Черное солнце
Шрифт:
Гости продолжали на нее смотреть так, словно бы впервые заметили ее присутствие здесь.
— А вы, кажется… госпожа Каталина? — неуверенно начал Кай.
— Да, верно. Я фрейлина госпожи Камиллы.
— Пф, если бы я знала, что сюда можно приводить прислугу, притащила бы своих служанок, — фыркнула Нара.
— Каталина не прислуга, — холодным тоном ответила я. — Она воспитанница моего отца, дочь офицера нашего Дома. Мы росли и воспитывались с ней вместе. Так что, если посмеешь хоть как-то словом или делом обидеть ее, мне даже не потребуется мой телохранитель,
Все присутствующие уставились на меня во все глаза, явно не ожидая такого тона. А Десай и вовсе глядел на меня с неуместным восхищением.
— Фрейлины — это что-то вроде придворных дам у нас, — объяснила Бьянка, немного запинаясь от волнения. Ее пухлые щеки налились румянцем. — Незамужние девушки знатного происхождения, которые входят в свиту герцогини или маркизы… и-иногда и виконтесс, но очень редко… Ф-фрейлины ничуть не уступают в воспитании и об-бразовании дочерям Домов и являются доверенными лицами своих сеньор…
Похоже, что подобного статуса у других провинций не было, поэтому все присутствующие кивнули, Каталина с благодарностью посмотрела на Бьянку.
— Это не твой ли родственник, часом, сейчас Хранитель Чести? — вдруг спросил Эйдан.
— Мой старший брат, — кивнула я.
Теперь все внимание было переключено на нас с Каталиной и Бьянкой, и внезапный конфликт был исчерпался сам собой. Ада растерялась от столь резкой потери интереса к ее персоне, и темные глаза впервые за весь вечер злобно сверкнули. Однако и она с интересом слушала, как я рассказывала о Мар-де-Сеале, о нашем саде и огромном порте, наших традициях и обычаях.
Зато теперь Каталина была в своей тарелке. Парни теперь восхищенно засматривались на нее, чего не скажешь о женской половине. Завистливые взгляды Кристы, Нары и Атали красноречиво говорили о том, что они думают о дерзкой девице, столь наглым образом влезшей в беседу.
— И чем же вы занимаетесь в столице, пока ваша госпожа постигает тайны науки? — поинтересовался Камиши.
— Ищу себя, — Каталина улыбнулась своей фирменной кокетливой улыбкой. — Сидеть дома в четырех стенах было бы настоящим преступлением в таком полном возможностей городе.
— И то верно, — согласился Эйдан. — Жаль, что после занятий не так много времени, чтобы посетить все здешние достопримечательности.
— А я всегда нахожу вечером время, чтобы вырваться в театр или выставку, — возразил Рамир.
— Вот только на твоей успеваемости это не сказывается лучшим образом, — поддел набелита Кай.
— Не всем суждено быть заучками, как Ари Хус, — Джасс пожал плечами. Судя по всему, успеваемость была последним, что его интересовало в этой жизни, отдавая свое предпочтение развлечениями.
— Вы ведь не будете все время фрейлиной, верно? — Рамир пропустил поддевку Кая мимо ушей.
— Уж не уж-то собрался посвататься, а, Калантри? — сверкнула своими кошачьими глазами Атали.
Уши парня побагровели, а Каталина, улыбнувшись, сделала вид, что не расслышала.
— Ну, я бы хотела найти себе какое-нибудь дело. По душе, — ее изумрудные глаза задумчиво
— Зачем? — Атали прыснула от смешка, но вовремя прикрылась рукой. — Чем искать себе дело, лучше искать себе супруга.
— Стать фавориткой какого-нибудь сенатора или преторианца тоже было бы неплохо, — мечтательно сказала Нара.
Криста была готова возмутиться от такого бесстыдства, но Ада ее опередила.
— Если ты хочешь быть содержанкой, то, может, сразу отправишься на красные улицы? В высшем обществе нечего делать тем, кто кроме тела ничего не может предложить.
Сарей потупила взгляд и проглотила унижение, как горькую пилюлю. Уж от кого, а от Ады я таких слов не ожидала. Мне казалось, что эта взбалмошная грубиянка думает только о своем собственном благополучии и точно не станет искать трудных путей. Но, выходит, и у нее есть свои планы на жизнь, которые не заканчиваются на подборе подходящей партии.
Видимо, молчаливое удивление отразилось на моем лице, потому что, стоило Аде мельком посмотреть в мою сторону, она тут же смерила меня презрительным взглядом.
***
Так, полный разговоров день подходил к своему завершению. В оранжерее стемнело, и мы перешли в другой зал, где уже были зажжены люстры и канделябры. Большие мягкие диваны с подушками позволяли очень удобно расположиться вокруг низкого кофейного столика, куда перенесли остатки нашей трапезы.
К ужину нам подали плотные закуски с морепродуктами, рыбой и мясом, а также арраканское рисовое вино. Закуски были пряные, но очень необычные и вкусные. А вот рисовое вино мне совсем не понравилось — терпкое, с какой-то горечью и грибным привкусом, оно разительно отличалось от привычных мне южных вин не в лучшую сторону. Я выпила налитую мне в чару порцию, но от добавки отказалась.
— Ах, день был просто прекрасен… Господин Десай, вы само гостеприимство, — чуть растягивая слова сказала Бьянка, которой рисовое вино явно пришлось по душе.
— Полностью поддерживаю вас, госпожа, — кивнул он, и на лице заиграла печальная улыбка, словно бы мысль о расставании с дорогими гостями разрывала ему сердце. — Но пока у нас есть еще время, могу предложить вам напоследок… хм-м… назовем это десертом.
— О, сладкое сейчас было бы очень кстати, — согласился Ниоши, крутя свою чару в руке. Он уже без всякого стеснения развалился на подушках, полусидя-полулежа и с блаженством прикрыл глаза, наслаждаясь напитком.
В глазах хозяина заиграли огоньки.
— Вы, может, слышали о шише? — он обвел присутствующих взглядом, задержавшись на набелитах. — Кажется, на вашей родине это называется «кальян».
Услышав знакомое название, Джасс и Рамир встрепенулись и закивали головами. Нара и Атали неуверенно переглянулись.
— Что это такое? — с интересом спросил Кай.
— Это способ курения при помощи специальной чаши, — объяснила Ада. — На нашей родине это довольно популярная вещь среди всех слоев населения. Я бы даже сказала, что это целая культура.