Чёрное сердце: Ненависти вопреки
Шрифт:
Потревожено взмывают, истошно гудят. Кошка шипит, волк рычит, конь нервно прядает ушами, ускоряя шаг.
…Несколько демонов атакуют — жмусь к шее скакуна, крепко держась за гриву. Звери принимают удар на себя, но что происходит, уже не вижу — конь меня несёт прочь. Оглядываюсь — место драки окутано чёрным облаком, уже плохо видны мои новые друзья… вскоре совсем пропадают в гуще теней. Душа кричит: «Беги! Спасай!» Но коня не остановить — мчится быстрее ветра.
Сердце разрывается от боли, оплакиваю свою слабость…
Меня настойчиво трясут. Кто?
— Пустите! — рвусь из плена. Мечусь, кидаюсь будто одержимая. Не дамся живой! Пусть лучше убьют. Меня безжалостно скручивают, руки заламывают. Падаю — сверху придавливают. Связывают, но я неумолима — извиваюсь, как могу. Кусаюсь…
Никого. Оглядываюсь — я одна.
Пустая, холодная, тёмная комната. Куда пропали изверги? Безжалостные демоны…
Далёкий голос холодно бросает:
— Промывку ей сделай и дай лекарства, — до боли знакомый… Зепара.
— Я хотел как лучше, — звучит ещё один — Рыбакова, с нотками тревоги и растерянности. Вновь проваливаюсь в небытие.
Опять я на коне. Впереди высится гора. Макушка белеет, но на самом пике человек. Меня к нему тянет… Я не умею лазить по горам. К тому же настолько высоким, отвесным. Может, увидит и сам спустится? Чёрт! А если ему нужна помощь?
Бросаю тревожный взгляд наверх. Человек… машет. Храбрюсь и начинаю восхождение.
Сложно… Обдираю ногти, пальцы уже не слушаются, руки немеют, ноги — ватные.
Задыхаюсь — сил больше нет. Останавливаюсь, вскидываю глаза — человек… спускается! Вижу отчётливее. Высокий, крепкий… Это мужчина…
Ползу дальше. Дыхание вылетает с хрипами, лёгкие так раздуваются, что задевают рёбра. Одолеваю очередной выступ, и без сил заваливаюсь на небольшой площадке. Жадно глотаю воздух. Ещё глоток… он застревает поперёк горла. Ко мне с подъёма спрыгивает Зепар…
Несколько мгновений смотрит. Дружеским жестом протягивает руку, но я не могу её принять. Взгляд прикован к взволнованному лицу Андрея. Бархатно зелёные глаза наливаются бездонной чернотой.
Смаргиваю и ужасаюсь, ведь за спиной демона… крылья-тени…
— Не сиди на холодном, — рекомендует наставительно Зепар, но в голосе нотки участия. — Простынешь!
Руки не убирает — явно ждёт моего решения. Нервно сглатываю и вопреки рассудку принимаю помощь.
— Идём… — увлекает вглубь горы Андрей. Иду безропотно, держусь так, словно если отпущу — умру.
…Мы в просторной и светлой пещере. Её украшают причудливым дизайном сосульки, гребни сталактитов и конусовидные, столбообразные сталагмиты.
Посреди — мощный сталагнат, точно поддерживающая колонная. С одной стороны — большой костёр. Он совсем рядом. С другой, вдалеке, виднеется источник. Но до него так просто не добраться. Пугливо жмусь к пламени, подставляю ладони навстречу жару. Андрей прав — озябла.
Демон меня не покидает — держится чуть позади.
Согреваюсь быстро. Вскоре уже душно, очень хочу пить, кошусь на Зепара. Он будто всё понимает без слов — кивает на источник.
Неспешно идём. Вцепляюсь в демона
Едва уловимый размах — удар… стена хрустит, но выдерживает. Зепар не прекращает. Ещё мощный удар — рука демона пробивает маленькую дыру, из которой точно нити паутины щербятся трещинки. Быстрыми ударами Андрей расчищает проёма до приемлемого размера и мы, наконец, протискиваемся на другую сторону, но… оказываемся на краю обрыва.
Ужас! Ведь с него нет спуска, если только падать, причём весьма глубоко, а там… голое, смертельное длинное каменное полотно, тянущееся до самого источника. Скалолаз из меня никудышней, по горе ползла — отдала полжизни, здесь же и зацепиться не за что.
— Что делать? — обращаюсь к Андрею. Его невозмутимости можно только позавидовать:
— Довериться, — рывком прижимает к себе, но меня начинает трясти. Зепар насильно обнимает, глаза вновь наливаются чернотой…
Шагает в пропасть. Зависаю на миг. От ужаса закрываю глаза и тотчас открываю — нет каменного плато. Нет Андрея…
Стою на берегу не то реки, не то озера. Серая зеркальная гладь не колышется. Осматриваюсь. Я на небольшом островке. Позади и с обеих сторон — бесконечная вода. Она сливается с пасмурным горизонтом, будто одно — отражение другого. А впереди раскинулось смердящее болото с редкими кочками, бугорками.
Делать нечего. Иду…
Ноги с чавком застревают в вязкой каше. Несмело перескакиваю с кочки на кочку. Часто падаю, неловко встаю, уже вымазанная грязью.
С бугорка на бугорок перебираюсь, и замираю: в воде кто-то есть. Человек! Короткие волосы обрамляют лицо, точно лучи солнышко. Исхудавшее тело с безжизненными глазами, провалившимися щеками и бесцветными губами. Мужчина… Отдаленно на кого-то похож… Зепар! Боже! Что с ним? Не думая, что делаю, падаю на колени:
— Спаси, — булькает Андрей глухо.
Наклоняюсь к самому краю, тянусь навстречу. Молебные черты лица искажаются в злобные. Зепар преображается демоном и, резко вынырнув из воды, хватает меня за руки. От неожиданности падаю в воду. Ледяную, сковывающую будто азот.
Из последних сил бьюсь, сохраняя последние капли воздуха в лёгких, но цепкие пальцы не отпускают — в смертельном хвате тащат вниз. Конвульсивно дергаюсь. Кислорода больше нет…
Я жить хочу!
Мысль ускользает…
— Ч-ш-ш, — убаюкивает низкий хрипло-чарующий голос. Вслушиваюсь, внимаю ощущениям — меня гладят, покачивают. От нежности расслабляюсь и неспешно открываю глаза, правда, удаётся не с первой попытки.