Черное в белом

Кирина Юлия

Дворф выругался, зло сжал кулаки и скрылся в пещере. Шаман проводил его задумчивым взглядом, на месте мастера Ждеша я бы готовилась к крупным неприятностям.

– Когда мы можем ждать господина посла?
– спросил шаман.

– Скоро будет здесь.

– Ну и прекрасно, - шаман опустился на камень у входа, достал трубку, и, больше не обращая на меня никакого внимания, закурил. Воины, не опуская топоров, продолжали пристально наблюдать за мной.

Шен шагнул из кустов на тропу, дворф выпустил кольцо дыма и, ни к кому не обращаясь, заметил:

–

Я думал их больше не осталось.

Из тени леса на тропу вышла Шиен, с ее спины спрыгнул Лиор.

– Тогда понятно, - глубокомысленно произнес шаман.

Сидхе не обратил никакого внимания на дворфа, подошел к псу, коснулся его лапы, и через мгновение у моих ног уже вился, весело виляя хвостом, маленький белый щенок. Шаман хмыкнул и выпустил еще одно кольцо дыма.

В лесной тишине послышался стук копыт, и из-за поворота показался Риарель, расчехливший по случаю ночной прогулки свой магический посох. Эльф спешился и тут же подошел ко мне.

– Ваше Величество, с вами все в порядке?

Риарель кончиками пальцев коснулся моей руки.

– Со мной все хорошо, господин посол.

Эльф правильно понял намек и повернулся к обломкам двери и курящему шаману.
– Доброй ночи, я - посол Вечного Леса Риарель Эллере.

– Мастер Рогд, - дворф спрыгнул с камня, - начальник караула. Весть о вашем прибытии уже отправлена к каменному трону. Следуйте за мной.

Шаман пошел вглубь пещеры, мы двинулись за ним, лошади испуганно фыркали, но все же вошли в пещеру вслед за эльфами.

По мере того, как мы удалялись от входа, факелы на стенах начинали светить ярче, моховой ковер на стенах и потолке становился гуще. Прямой как стрела коридор закончился небольшой комнатой, Рогд подошел к дальней стене, на ней тотчас проступили светящиеся неизменным зеленым светом руны, и стена начала отъезжать. За ней оказалась большая комната, вдоль стен стояло несколько деревянных лавок.

– Подъемник для лошадей и поклажи, - пояснил дворф, подошел к противоположной стене, за которой оказалась точно такая же комната, только лавки были обиты мягкой тканью.
– Подъемник для гостей. Внизу вас встретят.

– Благодарю, мастер Рогд, - маг первым шагнул к подъемнику, за ним потянулись остальные. Двое эльфов остались с лошадьми, Риарель опустился на скамью рядом со мной.

Двери неслышно закрылись, кабина дрогнула, светильники на стенах мигнули и погасли. Тут же с ладони мага вспорхнул рой белых светляков, в их неярком свете я увидела, как огромный паук, неторопливо перебирая лапами, спускается прямо на голову замершего Шена. Мои руки сами потянулись к ножу на поясе. Пальцы Риареля мягко сжали мое запястье.

– Ваше Величество, это всего лишь наблюдатель, он здесь, чтобы передать управляющему подъемником, если с пассажирами что-то случится.

Пока эльф говорил, его пальцы осторожно поглаживали мое запястье. Я мягко освободила свою руку от чутких пальцев мага. Риарель не удерживал, лишь слегка нахмурился.

Мы продолжали спускаться в полной тишине: ни скрипа механизма подъемника, ни разговоров. Я бы много отдала,

что бы в моей голове наступила такая же тишина, но мысли роились, множились и жужжали, мешая, сосредоточится на главном. А главное сейчас - ядовитый паук с нижних уровней, который, как ни в чем не бывало, висел в центре кабины, не собираясь нападать. Но вместо размышлений о тесной взаимосвязи дворфов с темными в голову лезли мысли о том, что прикосновения эльфийского мага все еще огнем горят на моей коже, и это совершенно… не вовремя.

Настроение испортилось, в душе поднялась волна злости, я злилась на себя, на эльфа, на мойр, которые меня во все это втравили. Сидела бы сейчас у господина Мартина в кабинете и пилила бы призрачным лобзиком ему стол, вреда никакого, а шуму много. Тогда не пришлось бы снова проходить сквозь ужасный лабиринт осторожных касаний, многообещающих взглядов, сладких слов и осознавать, что все это предназначалось не тебе, а той Тьме, которая смотрит на мир твоими глазами. Бросила мрачный взгляд на эльфа, нет, его взгляды и клятвы предназначены не Тьме, а Свету, хотя это почти ничего не меняет.

Мне остается только извлечь из его ухаживаний максимальную выгоду. Держать на расстоянии и обещать больше, чем собираюсь дать. Возможно, чуть позже, когда трон подо мной перестанет шататься, я поиграю с ним в большую и чистую любовь всерьез, но сейчас для этого не время и не место, да и кровати у дворфов жесткие.

Кабина слегка дрогнула, паук поднялся под потолок и распластался по нему бесформенным пятном. Я даже рот открыла от удивления - не просто паук, а младший темный с зачатками магии теней, дворфы сотворили невозможное, без Темного Лорда невозможное. Меня прошиб холодный пот, а если у мира есть хозяин? Нет, не может быть, если бы здесь хозяйничал кто-то из моих сородичей, то я бы уже стояла перед его троном, а он решал кто перед ним: ценная заложница или симпатичная наложница.

Тем временем, двери открылись. Нас действительно ждали, вдоль коридора выстроился почетный караул из дворфов, а прямо у подъемника стояли двое.

– Мастер Триг, командующий внешним периметром, - представился низенький широкоплечий дворф. Могу спорить на свою корону, что перед нами был дворф-бесерк. Вязь татуировок по всему торсу заменяла мастеру кольчугу, и только его левая рука была упакована в броню из блестящих металлических пластин, у самого плеча металл покрывала яркая эмаль, рисунок был мне незнаком. На сером поле пылал алый огонь, а с двух сторон от него скалили клыки драконы.

– Мастер Шард, советник Его Величества, - представил командующий своего спутника. Тот был заметно ниже ростом и уже в плечах, одет в красный кафтан, украшенный золотой нитью, широкие штаны были заправлены в окованные железом сапоги, а на груди висела тяжелая серебряная пластина, инкрустированная драгоценными камнями.

– Следуйте за мной, - мастер Шард направился вглубь коридора.

Мы продолжили путь, миновав несколько украшенных каменными скульптурами залов, и оказались в небольшом коридоре с десятком дверей.