Черное в белом
Шрифт:
– Садись, посмотрим на огонь, помолчим, - сидхе улыбнулся.
Я села к костру. Огонь пылал все ярче, во мраке блуждали болотные огоньки, а где-то внизу шумел лес. Мы молча смотрели в пламя.
– Ты знаешь, когда ни Темной, ни Светлой Империи еще не было в этом мире, в такие ночи на вершине каждого Холма горел такой костер. Ночь наполняли смех и песни, каждый Холм старался перещеголять соседей, у кого костер ярче, кто горланит громче, а потом все это исчезло, и уже которую ночь я провожу у костра в одиночестве.
Он замолчал, только дрова потрескивали в костре.
–
– А что взамен?
– Будешь проводить со мной все звездные ночи у костра, - улыбка сидхе стала шире. Уголь в его руке сиял багровым светом.
– Могу я подумать?
– Да, - Лиор кинул уголь обратно в костер, - я подожду.
Огонь вспыхнул нестерпимо ярко, и я проснулась. Рука эльфа покоилась у меня на животе, а сам Риарель уткнулся мне носом в ухо и довольно сопел, с другой стороны, как большая, пушистая грелка, лежал Шен. Стоило мне пошевелиться, как оба проснулись. Пес сладко зевнул и потрусил к выходу из пещеры.
– Доброе утро, - полуголый эльф не спешил отодвигаться.
– Думала, что проснусь уже в объятьях эльфийской стражи. Или они не успели к утру?
– холодно поинтересовалась я.
– Нет, они вряд ли догонят нас даже к сегодняшнему вечеру, - маг подпер голову рукой и улыбнулся.
– Неужели? Тогда зачем опоил? Мог просто сказать.
– И ты бы меня послушала? Ты была такая замученная и усталая, а я тебя…, - эльф усмехнулся, - пожалел.
Не дожидаясь ответа, он поднялся, перешагнул через меня и вышел из пещеры.
«Знаешь, а эльфы не так безнадежны, как я думала», - задумчиво протянула Тьма.
Я встала, потянулась, разминая плечи, от входа в пещеру тянуло холодком, снаружи, наверное, раннее утро. Так и оказалось, солнце лишь недавно взошло, на траве блестела роса, в утреннем золотистом свете Шен тащил от леса окровавленного зайца. Пес положил свою добычу у моих ног и отчаянно завилял хвостом, требуя похвалы.
– О, завтрак, - донеслось из леса, и к нам вышел Риарель.
Пес был тут же почесан за ухом, а тушка зайца поднята и унесена в пещеру. Раньше, чем через полчаса, завтрак ждать не приходилось, даже на магическом огне дичь моментально не приготовить. И у меня появилось время прогуляться. Взмахнув крыльями, я поднялась в воздух.
Угли в кострище на вершине холма были еще теплыми. Чуть в стороне лежал небольшой вросший в землю валун, сплошь покрытый рунами. И больше ничего. И только бесконечный лес шелестел кронами внизу.
Я вернулась как раз к завтраку. Риарель молча протянул мне мою порцию, расправился со своей в рекордно быстрый срок и принялся рыться в сумке, возился он довольно долго, но все же из сумки была извлечена простая белая рубашка моего размера и серая невзрачная куртка. Эльф честно попробовал влезть в рубашку, но сдался уже после первой попытки. Куртка по сравнению с рубашкой пришлась почти в пору, плотно обтянула плечи и упорно не желала застегиваться больше, чем на три нижние пуговицы. Двигаться эльф мог с трудом, но зато смотрелся просто
«Так бы и съела», - облизнулась Тьма.
Риарель нагнулся, и куртка на спине лопнула, эльф выругался, но двигаться стал не в пример шустрее.
– Ты когда-нибудь летал?
– спросила я, когда все вещи были уже собраны, и мы стояли у подножья холма, всматриваясь в утреннее небо.
– Нет, - сознался маг.
– Не повезло, - губы сами собой расползлись в предвкушающей улыбке, - ложись на траву.
Риарель послушно лег на спину, водрузив сумку себе на грудь. Заклятье вступило в силу, и эльф приподнялся над землей на ладонь. Я сделала шаг назад, эльф плавно поплыл вслед за мной.
– Готов?
– Да.
Тьма выхватила из рук эльфа сумку и посадила на ее место Шена. Я взмахнула крыльями и поднялась над холмом. Риарель летел рядом, сложив руки на груди и сохраняя бесстрастное выражение на побледневшем лице.
«Может, перевернешь его?» - сжалилась над эльфом Тьма.
– Нет, как лег, пусть так и летит.
«Ну, может, хоть не ногами вперед», - жалостливо донеслось из клетки.
– Ладно.
Я подтянула эльфа к себе поближе и невинно поинтересовалась:
– Перевернуть?
– Если не затруднит, - светским тоном ответил эльф.
Перевернутый Риарель с Шеном на спине слегка приободрился и начал с интересом рассматривать проплывавший внизу пейзаж. Убедившись, что с магом все в порядке, я начала подниматься выше, ускоряя полет. Только мы поднялись за облака, как маг нахмурился и прокричал, заглушая шум ветра:
– Мы врежемся в стену!
– Какую стену?
– Граница Темной Империи - это стена. Войти и выйти можно только через ворота.
«Темный купол? Или Темная Цитадель? А может Горизонт?» - начала перечислять Тьма.
– Думаешь, хоть одно из этих заклятий по силам простому темному магу?
– проворчала я.
«А ты все еще считаешь, что Империю создал обычный темный маг? Дайнор неубедительно выступил?» - участливо поинтересовалась Тьма.
Мы вынырнули из облаков над огромным озером. Чуть впереди на острове виднелось какое-то строение.
– Сторожевая вышка, - подсказал Риарель, - если не снижать темпа, то к вечеру будем у стены.
Солнце только-только отделилось от верхушек деревьев, зеленую ткань все чаще разрывали озера, пару раз внизу мелькали высокие голые холмы, увенчанные замшелыми валунами.
Под мерные взмахи крыльев хорошо думалось. Тащить с собой в Темную Империю светлого мага - рискованная затея, стоит отвернуться, как его либо растащат на зелья и сувениры, либо придется искать, где прикопать пару обугленных трупов, но это полбеды. Если в горах всем заправлял клан арахнов, то кто сейчас держит власть в Империи, мне неизвестно. Я покосилась на задумчивого эльфа и начала искать место для посадки, крыльям надо было дать небольшой отдых, да и поговорить с бывшим эльфийским послом не помешает.