Черный амулет (Кондратьев - 2)
Шрифт:
Я как заорал. Берта от меня как прыгнет.
Сорвала с петель дверь и рванула, скотина, по этому самому проходу, где я сейчас с тобой разговариваю. То-то было делов!
Они двинули в сторону клеток с хищниками. Внутри у Кофи все сжалось. Игнатьев потянул на себя одну из дверей.
– Но там же лев!– возмутился студент.
– Но ты же разносчик корма, - парировал старший смотритель и втолкнул студента в клетку.
Там уже находился какой-то человек в халате и
– А вы не боитесь, что он... того?– осторожно спросил Кофи.
– Ты не "товокай", - вдруг сказал рабочий, который чистил пол, и распрямился.– Давай-ка лучше вливайся в коллектив. С тебя шесть бутылок.
– Почему?– возмутился Кофи настолько, что почти забыл о присутствии льва.– Я сюда пришел деньги зарабатывать, а не пропивать!
– Эх ты, студент, - вздохнул чистильщик.– Как тебя зовут хоть?
– Кофи. Я здесь уже полдня, но мне никто так и не объяснил, в чем заключается моя работа.
– Видишь ли, Кофе, - с расстановкой начал чистильщик, - мы все когдато собирались зарабатывать, а не пропивать. Верно, Игнатьев?
– Ну.– только и сказал старший смотритель.
– Но это оказалось невозможным, Кофи! Оказалось, что денег платят так мало, что нормально на них жить нельзя. А когда человек живет ненормальной жизнью, ему остается только одно. Пить, пить и еще раз пить! Кстати, меня зовут Володей.
Чистильщик протянул мозолистую шершавую руку. Кофи пожал ее.
– У меня все равно нет денег, - угрюмо сказал вождь.
– Это ерунда. Деньги как навоз: сегодня нет, а завтра - воз, продекламировал Володя.– Главное, чтобы ты влился в коллектив. Для этого мы снизим твой взнос до трех бутылок. И займем тебе денег. А с первой получки вернешь. Годится?
Льву, видимо, надоело совещание, уст- роенное двуногими безволосыми существами в его владениях. А может быть, лев просто вздохнул, тоскуя по вольной жизни. В любом случае для Кофи этот вздох прозвучал как грозный рык.
– Годится, - пролепетал молодой вождь.
– Ну что, Игнатьев? Таможня дает добро?– спросил чистильщик Володя. Я пошел в гастроном?
– Давай.
Володя сунул в руки студенту совок и скрылся за дверью клетки.
– Я бы и сам мог сходить в гастроном, - заметил Кофи, боясь пошевелиться.
Лев заворочался. Встал. Потянулся.
Вытянулся метров до четырех. В нем было не меньше двухсот килограммов. Он встряхнул темно-рыжей гривой. Сделал в направлении людей шаг, другой...
Дальнейшее Кофи видел, как в тумане.
– Дай лапу!– приказал льву старший смотритель зверинца.
"Он,
– Не нужно, прошу вас, - прошептал Кофи.
Он не заметил, что перешел на родной язык. Не на французский, а именно на язык народа фон, который входит в подгруппу эве суданской группы языков.
Огромная лапа, удар которой убивает быка, поднялась с опил очной подсыпки.
Трясущейся рукой алкоголика Игнатьев поздоровался со львом.
– А ну протяни ему свою руку, студент... Да не писай, ничего он тебе не сделает. Должен же я вас познакомить, - тихо сказал старший смотритель и громко добавил: - Плант хороший, Плант умница! И Кофи хороший. А ну, Плант, дай-ка лапу Кофи. Дай этому черному свою лапку... Вот так, вот хорошо!
Кофи не помнил, как после этого рукопожатия оказался в проходе между клеток. "Солнечный бог, спаси и сохрани!"
– Игнатьев, я хочу в туалет, - заявил молодой вождь, едва придя в себя.
– Подожди, сейчас я тебя с тиграми познакомлю, - деловито буркнул Игнатьев и вставил ключ в соседнюю дверь.– А то Вовка прибежит, некогда будет.
– Может, не надо?– прошептал Кофи, покрываясь испариной.– Может, в другой раз?
Старший смотритель и ухом не повел.
Тигров оказалось шесть. Игнатьев подзывал их по одному, выкрикивая клички - Парус, Фрегат, Яхта, Шхуна, Корвет и Линкор.
Две самки и четыре самца. Они были неправдоподобно большие. Исполинские.
Вблизи Кофи видел их впервые в жизни.
Больше всего Кофи поразило, что лев рядом с ними выглядел бы мелким. В Африке принято считать льва царем зверей.
Какой уж там царь. Он в растяжке чуть достигал четырех метров. Тигры были такой длины в обычном состоянии. Три метра туловище плюс метровый хвост.
– Кофи хороший, Кофи умница!– то и дело звучало в клетке.
Кофи, не помня себя, тряс очередную смертоносную лапищу. Проход между клетками казался самым безопасным местом на свете.
После визита к тиграм насквозь мокрого от пота вождя вывернуло наизнанку прямо на желтых опилках. Он сегодня не завтракал, поэтому желудок выдавливал из себя только едкую слизь. Игнатьев стоял рядом и терпеливо ждал.
– Извините, - сказал Кофи, поднимаясь на ноги.
– Ничего, - благодушно мотнул голевой старший смотритель и хлопнул Кофи по плечу.– Ты крепкий парень. Обычно по первому разу обкакиваются.
Послышался чей-то топот. Кофи в ужасе обернулся, опасаясь увидеть несущегося прямо на них медведя, с которым еще не был лично знаком.