Черные холмы

Робертс Нора

–  Это если бы я стал сейчас хватать тебя за разные места, но у меня нет на это никакого желания.

–  Я устала и не собираюсь спорить с тобой.

–  Прекрасно, - Купер выдавил на ладонь немного геля для душа.
– Сегодняшний ливень грозит нам наводнением.

Лил промолчала: поддерживать светскую и даже деловую беседу, стоя вдвоем под душем, она тоже не собиралась.

Через минуту она вылезла из ванны, намотала на голову одно полотенце, а сама завернулась в другое. В спальне Лилиан надела пижаму и

села на край постели, чтобы завести будильник.

Купер явился практически сразу вслед за ней. На нем были джинсы и рубашка, которую Салливан не потрудился застегнуть.

–  Удалось им найти туриста?

–  Нет. Во всяком случае, пока его не отыскали. Он кивнул, сел рядом и стал надевать носки.

–  У тебя волосы еще не высохли, - сказал Купер, когда она сняла с головы полотенце и собралась лечь.

–  Наплевать. Я слишком устала, чтобы их сушить.

Я знаю, - он наклонился и нежно поцеловал ее.
– Вечером приеду.
– Салливан провел пальцем по ее щеке.
– Это был не просто секс, Лилиан.

Когда Купер ушел, Лил разрыдалась, не в силах больше сдерживать себя. Наревевшись, вконец измученная, она заснула.

Дождь не утихал все утро, так что запланированные поездки пришлось отложить - вымокнуть до нитки никто из туристов не пожелал. До полудня Купер работал - чистил стойла, осматривал лошадей. Первый час он проклинал дождь и ветер. Потом перестал. Какой в этом смысл?

Закончив работу, Салливан оседлал двух лошадей.

–  В горах полно мест, где можно укрыться от дождя, - заметила Люси, собирая внуку еду.
– Надеюсь, этот бедняга нашел какую-нибудь пещеру. Даже не представляю, как они смогут отыскать его в такой ливень.

–  Мы дали добровольцам шесть лошадей. Я возьму еще двух - на случай, если понадобится. Сейчас главная проблема не сам дождь, а то, что в горах реки могут выйти из берегов.

–  Проблем вообще много. Они обрушились на нас, как этот чертов ливень.

–  Ничего, все как-нибудь устроится. Если там потребуются еще люди, я останусь и дам вам знать об этом. Если они справляются сами, вернусь часа через два-три.

–  Ночевать опять поедешь в заповедник? Купер посмотрел бабушке в глаза и спокойно

ответил:

–  Да. Я буду ночевать там, пока этого мерзавца не поймают.

–  А как ваши с Лил отношения? Почему бы тебе не решить заодно и эту проблему?

–  Я пробую это сделать.

–  Не знаю, что произошло между вами десять лет назад, и не собираюсь выпытывать у тебя это.

Но если ты любишь Лилиан, перестань тратить время попусту. Я хочу, чтобы ты женился и был

счастлив. И я бы не возражала против того, чтобы понянчить правнуков.

Люси протянула ему пакет с едой и погладила по щеке.

–  Будь осторожен. Если поедешь в горы, возьми ружье.

–  Не беспокойся, ба.

«Беспокоиться не о чем, - думал Салливан по дороге

в город.
– Это не за мной охотится какой-то чокнутый, и не я заблудился в горах. От меня требуется самое простое - дать лошадей. И пара зорких глаз, если вдруг понадобится ехать к Вороньему пику».

Лилиан? А что Лилиан? Все, что он может сейчас сделать, - это быть рядом с ней.

Любит ли он ее?

Любит. Любит все эти десять лет, что они врозь.

Лил за это время достигла всего, чего хотела, о чем мечтала с самого детства. Он тоже много добился. Оба смогли себя реализовать.

И сейчас он не загадывает вперед, а делает то, что необходимо делать.

Проблема в том, что он не знает, кем сейчас является для Лилиан Чанс.

Другом детства? Бывшим любовником? Просто соседом?

К черту! Он не собирается ждать, чем все это закончится. Пришло время поторопить события.

Как только Купер подъехал к конюшням, навстречу ему вышел Галл.

–  Этого парня так и не нашли, - сказал первым делом Нодок.
– Никаких следов. А там, наверху, еще и наводнение - реки поднялись, все залило.

–  Скорее всего, тем, кто его ищет, понадобятся еще лошади, - Купер смотрел на затянутое тучами небо.
– Даже если они поднимут вертолеты, хотя это вряд ли, пилоты в этой пелене ничего не увидят. В любом случае поиски на земле эффективнее.

–  Не знаю, как там у них дела, - Нодок пожал плечами, - но если я тебе пока не нужен, могу заменить кого-нибудь из тех, кто уже давно в горах.

–  Конечно. Бери любую лошадь и поезжай. Только уж, пожалуйста, будь на связи.

–  Обязательно. Если у этого парня есть хоть немного мозгов, он спрячется где-нибудь в пещере подальше от реки. Вопрос лишь в том, найдет ли он такую.

–  Ему в любом случае не позавидуешь… Провести столько времени в горах под проливным дождем…

–  Это верно. Я слышал, найти его следы вообще не удалось. Вчера его видели несколько других туристов около ущелья, даже перекинулись с ним парой слов. Потом они свернули на южную тропу, а он направился к Вороньему пику. Но все это было еще до обеда.

–  А кроме него, они никого не видели?

–  Ну почему же? Видели. У ущелья и дальше к югу. Но к вершине он пошел один.

–  Ладно, будем надеяться на то, что этому бедолаге удалось добраться до безопасного места. Скажи там, если им будет нужен еще один человек, я готов подменить кого-нибудь. И не забывай сообщать мне о новостях, Галл.

Расставшись с Нодоком, Купер пошел к себе в офис. Ему нужно было собрать как можно больше сведений об Итане Хоуве.

Он сварил кофе и стал обзванивать всех, кто мог хоть чем-то помочь. В течение следующего часа Салливан успел поговорить с полицейскими из Нью-Йорка, Аляски, Монтаны и Северной Дакоты, скрупулезно занося в компьютер все новые и новые факты.