Черные карты. Том 1
Шрифт:
Прямо посредине ее стояла Силке. Ветер трепал её волосы, лицо — как застывшая маска печали. Сколько она ждала здесь?
— Силке? — остановился я.
Девушка глубоко вдохнула. Подняла взгляд. Боевой настрой считывался за долю секунды. На грязную землю полетела перчатка без одного пальца.
— Оу, — сразу поняла Асити. — Ты понимаешь, что делаешь, девочка?
— Алый Принц! — закричала та. — Я… — дернула Силке рукой, — вызываю тебя на дуэль до полусмерти!
Что?
Глава 39
Шепот
— До полусмерти? — нахмурился я.
— Кинутая перчатка — вызов на дуэль, — спокойно объяснила госпожа. — Без пальцев — смертельная. Без одного… — улыбка. — До смерти духа.
— Зачем, Силке? — теперь обращался я к девушке. — Ты хочешь мести за сестру?
— Нет… — тихий ответ. — Нет! — произнесла она с новой силой. — Это нужно мне, я хочу… — встряхнула Синяя волосами. — Хочу проверить, хочу испытать саму себя. Хочу решить окончательно.
Я ни черта не понимал. И не похоже, что Силке сейчас сможет объяснить. Это походило на самобичевание, как я загнался по поводу смерти. Какие же мы… дети.
Вдох, выдох.
— Правила? — набрался и я решимости.
— Два духа в очерченной арене, смерть одного означает проигрыш, вредить хозяину нельзя, — заученно отчеканила Силке. Голос ее дрожал.
— Госпожа Асити… — выхожу вперед.
— Я буду судьей. — Печатка надета на палец. Фехтовальщик очертил круг прямо посреди дороги. — Сим силой, данной мне кланом, признаю эту дуэль официальной. — Вердо была особенно воодушевлена, она желала этого боя. Но не только ради меня. Учитель будто разглядела мотивы Силке, поняла их — и всецело одобряла. — Участники, в круг!
Мы встали по краям. Рыцарь Асити был наготове, он в любой момент мог нас остановить, вмешаться, если Избранница задумала нарушить правила, попробовала бы навредить.
Сама Силке, прежде чем призвать духов, несколько секунд всматривалась в собственные карты. На лице ее застыла горечь, отвращение, перемешанное с ностальгией.
— Победоносный! Протеже! — вспышки призыва.
Я хотел призвать Диги и Мясника. Как вдруг…
Шепот. Тихий-тихий. Неразборчивый. Какофония звуков, смешанная с чавканьем плоти. Будто… сама Тьма что-то шептала мне на ухо. Она звала, желала принять форму. Явиться в этот мир. Я настолько увлекся, что пропустил характеристики духов Силке… Несколько секунд растерянно водил головой.
«Марьяж сам позовет тебя».
Асити лишь на долю секунды удивленно раскрыла глаза. А затем ярко улыбнулась.
— Дерзай, Коста, — захватил её момент. — Турнир не прошел бесследно, новая ступенька.
Силке нахмурилась из-за задержки, уже подумала, что в последний момент я решил отказаться.
— Кос…
— Мисс Силке, — потянулся алый шлейф света из прокаженного глаза, — не вини меня в том, что произойдет дальше. — Движение пальцев. — Больше я никому не проиграю. — подкидываю карты. — Марьяж!
Образы Крыса и Мясника возникли полу осязаемой дымкой. Смех, шипение. Распались на тысячи песчинок, и этот песчаный вихрь наполнился
Прокаженный + Прокаженный. — Игрок Кван Коста. Призыв: Марьяж — …
Плотоядная пасть.
— Ра-а-а-а!
Гуманоид. Мужчина. Два метра ростом. Он был полностью обнажен, все тело покрывали хитросплетения кровавых наростов, будто живые корни из плоти. Лицо… Огромная зубастая пасть, застывшая в улыбке, без глаз и носа. Левая рука человеческая. Правая…
— Ра-а-а!
Именно она рычит. Подвижное щупальце расходится в стороны пастью с двойным рядом зубов. Огромный паразит больше чем гуманоид.
Все бурлило, перемешивалось, чавкало. Из моего носа потекла кровь, я утерся платком. Тяжесть, сравнимая с бетонным блоком, еще немного — и плечи вывихнет. Амигдалла, мое уважение.
Силке застыла от ужаса. Сжала зубы. Хлопнула себя по щекам. Ни шагу назад.
— Игра! — объявила Вердо.
Команды… Команды сами всплыли в голове. Шепот сам их подсказывал.
Мои враги.
Победоносный — воин с двумя булавами.
Протеже — свет, мальчик с луком.
Это неважно. Ничто сейчас не важно. Ведь меня переполняло… желание убийства.
— Поглощение! — стукнул я тростью.
— Хе, — с хрустом наклонила голову Плотоядная пасть. — Ра! — Щупальце потянулось вперед, удлинялось, увеличивалось. Открылось во всю ширь.
— Уклоняйтесь!
Мальчик успел. А вот Победоносный…
— А-а-а! — лишь сделал он шаг в сторону, как живое оружие откусило ему руку. Поток крови. Культя.
Пасть-щупальце проглотило лакомое.
— Мульти-выстрел! — применила моя противница способность.
Мальчик натянул тетиву, только потом проявилась стрела. Выстрел! Сорвалась не одна, но пятерка лучезарных снарядов. Все они попали в цель, каждая впилась в тело гуманоида, но он даже не дернулся, не издал и звука. Он… Улыбчивый монстр — он неживой. Это лишь оболочка, каркас. Сама Плотоядная Пасть, сам призванный Марьяж — это щупальце.
Паттерн поведения позволял действовать без команд. Прокаженный остается Прокаженным. Отросток размахнулся, ударил наотмашь. Светлый мальчик прыгнул, сделал кульбит, в полете выстрелил еще и еще. Победоносный встретил удар.
— А-а-а! — заскользил он по земле, держа натиск.
— Праведный удар!
Булава вспыхнула, но не успела ударить. Пасть вновь удлинилась, все больше походя на змею, оттолкнула Воина. Помчалась дальше.
— Нет спасения. — Я снова отдал команду.
У отростка отрылись… глаза. Два огонька источали яркий свет, и этот свет ослепил быстрого мальчика. Его же глаза закатились. Мотылек, чей разум помутнел. Гипноз, наваждение.