Чёрный ключ

Иванова Надежда

Однако мягкий и кроткий нрав Анны позволял ей без всякого себе урона переносить все эти небольшие стычки с Федором, которые все же случались почасту. А отчего этот разлад? Она не имела никакого понимания. «Все дело в Федоре, в его скверном нраве!» – так думала Анна.

Иван же имел более спокойную и мягкую натуру. Что впоследствии особенно и пленило чувствительную душу Анны. И не только Анны. Девушки близлежащих сел и деревень начали приглядываться к Ивану с чрезвычайным любопытством. Однако Иван, достигнув

восемнадцатилетнего возраста, покинул родное село и направился на службу в армию, а там и пропал. И не было от него никаких вестей целых пять лет.

…

Яблоневый сад Строгановых с окончанием весны буйно отцвел и весь покрылся небольшими плодами, которые к осени обещали превратиться в крупные сочные яблочки. Невысокий забор отделял этот сад от хозяйства Буровых.

Справа от дома Буровых расположилась небольшая избушка деда Василия, отца Екатерины Васильевны Буровой, много лет назад ставшего вдовцом. К Буровым в дом на проживание он перебираться не захотел, желая быть хозяином в своем доме. Но время от времени он наведывался к ним в гости. Особенно он любил поучать уму разуму Федора.

Федор уже открыл калитку, когда заметил Сергея Ивановича, соседа своего. Тот работал у себя в саду. Увидев Федора, он поспешил к нему, бросив все свои дела.

– Я слышал добрые вести! – Сергей Иванович помахал Федору через забор. – Невестку в дом везут?

– Везут… – коротко ответил Федор.

– А я думал, что пустые слухи все это! Каков Иван! А? – все удивлялся Сергей Иванович. – Ну, молодец он, молодец! Счастья им. Когда приедут?

– Скоро! – Федор не был настроен на долгую беседу.

– Ладно, отцу передавай мое почтение! – засмеялся тот в ответ.

– И вам не хворать! – и зашел в дом.

Федор с недовольством усмехнулся. Ну, надо же! Какой заметной величиной становится Иван! Сначала уехал на службу, отслужил два года, потом канул в лету, все три года пропадал где-то. Отец ни сном ни духом! Мать вся похудела от горя! Разве так можно? Потом соизволил весточку отправить: «Женился. Еду». И теперь он у всех на устах! Хорош!

Федор вошел в дом.

– Теперь только об Иване все и говорят! – с недовольством сказал он матери.

Екатерина Васильевна ничего не ответила своему сыну, лишь краем глаза недовольно взглянула на него. Она варила борщ, на столе пыхтел горячий самовар. Скоро должен был прийти с полей отец.

– Ты ничего не скажешь? – Федор был раздражен.

– Что тут сказать? – не понимала мать. – Скорей бы уж вернулся…

Федор резко развернулся и вышел из дома. Громко хлопнув дверью, он направился дальше по улочке.

– Федор! – вдруг он услышал знакомый голос. Дед Василий, открыв окно, помахал рукой внуку.

– Зайди-ка, внучек, ко мне, будь так добр…

Федор остановился в раздумье. Потом, так же резко развернувшись, двинулся к дому своего деда.

Наклонившись, Федор переступил через порог и вошел в дом с невысоким потолком.

– Федор, это правда? – маленький сухой старик с живыми глазами с порога забросал внука вопросами. – Иван едет?

– Едет! – Федор горько усмехнулся.

– А ты чего так невесел? – дед Василий только сейчас заметил задумчивый взгляд Федора. – Или случилось чего?

– Чего случилось?! – вдруг с раздражением заявил тот. – Наш разлюбезный Иван возвращается! С чего грустить-то?

– Так… – дед Василий только сейчас понял, в чем дело. – А ты, кажется, не рад?

– Рад, конечно, – вдруг тихо согласился Федор. – Но такая тоска у меня в душе, мочи нет! Сердце нехорошее чует…

Федор устало опустился на стул.

Дед Василий взглянул на внука в недоумении.

– Брат едет. Я радоваться должен. Но нет радости! Вот и Анну обидел… – Федор сам не понимал, отчего все так.

– Анну ты зря обидел. Девушка она хорошая. Оставь-ка ты ее в покое… – прервал его дед Василий.

– Да знаю я! – грустно согласился Федор. – Но вот увижу ее, и так злость во мне закипает! Сам не знаю, с чего это…

– А я знаю! Черти у тебя в голове! Тебе надо их унять! – вдруг заявил дед Василий.

– Какие черти? – не понял Федор и уставился во все глаза на деда Василия.

– А в голове которые! Мысли твои путают! – подмигнул дед. – До добра они не доведут!

– Да какие черти, дедушка? – зашумел вдруг Федор. – Я тебе про себя говорю, а ты про чертей каких-то…

– Так и я про тебя, Федор! – возражал дед Василий.

Глава 3

Анна долго сидела у Черного ключа. Тихая водяная гладь передала свое спокойствие и Анне. Наконец, она закрыла свои глаза и шумно выдохнула.

Иван женат. Пусть он будет счастлив. Стало быть, не судьба им быть вместе. Девичье баловство пусть останется позади.

Она уже досуха вытерла от слез свои щеки. Разве Иван ей что-то обещал? Ни одного ласкового слова не было им сказано. И ни разу он не глядел на нее с особым теплом. Разве это не она сама вдруг стала покрываться румянцем при мысли о нем? Разве не ее глупое сердце ранило само себя?

Анна еще долго бродила по берегу Черного ключа, однако, вскоре все же вернулась домой.

Вера Алексеевна, ее мать, занималась вечерней готовкой на кухне.

– Анна, ты бледна… Ты не заболела? – забеспокоилась Вера Алексеевна, увидев слегка побледневшую дочь.

– Ничего, мама, я всего лишь устала немного. К утру все пройдет, – Анна не желала расстраивать свою мать.

– Слышала новость? Иван возвращается! – Вера Алексеевна тоже не скрывала своего удивления.

– Да, мама, я слышала, – устало ответила Анна. – Мне Федор сказал…