Черное в белом
Шрифт:
На меня обрушился целый дождь из крысиных черепов, заячьих костей и земли, которую вороны щедро цепляли вместе с костями.
«Бежим, пока они не добрались до скелетов поувесистее», - завопила Тьма, подхватывая щупальцем сумку.
Раскинув крылья, я взлетела, пробивая себе дорогу к небу темной плетью и стальным оперением крыльев. Туман окутывал холм широким, постепенно разрастающимся, кольцом, внешний край защиты наползал на лес, постепенно теряя плотность.
«Эльфа искать будем?», - поинтересовалась Тьма.
Я чуть снизилась, но ничего, кроме мелькавших силуэтов птиц не увидела:
– Можешь разглядеть сквозь
Тьма высунула из клетки два длинных черных щупальца:
«Ничего не вижу, но могу на ощупь поискать», - предложила она, шуруя конечностями в тумане.
А кольцо защиты все расширялось, превращаясь в прозрачную, едва заметную дымку, сквозь нее гордо шествовал Риарель, сжимая в руках заячий хребет. Туман вокруг него бурлил, то и дело взрываясь вспышками тьмы, полупрозрачные черные птицы безуспешно пытались вырвать кость из рук мага. Эльф отошел от границы тумана на пару шагов, устало опустился на замшелый пень и уставился на все еще бурлящую белую стену.
Я мягко приземлилась рядом, Риарель отсалютовал мне трофейной костью и потянулся за фляжкой:
– Теперь я понимаю, почему темные дерут за эти кости такие деньги, - он сделал глоток, - не думаю, что рискну повторить подобный трюк еще раз.
Шен забился в моих руках, требуя немедленно опустить его. Стоило псу очутиться на земле, как он кинулся к Риарелю и попытался сцапать кость. Маг посмотрел на зверя с опаской и подманил к себе сумку, белый пушистый щенок зарычал и вырос до размеров лошади.
– Шен, нельзя, - рявкнула я, выплетая ловчую сеть.
Пес не обратил на окрик никакого внимания, он смотрел в глаза Риарелю и глухо рычал. Маг шевельнул рукой, пытаясь создать щит, рычание усилилось, эльф медленно опустил руку. Сеть сорвалась с моих пальцев и распалась, едва соприкоснувшись с белым мехом, Шен не обратил на нее никакого внимания, нагнулся, осторожно подцепляя острыми зубами кость. Раздалось хриплое карканье, и на спину зверя опустился ворон, Шен повернул голову и внимательно уставился на гостя, ворон еще раз каркнул и растаял, внезапно налетевший порыв ветра подхватил клочок черного тумана и понес его к вершине холма. Туманное кольцо вокруг холма исчезало на глазах, Шен повернулся к эльфу, клацнул зубами у его носа и тут же уменьшился, завилял хвостом и посеменил ко мне, радостно виляя хвостом.
– Откуда, говоришь, у тебя этот песик?
– выдохнул побледневший эльф.
– Лиор подарил, - сказала я, рассматривая подпрыгивающего на месте пса.
– Тогда могло быть и хуже, - эльф поднялся, взял сумку и убрал туда кость, - полетели?
Глава 12
Эльф закинул руки за голову и решил вздремнуть.
«Может, уроним его», - предложила Тьма и чуть не уронила сумку в озеро, над которым мы пролетали.
– Когда он спит, он молчит, - проворчала я, пристально вглядываясь в горизонт, где клубились тучи и сверкали молнии. Темная громада облаков приближалась, пора было искать место для посадки, со стальными крыльями в грозу не очень-то полетаешь. Сзади послышался возмущенный вопль, но мне было не до него, уже падали с неба крупные капли, раскаты грома становились все громче, еще немного, и гроза накроет нас.
Отыскать удобное место для посадки оказалось нелегко, если бы не очередной холм, выросший передо мной словно из ниоткуда, то пришлось бы садиться, ломая ветки и крылья. Стоило ногам коснуться земли, как дождь
Риарель подхватил сумку и начал спуск по скользкому склону, Шен увязался за ним, но, сделав пару шагов, увяз в грязи по самое пузо так, что не мог сделать больше ни шагу. Стоило мне сделать шаг вниз, как одна нога утопла в раскисшей земле по щиколотку, а вторая поехала вниз. Шен рванулся на помощь, превращаясь из маленького умильного щенка в белое чудовище размером с лошадь, но не рассчитал своих сил, передние лапы поехали, и пес на пузе заскользил вниз с все возрастающей скоростью. Наше столкновение было неизбежно, чудом увернувшись от лобовой атаки и оставив в грязи правый сапог, я оказалась на спине у Шена, который, поднявшись на ноги, целенаправленно несся к эльфу. Сердобольная Тьма подхватила мага своим щупальцем и устроила позади меня, а Шен, повизгивая от восторга, несся вниз, на секунду мне даже показалось, что его лапы не касаются земли.
Стена оказалась выше, чем казалось с холма, чтобы разглядеть горящий над воротами фонарь, пришлось задрать голову. Окованные железными полосами створки украшала какая-то надпись на эльфийском, фонарь слепил глаза, мешая перейти на ночное зрение и прочитать. Дождь продолжал хлестать, ветер выл и раскачивал фонарь, грозя вырвать кованое изделие из рук горгульи и уронить его на мокрую эльфийскую макушку.
Шен стучал хвостом по мокрой земле, разбрызгивая грязь во все стороны. Эльф чуть посторонился, предлагая мне постучать. Я откинула назад свои длинные светлые волосы, зацепив ногтями край острого уха, помянула демонов Бездны и пошла к воротам. Горгулья, держащая фонарь, проводила меня любопытным взглядом.
Первые удары кулаком по створкам остались без внимания, стража не торопилась открывать, я развернулась, прижалась спиной к мокрым створкам и, что было эльфийской силы, саданула по воротам ногой, правда, с тем же результатом. Мрачный и мокрый Риарель взвешивал в руке шаровую молнию. Только нападения светлого мага на приграничный пост мне не хватало, война и так скоро разразится, нет необходимости ускорять события.
Я глубоко вздохнула и потянулась к Тьме, собирая энергию, от следующего удара ворота дрогнули, горгулья выронила фонарь, масло потекло по земле и тут же вспыхнуло. На стене послышался звон оружия, и сочный бас, перекрывая шум бури, отправил нас к демонам. В землю рядом с Риарелем вонзилась стрела, а сверху донеслось:
– Пшли отсюда, остроухие!
Мой следующий удар сбил горгулью с насеста и проделал в воротах приличных размеров дыру. Шен наступил на крыло каменному изваянию, пытавшемуся удрать.
– Эй, наверху, - я подошла к псу и положила ему руку на холку, - королева Вечного Леса просит аудиенции с императором.
На стене заржали:
– Топай отсюда, королева. И зверушку свою забери, а то как бы не подстрелили ненароком.
Рукоять призванного кинжала надежно легла в мою руку, горгулья отчаянно пискнула, когда сталь коснулась горла, и на лезвие упало несколько капель крови. Каменная шкура от такого оружия не спасет.