Черное солнце
Шрифт:
— Я пробовал уже табак, но не скажу, что мне понравилось, — признался Эйден.
— Это гораздо легче табачных листов в курительных трубках, — заверил его Рамир, уже потирая руки в предвкушении. — Туда добавляют различные сладкие добавки, которые смягчают его вкус. Тем более подают с чаем и фруктами.
— Звучит очень интересно, — Криста придвинулась ближе на край дивана. — Я, наверное, немного попробую…
Все присутствующие закивали, выражая желание попробовать экзотическую диковинку. Чего не скажешь о нас с Каталиной и Адой. Набелитка смотрела на все это с сомнением, которое
— Я, наверное, пока воздержусь. Это ваше вино мне слишком в голову ударило, я хочу немного проветрится, — мягко отказалась Каталина.
Теперь взгляды были направлены ко мне.
— Я не буду, — я даже не стала искать причину, чтобы отказаться. Курение ни в каком его виде не входило в мои планы. — Не хочу. Не сочтите за грубость, Камиши и простите, если обидела вас этим…
— Что вы, что вы, какие тут могут быть обиды! — сразу же запричитал он. — Это же выбор каждого. Тогда я распоряжусь подать вам чай и сухофрукты?
Я кивнула. Осталась только Ада, все так же спокойно сидящая, горделиво выпрямив спину как и весь день.
— А что скажет госпожа Набелит? Если вы раньше не пробовали курение или не хотите, то…
— Я с радостью присоединюсь, — сказала она тоном, никак не соответствующему ее словам.
И снова Ада меня удивила. Только мне начало казаться, что в ней есть рассудительность, как она поступила так опрометчиво… Как и остальные. Впрочем, то было не мое дело.
Камиши хлопнул в ладоши, и тут же прислуга начала суетиться. Пока уносили тарелки и бокалы, накрывая стол новыми угощениями, Каталина незаметно улизнула. Может, ей и вправду стало не хорошо, и это не было причиной не участвовать в курении?
— Камиши, не подскажете, не могу ли я прогуляться по вашему саду? Думаю, мне тоже стоит проветриться.
На его лице пробежала тень недовольства.
— Конечно, но я буду рад, если вы все же присоединитесь вместе с госпожой Андо к нашему чаепитию.
— Разумеется, — с натянутой улыбкой ответила я. Играть свою роль уже почти не было сил — я поняла, насколько подобное общение меня выматывает как физически, так и эмоционально.
Лакей проводил меня во внутренний двор, и, низко поклонившись, оставил одну. Свежий вечерний воздух ударил в ноздри, наполняя легкие. С каждым глубоким вдохом я чувствовала, как сонное марево усталости в теле отступает, придавая новые силы.
Деревянная терраса медленно заполнялась темнотой сумерек вслед за темнеющим горизонтом, все еще омытым лазурной волной уходящего дня. Маленькие капельки росы уже успели покрыть лакированное дерево, словно бы после дождя, и я с упоением провела рукой по перилам, остужая разгорячившуюся кожу. Слуги аккуратно зажигали свет в висящих на перекладинах фонариках из красной бумаги, и поместье постепенно озарялось оранжево-красными огоньками. Чтобы не стоять на месте и не мешаться, я решила пройтись.
Несмотря на то, что был конец второго месяца осенней поры, я почувствовала запах цветов. Не поверив своему обонянию, я уж было решила, что уставшее тело играет со мной злую шутку, и, повинуясь собственному любопытству, спустилась на ведущую в сад дорожку.
Большинство деревьев уже стояли голые, на некоторых еще остались золото и багрянец,
Однако манящий сладкий запах продолжал интриговать меня, и я прошла дальше, проходя мимо склонившей голову над декоративным прудом плакучей ивой, грустно шелестящей на ветру своими гибкими веточками. Прошла по усыпанной иголками дорожке под сенью пушистых веток сосен, елей и неизвестных устремленных в высь хвойных деревьев.
Ухоженная дорожка вела все глубже и глубже на территорию сада. Фонари с мерцающими внутри огоньками становились все реже, а темные промежутки теней все шире. В царившем ночном полумраке мне было очень неуютно, и я уже думала возвращаться, расстроенная, что так и не нашла источник запаха, но за очередным поворотом мое внимание привлекло едва заметное свечение — голубоватое, как от отблесков воды в фонтане.
Передо мной показалось дерево. Невысокое, но раскидистое, с изогнутым, как у горных сосен, столом, оно выглядело настолько инородным, словно было миражем. Кора была идеально гладкой, без единой борозды, а под сенью листьев с серебристым отливом так и хотелось укрыться от невзгод и проблем окружающего мира. Но более необычными были цветы — те самые, чей аромат и привел меня сюда. Здесь он был еще сильнее, успокаивающий и умиротворяющий. Огромные перламутровые бутоны с розовой сердцевиной переливались в исходящем от лепестков бледном свечении.
Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы поверить своим глазам. Это же…
— Эльфийское дерево… — вслух выдохнула я, оглядывая дерево. То самое, одно из древних маналитических деревьев, которые сохранились до сих пор. Конечно, оно сильно отличалось от того, как было описано в книгах по ботанике, однако сомнений не было — серебристые листья и светящиеся переливающиеся цветы говорили сами за себя.
«Наверное, какой-то подвид…» — решила я, обходя дерево по кругу.
Сложно поверить, что такая диковинка могла расти прямо в сердце Империи. Одинокое, вырванное из своего укромного места и посаженное в Столице, чтобы радовать глаз своего хозяина и его гостей, я чувствовала некоторую жалость к дереву.
Дотянувшись до низкорастущей ветки, я вдохнула запах полной грудью, чувствуя, как он кружит голову. Уже готовая было поддаться порыву и сорвать цветок себе, я воздержалась — мало ли как к подобному варварству по отношению к столь редкому растению отнесется Камиши.
Какое-то время я просто стояла и любовалась красотой необычного растения, наблюдая за сияющими бутонами и слушая, как шелест листьев переливается тихим звоном. Спохватилась я, когда поняла, что небо уже целиком покрыто бархатом ночи, усыпанное тысячей мелких алмазов-звезд. В темноте я уже не могла разглядеть обратную дорогу, и решила выйти напрямик через сад, на свет огней.