Чёрные корабли
Шрифт:
— Я, наверное, ужасно выгляжу.
Ксандр склонил голову набок, словно тщательно обдумывая важный вопрос.
— Ты выглядишь как мать трехнедельного ребенка.
Я рассмеялась:
— Ответ, достойный царедворца! И что б тебе не поступить на царскую службу?
— А сейчас я где?
— Да и вправду. Это тебе не рыбная ловля, да? — Я перевела взгляд на берег, залитый лунным светом: тлеющие угли костров, спящие люди… Несколько часовых, таких же как Ксандр, обходили дозором лагерь, храня наш покой.
— Точно, — ответил
К югу от нас широким полумесяцем изгибался белый песчаный берег с зелеными холмами, на севере поднималась гора. При взгляде на нее холодок пробежал у меня по спине, и я ощутила Ее руку, коснувшуюся меня зябким дыханием морского ветра. Гора, словно спящее чудовище, возвышалась над морской синью и мелкими островами, утопая головой то ли в облаках, то ли в дыме.
— Ксандр…
— Да?
— Гора…
— Ну да, гора, а что?
Я не могла отвести от нее глаз.
— Это то же, что Крепость Ветров или погибшая Фера. Горнило. Врата.
Он взглянул в ту сторону:
— Но в ней ничего не происходит, она молчит. И всегда молчала. Там просто облачко зацепилось за вершину.
Я покачала головой:
— Сейчас — молчит. Но когда-нибудь проснется. Может, не скоро. Не знаю. Но что бы ни было — в ней что-то есть. Это врата.
— Не пророчествуй больше на голодный желудок, — попытался пошутить Ксандр, но выглядел при этом неуютно — как человек, почитающий богов, но сознательно говорящий недолжное.
Я положила голову ему на плечо.
— Нас это не касается. По крайней мере сейчас. В конце концов, мы не собираемся здесь жить. Но все же мне надо попасть к противоположному склону, с северной стороны.
— Нам завтра туда и идти. Вернее, сегодня, — поправился он. — А зачем тебе?
— Там что-то есть. — Я чувствовала Ее руку на спине, ощущала Ее, как неслышный шепот, прикасающийся к мыслям. — Там Ее священное место. Мне нужно туда. И Нею тоже.
— Зачем?
— Чтобы он стал царем. Когда он добыл золотую ветвь, я поняла, что срок уж близок. Что Она ждет только Маркая.
— Маркая? Владычица Мертвых?..
— Да. — Я уткнулась лбом в его шею. Как хорошо, что можно побыть с ним вдвоем хоть немного, пока над головой бледнеют звезды и семь сестер опускаются в море. — Она ждала, пока начнется жизнь.
Ксандр сглотнул, словно у него перехватило горло.
— Он славный малыш.
— Да. Никогда не представляла, что буду кого-то так любить, — сказала я. Это было правдой. Но в то время я вообще плохо представляла себе любовь.
Ксандр качнул головой:
— Да. — Он опять сглотнул, но голос звучал ровно. — Потому ахейцы и убили мою жену. Она не отдавала дочерей. Сопротивлялась так, будто… — Он резко умолк и зарылся лицом в мои волосы.
Я обхватила его руками и прижала к себе, и он наконец дал волю слезам. Я обнимала его, словно отгораживая от всего мира, — хотя знала, что ему сейчас
Когда он поднял голову и взглянул на меня, синие ночные тени уже таяли, наступал рассвет. Два года, подумала я. Ему понадобилось два года, чтобы заплакать. Два года — и рождение еще одного ребенка…
Снизу послышались голодные вопли.
— Маркай проголодался, — сказала я.
Ксандр кивнул:
— Иди. Ему незачем ждать.
Когда я покормила сына и вышла с ним на палубу, лагерь на берегу уже сворачивали. Держа Маркая под мышкой, я отправилась искать Нея. Он тоже, как оказалось, только что вернулся из дозора, и я застала его сидящим у костра с куском вчерашнего хлеба.
— Царевич Эней, — церемонно обратилась я к нему, хотя растрепанные волосы и болтающийся в охапке младенец совершенно не делали меня похожей на служительницу Смерти, — мы должны пройти дальше вдоль берега и обогнуть гору с северной стороны. Можно разбить там лагерь. Мне нужно будет подняться вверх по склону.
Удивление промелькнуло лишь в его взгляде, не в словах.
— Если такова воля твоей Владычицы, то, разумеется, мы ее исполним, сивилла.
Ней посмотрел на гору, от которой отделилось мелкое перышко дыма, розовое в лучах рассвета.
— Я так и думал, — проговорил он. Взгляд светлых глаз блуждал где-то вдалеке. — Я удивился, когда ее увидел.
— Гора напоминает тебе погибшую Феру, — сказала я тихо.
Ней кивнул:
— Да. Не знаю почему.
Он взглянул на Лиду, которая взялась кормить Вила хлебом и медом, и отвел меня подальше от костра.
— Ночью произошло кое-что странное. Мне нечем это объяснить… Я не из тех, кому…
— Ты не жрец, — продолжила я за него. — Но все же тебе что-то привиделось.
Он напряженно кивнул, и я поняла, что он не просто взволнован — напуган.
— Что именно? — спросила я. — Может быть, это связано с теми путями, которые тебе нужно пройти, чтобы стать царем.
Ней покачал головой:
— Понятия не имею. Надеюсь, нет. И все же это так странно…
— Что ты видел?
Ней оглянулся на гору, затем на море у берега.
— Я стоял в дозоре, ночь выдалась тихой. Было темно, и я, может, задремал — не знаю. Пришел в себя от того, что услышал плеск весел. Показалось, будто подходят корабли, я слышал их в темноте и чуть не поднял тревогу — решил, что это остатки Неоптолемова флота. Но потом пригляделся. Таких судов я никогда не встречал, хотя совершенно точно это были военные корабли. Огромные, вдвое или втрое длиннее «Семи сестер», и весла у них шли рядами, одни поверх других. Корабли обходили мыс почти под самым выступом горы, и гребцы налегали вовсю, будто их ждало чуть ли не Царство Мертвых. Я слышал барабаны, и голоса кормчих, и плеск весел в воде — все как наяву. — Ней смотрел размытым взглядом куда-то вдаль, словно все еще во власти видения.