Чёрный ключ

Иванова Надежда

– Женился, говорят…

– Да, мама… И про это сказал, – снова согласилась дочь.

– Скоро уж и приедут теперь! – Вера Алексеевна радовалась так, словно ее родное дитя возвращается домой.

Анна молча кивнула матери. Она снова почувствовала, как слабеют ее ноги, как снова задрожали ее ресницы. Она устало опустилась на стул.

– Мама… – Анна замолчала в нерешительности.

– Что, милая? – заинтересовалась Вера Алексеевна.

– Мама, может быть, мне на обучение в этом году стоит

поехать? – Анна уже завершила школьное обучение и ей предстояло получить профессию.

– Анна, мы же с тобой уже говорили. В этом году не получится. С тобой все в порядке? – Вера Алексеевна с опасением взглянула на дочь и взяла ее за руки. – В следующем году наш колхоз выдаст направление, тогда и поедешь! А пока помощницей мне будешь во всем. Давай не будем торопиться? А с чего это ты опять об этом заговорила?

– Ничего, мама, – Анна опустила глаза. – Ты права! Так и сделаем…

Она встала и хотела уже уйти к себе в комнату.

– Ты разве и чаю с нами не попьешь? – вдруг забеспокоилась мать.

– Нет, мама, я отдохну…

Она легла на кровать и укрылась легкой шалью, а потом погрузилась в глубокий сон.

…

Вскоре и Федор вернулся к себе домой. На кухне стоял шумный разговор отца с матерью о приезде Ивана. Но Федор не присоединился к ним, наоборот, стараясь быть незамеченным, тихонько прошел к себе в комнату.

Федор лег на кровать и закрыл глаза. Голова его слегка закружилась, веки отяжелели, и Федор погрузился в сон.

Странное видение предстало перед его глазами.

Он дома один. Никого нет. Вдруг Федор слышит голос Ивана. И женский зловещий смех. Он почувствовал легкий озноб.

– Иван, это ты? – звал Федор брата, но в ответ была лишь тишина, леденящая душу. – Вы уже приехали, Иван? – Федор снова позвал брата, но ответа не последовало.

Беспокойство охватило все его сердце.

Он вышел во двор. Но Ивана нигде не было. Засвистел неистовый ветер.

Внезапно Федор увидел огромного черного пса с большими белыми клыками и красными глазами. Из его пасти разило смрадом. Федор ужаснулся.

Черный пес внезапно срывается с места и бросается на Федора…

В холодном поту Федор проснулся среди ночи. Он весь задыхался.

– Не к добру это! – в ужасе прошептал про себя Федор, с трудом отдышавшись. – Ох, не к добру! – снова прошептал он, откинувшись на промокшую подушку.

Глава 4

Анна сидела у себя в комнате и занималась вышиванием, когда услышала, как машина подъехала к дому Буровых. Анна осторожно подошла к окну.

Высадив попутчиков и пожелав им доброго дня, шофер уехал дальше. А Иван со своей женой остался.

Вот и приехал Иван, наконец-то!

Анна улыбнулась. Искренняя радость за соседей

засияла у нее на глазах.

Петр Петрович и Екатерина Васильевна тут же с волнением выбежали встречать своего старшего сына. Чуть позже подошел и Федор.

– Добро пожаловать, сын мой! – Петр Петрович крепко обнял сына.

– Родной ты мой! Сынок! – тихо пробормотала Екатерина Васильевна, едва сдерживая слезы.

– Да полноте вам! – Иван был немного смущен.

– Ну, здравствуй, брат! – Федор сдержанно поприветствовал Ивана.

– А это Варвара! – Иван, наконец, представил свою жену.

Вперед вышла молодая девушка двадцати лет удивительной красоты. Ее кожа была белой, как мрамор, длинные волосы цвета угля, а губы красные, словно кровь. Но глаза черные, пронизывали насквозь.

Петр Петрович с Екатериной Васильевной даже слегка растерялись, удивившись такой невиданной красоте.

Федр же внезапно снова почувствовал легкий озноб.

– Будешь нам родной дочерью! – спохватилась Екатерина Васильевна и, наконец, тепло обняла свою невестку.

– И я рада вас видеть! – ответила Варвара и улыбнулась. Улыбнулась она и Федору. Он ответил ей легким кивком головы.

А Иван, казалось, не изменился вовсе, все так же красив. Однако плечи стали еще шире, руки крепче. И да, возмужал Иван, повзрослел!

Анна молча наблюдала из окна своего дома за счастливыми соседями. Увидев Ивана, ее сердце тоскливо заныло в груди.

Задумавшись, она не заметила, как Федор уставился на нее через окно. Он с самого начала заметил ее. Очнувшись от своих мыслей, Анна резко отпрянула от окна и скрылась за занавеской. Ее сердце забилось еще сильнее.

Шумно болтая и весело смеясь, соседи зашли к себе в дом. Двор, казалось, опустел. Анна, наконец, вышла из своего укрытия.

Но вдруг за ее спиной кто-то громко хлопнул дверью. Анна испуганно обернулась. Федор!

– Ну как тебе жена Ивана? – Федор горько усмехнулся, решительно направляясь к Анне. Казалось, он немедленно хотел ее застать в неловком положении, увидеть в ее глазах отчаяние, слезы.

От неожиданности Анна растерялась и сделала шаг назад.

– Я не… – Анна не могла подобрать слов.

– Видела ее! – утвердительно подытожил Федор, резко прервав ее. – Не смей мне врать. Я с самого начала заметил тебя. – Федор подошел вплотную. – Так что же ты скажешь?

Анна смиренно выдохнула.

– Она очень красива, – Анна всегда была честна.

– Пусть будут счастливы? – Федор не сводил с нее пытливых глаз.

– Пусть будут счастливы! – твердо ответила Анна, так же не сводя своего прямого взгляда с Федора. Казалось, уведет в сторону взгляд или дрогнет ресничка, значит, лукавит она. Федор только этого и ждал.