Черный цвет солнца
Шрифт:
— Ненавижу ждать, — пожаловалась Ольга, прикрывая глаза тыльной стороной ладони.
— Сходи на охоту, — предложила Маша, гладя гнедую лошадку по шее.
— Нет.
— Почему?
— Не хочу.
— Лучше схожу я, — раздался сзади голос Хала.
Маша обернулась. Змей широко улыбался. Изумрудные глаза блестели. Кафтан он снял и повязал на бедра. Маша невольно задержала взгляд на его мускулистой бронзовой груди.
— Это тебе, — Хал протянул девушке большой пучок из веточек земляники, каждая из которых была увешана спелыми бордовыми ягодами.
— Спасибо, —
От ягод исходил божественный аромат, а на вкус они были просто восхитительны. Маша в который раз убедилась, что для нее нет ничего вкуснее лесной земляники.
— Где ты ее нашел? — поинтересовалась она, избегая смотреть на змея.
— На поляне за лощиной. Там ее тьма. Могу еще нарвать.
— Мне нарви, — попросила Ольга. — Я тоже девушка и люблю сладкое. Хоть какая-то польза от тебя будет.
Улыбка Хала померкла. Он посмотрел на охотницу долгим взглядом, но, так ничего не сказав, развернулся и ушел.
Маша проводила его печальным взглядом, а потом вспомнила, что планировала поспрашивать у Ольги о случившемся на охоте. Момент был как раз идеальным.
— Я поделюсь с тобой ягодами, — радостно объявила Маша. Надо сначала задобрить охотницу.
Ольга демонстративно открыла рот, и девушка закинула в него несколько ягодок.
— Красота, — сказала охотница и сладко потянулась.
Маша отправила себе в рот последние ягоды, откинула стебли земляники в сторону и довольно потянулась. Неподалеку от них в траве мерно похрапывал Игорь. В тенистой лощине весело щебетали птички. Над полевыми цветами жужжали пчелы и шмели.
— Оля, — позвала Маша.
— Ммм?
— Что случилось в лесу, когда вы с Арсением ходили на охоту?
Ольга затихла.
— Скажи мне правду, не отнекивайся, — попросила Маша. — Я знаю, что что-то произошло.
Охотница кинула взгляд на спящего Игоря, тяжело вздохнула и, глядя в голубое небо, тихо заговорила:
— Когда мы вошли в лес, Арсений стал звать лешего, но никто не откликался. Во всем лесу стояла мертвая тишина, даже птиц не было слышно. Он сразу почуял неладное, а я думала лишь о том, чтобы скорее поймать кого-нибудь на ужин и вернуться. Я не успела спросить у лесных духов разрешения на охоту — в десяти шагах от меня пасся олененок. Забыв обо всем, я выстрелила и ранила его. Олененок испугался и побежал глубже в чащу, я за ним. Арсений кричал мне в след, но я бежала за добычей как обезумевший от голода волк. Когда крики Арсения стихли, олененок остановился и превратился в лешего. Он мерзко оскалился, вытащил из плеча мою стрелу и разломил ее пополам. Я развернулась и хотела бежать обратно, но путь мне преградили несколько лесовиков. Вокруг резко стемнело и повеяло холодом. Слышалось какое-то гудение. Нечисть вылезала из каждого куста, злобная, страшная, с горящими глазами и скалящимися ртами. Тут были кикиморы, водяные, упыри, русалки и даже черти. И вся эта орава медленно подходила ко мне, мерзко посмеиваясь и скаля зубы.
Ольгу заметно потрясывало. Маша еще никогда не видела ее в таком состоянии.
— Я
Охотница закатала рукав и продемонстрировала Маше завязанную тряпицей правую руку.
— Рана серьезная? — всполошилась девушка.
Ольга фыркнула.
— Простой укус. Арсений меня подлатал.
Она замолчала, вслушиваясь в храп Игоря, и, спустя некоторое время, снова продолжила:
— Попыталась нашарить оружие, но безуспешно. И тут я испугалась. Мне никогда не было так страшно! Даже когда мы убегали от нечисти в день Купалы и когда умер отец, а Мира ушла с Ваном. Ни разу еще я так не боялась. Впервые я поняла, что действительно могу умереть.
Ольга схватила Машу за руку и крепко ее сжала. В ясных голубых глазах плескался страх и презрение к себе. Ольге было одновременно страшно и противно от того, что она испытывает этот самый страх. Свободной рукой девушка ласково погладила подругу по голове.
— Я опустилась на землю и сжалась в комок. Страх переполнял меня изнутри, грозясь вылиться в громкий и пронзительный крик. И вот, когда я подумала, что сейчас меня сожрут, пришел Арсений. Вернее, сначала появился огонь. Вспыхнул прямо вокруг меня, заставляя нечисть отскочить назад. Некоторых подпалило. Они запищали и, обезумев, стали носиться туда-сюда. Началась паника. Огонь исчез также незаметно, как и появился. Неожиданно передо мной появился Арсений. Схватил за руку и уволок меня оттуда. Нечисть погналась за нами, но мы успели выбежать из леса, а дальше она не последовала.
Закончив рассказ, Ольга отвернулась от Маши, высвободила руки и снова накрыла глаза тыльной стороной ладони. Теперь девушка поняла, в чем дело. Арсений спас Ольге жизнь, поэтому она больше не пререкается с ним. Маша тихо вздохнула. Какой ужас пришлось пережить ее подруге…
— Это из-за меня ты чуть не погибла, — прошептала она. — Если бы я не уговорила тебя пойти на охоту, все было бы хорошо.
Охотница резко поднялась с земли. Суровый взгляд голубых глаз вперился в Машу.
— Ты здесь ни при чем. Даже не думай о таком, — стальным голосом сказала Ольга.
Как быстро она пришла в себя! Всего пару минут назад ее трясло, а сейчас она снова сдержанная и суровая. Маша невольно улыбнулась.
— Ты чего? — не поняла Ольга.
— Ничего. Просто рада, что с тобой все хорошо, — сказала Маша и порывисто обняла подругу.
Они еще немного полежали вместе на теплой траве, пока не пришел Хал, в руках у которого было по паре зайцев и каких-то диких птиц. Он развел костер, освежевал и ощипал тушки и принялся за готовку. Когда аппетитный запах жареного мяса достиг Ольги и Маши, девушки переглянулись и блаженно улыбнулись друг другу. Желудки обеих заурчали. Проснувшийся недавно Игорь сновал вокруг костра и донимал Хала вопросами о том, когда приготовится еда.