стен, которые шли к центру и замыкались очередным разрушенным строением.

Спускалась вниз я быстрее, чем поднималась, а затем со всех ног помчалась к нужному месту, коим оказалась старая беседка с обвалившейся крышей. От небольшого строения остались только шесть столбиков разной степени сохранности, да перила, испещрённые временем.

Но на этот раз за тишиной я различила

еле слышимый шёпот. Очень далёкий и неявный, но всё же он был, отдаваясь в душе лёгким холодком. Стало как-то не по себе, и мне было знакомо это ощущение. Безнадежность и тоска, и ничего кроме. Словно я опять стала духом.

— Мне кажется, я слышу призраков, — сказала я подошедшей Син, — очень на них похоже… можно их как-то вызвать?

— У меня нет ничего, чем сделать подобный вызов. И заклинание призыва я наизусть не помню.

— Ладно, — буркнула я, — сама разберусь.

Син на это возражать не стала, а я решила не тратить время и села на остатки бордюра. Нужно было сосредоточиться, в чём мне снова помогли воспоминания обо всех ужасах, через которые я прошла. В последнюю очередь я подумала о приёме во дворце, его окончании и оглушающей болезненной пустоте внутри. Страх разрастался медленно, но, появившись, он постепенно заполнял меня и уже не желал отступать. Поселив в душе чувство безысходности, он остался со мной в виде сомнений, что у меня ничего не получится, и я встречу окончательную смерть совсем одна, так больше и не увидев Маркуса. Кожи коснулись ледяные снежинки. Я не была уверена, что смогу долго протянуть это состояние, а потому прислушалась:

— Вытащи нас отсюда, — шептали сотни голосов, сливаясь в один, — мы устали.

— Как вам помочь? — спросила я в пустоту.

— Открой нас, выпусти, запечатали…

— Как снять печать?

— Кровью на символах…

Шёпот начал стихать, и завеса резко схлопнулась обратно. После пересказа Син об услышанном, мы начали осматривать остатки беседки, и обнаружили в основании колонн некие знаки. Не придумав ничего другого, я уколола палец и оставила на незнакомых символах кровавые следы, и почти сразу что-то щёлкнуло, а потом я почувствовала вырвавшуюся волну энергии призраков.

— Спасибо, — прошелестело множество белёсых духов и растворилось без следа.

Сопровождаемые жутким скрежетом и падающими кусками камня, пол начал двигаться, образуя в полу беседки подобие винтовой лестницы. Идти сквозь тьму в полную неизвестность было страшно, но бросить дело на полпути тоже не имело смысла. Собрав всю имеющуюся смелость в кулак, я решила не отступать. Проблема появилась сразу: Син не могла создать шар светящейся энергии, а я просто не умела. Немного подумав, чем бы подсветить, мы сделали из куска моей рубашки и длинной палки подобие факела и пошли внутрь.

Некромантка шла первой, выставив перед собой щит. Лестница местами обвалилась, а некоторые ступеньки хрустели под ногами, норовя развалиться. Спустившись всего на несколько витков вглубь, мы попали в просторную залу, наполненную почти истлевшими скелетами. Среди них встречались маленькие дети, сидящие в обнимку со взрослыми. Людей было очень много, они занимали почти всё помещение. От такой картины внутри похолодело.

— Наверное, залезли спрятаться, но так тут и умерли, — предположила Син, с интересом рассматривая останки.

В две стороны вели коридоры. Правый оказался полностью завален, мы двинулись по левому и довольно долго шли, встречая по пути мёртвые давно истлевшие тела.

Коридор привёл нас в комнату, наполовину заваленную камнями от обвалившейся стены. Дальше пути

не было. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что разобрать мы это точно не смогли бы. На обратном пути мы заметили ответвление, на которое не обратили внимания ранее.

За неимением других вариантов, мы осторожно пошли по довольно узкому коридору, плавно уходящему вниз. В какой-то момент пол стал зыбкий, а в отпечатках обуви появилась вода. Пройдя еще немного под уклон, мы зашли в полузатопленную комнату со сводчатым местами обвалившимся потолком. Из под воды проглядывали каменные прямоугольные гробницы с табличками и надписями, а в дальнем конце комнаты виднелась очередная арка прохода, почти полностью скрытая водой.

Потоптавшись около кромки, я завязла в грязи почти по щиколотку и недовольно огляделась. Столько я думала об этом месте, гадая, что же такого пряталось в странном городе, а тут… ничего. Трупы и могилы.

— И что теперь? — искренне недоумевала я, обиженная таким завершением поисков. Нырять в грязную болотную жижу я точно не собиралась, да и сомневалась, что там найдётся хоть что-либо ценное.

— Ненавижу воду, — зло процедила Син, и я ощутила всплеск некротики.

Я сперва подумала, что она создавала какое-то теневое животное, как делают вампиры, но она застыла, просто взирая на воду недовольным взглядом. Сначала ничего не происходило, а потом со стороны коридора послышался странный звук, похожий на неравномерный лёгкий стук. С криком отпрянув в сторону от толпы скелетов, я вжалась в стену и понадеялась, что они явились не за мной. К глубокому облегчению они подняли Син на руки и поднесли её к ближайшей гробнице, бережно опустив на крышку. Часть мёртвых же двинулась дальше, погрузившись в воду и направившись к затопленной комнате.

Некромантка задумчиво потёрла сапогом надпись, а потом прыгнула на следующую плиту. Прочитав табличку и там, она приказала скелетам сдвинуть крышку, и те бодро навалились и через некоторое время таки сдвинули тяжёлую каменную плиту остатками конечностей.

Сил на удивление и нотации про плохое отношение к мёртвым у меня уже просто не осталось, и я устало спросила, что там. В ответ меня подхватили на руки скелеты, и комнату наполнил истошный вопль. Орать я перестала только тогда, когда меня опустили на крышку гробницы. От страха даже в глазах потемнело, и я схватилась за камень гробницы, с трудом сохраняя равновесие. Не высказать Син всё, что я про неё думала, стоило мне просто всей силы воли. Кое-как отдышавшись, я привстала и заглянула внутрь саркофага, стараясь получше осветить факелом содержимое. Внутри, что не удивительно, лежал скелет, одетый в не успевшие истлеть мантии. На шее висело несколько медальонов, но больше ничего интересного. По виду он напоминал жреца, но религия была мне незнакома.

Мы перепрыгнули на следующую крышку, и скелеты сдвинули предыдущую. Внутри также не оказалось ничего полезного. Следующие саркофаги уходили под воду. Скелеты разобрались и с ними, но ничего интересного там также не обнаружилось. Судя по их одеждам и амулетам, это были скорее маги некоего ордена, на что указывал обнаруженный Син символ Хорта, перевёрнутый вверх ногами. Мне казалось, что я читала о чём-то подобном в книгах, но припомнить ничего не могла, слишком уж далёкие были времена.

Из затопленной комнаты вернулись скелеты, о которых я уже успела забыть. Они тащили кучу какого-то хлама. С добрых полчаса понадобилось, чтобы рассмотреть это и понять, что ничего ценного тут нет. Ну, ценного для меня. Син же забрала себе несколько амулетов, браслет и клинок, покрытый илом.