Черное солнце

Халле Карина

Но там ничего нет.

Это всего лишь моя комната. Все на своих местах. Моя сумочка на комоде.

Я приваливаюсь к дверному косяку, прижимая руку к груди. Господи, мне нужно перестать доводить себя до сердечного приступа. Я даже не могу винить в этом травку, так как сегодня не курила.

Я громко выдыхаю, выталкивая весь воздух наружу. Здесь становится теплее.

Все это воображение в моей голове.

Может быть, я немного больше переживаю из-за последнего экзамена, чем мне казалось.

Я вздыхаю и разворачиваюсь, направляясь обратно на кухню,

чтобы выпить стакан воды, прежде чем снова отправлюсь спать.

Внезапно останавливаюсь, тупо уставившись на розы в вазе на столе.

Все до единой завяли.

ГЛАВА 3

— Вот мы и на месте, — говорит водитель, пробираясь вдоль бордюра.

— Можете высадить меня на стоянке? — спрашиваю я, указывая на ряд машин справа. — Чтобы далеко не идти.

— Конечно, — говорит она. — Довольно жутковато сегодня на улице. Нужно быть в безопасности, верно?

Она говорит все это очень апатичным голосом, так что я не уверена, насколько это ее на самом деле волнует, но она заезжает на парковку, и я выхожу на дорожку, которая приведет меня к последнему зданию в студенческом общежитии Футхилл, где живет Элль.

Тут жутковато. Сегодня вечером густой туман, а воздух настолько холодный, что я жалею, что не надела колготки под юбку. После солнечного февраля и марта, апрель дарит нам последний глоток зимы.

Я плотнее запахиваю джинсовую куртку, поправляю новую сумочку на бедре, цепочка, перекинутая через плечо переплетается с моими ожерельями. Парковка довольно хорошо освещена, но, несмотря на это, вокруг фонарей густой туман, скрывающий дорогу передо мной. Такое ощущение, что я погружаюсь в сон, и это приводит мои чувства в состояние повышенной готовности.

В последнее время я не видела своего преследователя, но это потому, что была дома и ничего не делала, только занималась. Вчера я наконец-то сдала экзамен, и мне хотелось бы думать, что я сдала его на отлично. На каждый вопрос я могла уверенно ответить, так что теперь, когда все закончилось, я могу распустить волосы и расслабиться, вот почему я встречаюсь с Элль в ее общежитии, мы немного выпьем, а затем пойдем к кому-то на вечеринку неподалеку.

Но даже несмотря на то, что мысли о «сталкере» — и Атласе По — отодвинулись на задний план, мой экзамен важнее, я знаю, что территория вокруг кампуса и студенческого жилья иногда может быть немного опасной. Хотя считается безопасным районом, но нельзя слишком расслабляться. Всегда есть истории о нападениях на девушек.

Я иду по тропинке, ускоряя шаг. Сквозь туман едва различаю свет от здания Элль, все остальное исчезает за деревьями.

Позади меня хрустит ветка.

Я останавливаюсь и оборачиваюсь.

Там нет ничего, кроме тумана, клубящегося вокруг меня, как плащ.

Но с меня хватит рисковать.

Я начинаю

бежать трусцой по дорожке, чувствуя, как что-то темное и угрожающее преследует меня прямо по пятам, пока, запыхавшись, не добегаю до двери и не бросаюсь внутрь здания.

Оглядываюсь назад.

Там ничего не было.

Просто туман колышет деревья.

Я громко выдыхаю.

Несмотря на то, что я не ощущала преследователя, если он вообще когда-либо был, я не могу сказать, что в последнее время все на сто процентов нормально. Да, я училась, а это значит, что я недосыпала, ела много вредной пищи, курила много травки, чтобы лучше заснуть, и время от времени выпивала бокал вина. От солнечного света у меня сейчас мигрень, вероятно, потому, что я отсиживалась дома в темноте, часами пялясь в экран.

Но есть некоторые вещи, которые я не могу объяснить.

Например, завядшие розы.

Не просто опали на стебле, а буквально высохли, как будто их зажали между страницами книги, как будто из них давным-давно высосали жизнь.

Кроме того, я слышала странные звуки в своей квартире. Как будто мое имя шепчут, когда я засыпаю или просыпаюсь. Плюс, краем глаза я продолжаю видеть темные тени или что-то движущееся, как будто стены… дышат. Но когда я смотрю на вещи трезво, там вообще ничего нет.

Я не сказала своим родителям, потому что они бы только забеспокоились, и я знаю, что они сказали бы мне, что я слишком много учусь, что я не забочусь о себе — и они, вероятно, правы. На самом деле, они вообще не хотели, чтобы я приходила сюда сегодня вечером, что совершенно неразумно. Эй, я официально закончила свой второй год в Беркли, работала не покладая рук, и я заслуживаю немного повеселиться.

«Тогда иди и развлекайся», — напоминаю я себе, поднимаясь по лестнице на этаж Элль. — «Перестань беспокоиться обо всем на свете».

Большая часть жилья в Беркли светлое и в некотором роде современное, и в нем всегда много людей. Дверь Элль находится всего в нескольких шагах от лестницы, но дальше по коридору уже началась вечеринка, люди тусуются в холле, пьют из красных пластиковых стаканчиков, играет музыка.

Я собираюсь постучать в дверь Элль, как вдруг она открывается, и Мейко пристально смотрит на меня.

— Я знала, что это ты, — говорит она, открывая дверь шире и демонстрируя банку сидра в руке. — Заходи.

Мейко — соседка Элль по комнате. Она великолепная, очаровательная, с мягким голосом и острым язычком, и немного нравится Элль. Она также очень веселая, в более управляемом смысле, чем Элль (она не будет пытаться убедить всех поужинать в «Денни» в 3 часа ночи), и я рада, что она пойдет с нами сегодня вечером. Она изучает ландшафтную архитектуру и пользуется большой популярностью в Инстаграме и Тик-токе за то, что сочетает свою профессию с макияжем (не спрашивайте, я не знаю, как).

Элль сидит за своим столом и умело подводит глаза жидкой подводкой для глаз. Затем поворачивается на своем стуле и визжит, подняв руки вверх.