Черный кот. Часть 1
Шрифт:
– Я почти взял его.
– Почти? Я думал, что ты взял его. Теперь ему долго придется объяснять этим болванам — что он делал в переулке.
– Нет. – Отвечал Кот. – Думаю, что он лишь звено.
– Звено? – Не понял Жук.
– Цепь, которую пытаются затянуть на моей шее. Сегодня все могло получиться.
– Кому это надо?
– Незнаю. – Отвечал Грисельд. – Но есть пару мыслей на этот счет.
– Послушай, Кот. Я понимаю, что у тебя сейчас бошка плывет, но убийцу ты схватил. Дело сделано. Убийства в переулках прекратятся.
– Так ты тоже знаешь? – С недоверием прошипел Кот.
– Конечно знаю. По городу прокатилась волна слухов. Ты думаешь, как я тебя нашел? То что происходило в городе на протяжении последних дней — вопиющая
– Возможно поэтому, я и заинтересовался этими убийствами. – Утвердил Монро.
– Именно. – Отвечал неизвестный. – Но это неприятное обстоятельство помогло мне найти тебя.
– Как ты это сделал?
– Нашел? Да очень просто. Область поисков не очень большая. Слухи разные ходят. Другое дело, что надо уметь вычленять из них факты. Я обратил внимание на то, что убийства происходили на закате. Но задолго до этого, я собирал информацию о тебе. И как-то я наткнулся на одного пьянчугу. Мы разговорились, и я почему-то понял, что он мне не врет. Чуйка сработала. Ну и он мне поведал, что Кот ловко двигался по крышам прежде чем спас его от неминуемой гибели. Исходя из всего этого, а я имею ввиду тупики и переулки с нашим убийцей, я сделал вывод, что ты появишься на одной из крыш. И вероятнее всего заранее. Это было мне только на руку, потому что передвигаться по крышам — мой конек. Прости, но делаю я это лучше тебя.
Грисельд вообразил, как поползли к верху уголки губ мужчины.
– В итоге, я тебя увидел. Мне было любопытно кто передо мной. Убийца или Кот. Я ждал также как и ты. Ну а итог тебе известен.
– Как-то слишком просто. – Ответил Грисельд.
– Говорю как есть. – Ответил человек в в маске снова разводя руками. – Послушай Кот, я понимаю твое недоверие, но ты поймал этого убийцу. Я искал тебя не просто так. Я бы хотел работать с тобой сообща. Видишь ли, я разделяю все то, за что ты борешься. Так почему бы не работать вместе?
– Слишком просто. – Повторил Грисельд. – Слушай, спасибо тебе конечно за то, что вытащил меня из этой заварухи. Сам бы я точно не ушел. Спорить с этим не буду. Но мне все таки нужно кое что проверить.
– Что? – Спросил Золотой жук. – Позволь помочь.
– Не сейчас.
– Почему?
– Потому что… Ладно. Послушай. Я уже сказал тебе, что этот убийца, возможно, всего лишь звено. Мне нужно кое с кем поговорить, прежде чем делать какие-то выводы.
– Хочешь сказать, что стража заодно с ним?
– Есть все основания так думать.
– Ладно. – В голосе Золотого Жука чувствовалась явная досада. – Если не хочешь делиться, то я понимаю тебя. Мы можем встретиться позже, и если ты все же примешь мою помощь, то готов разделить с тобой все тяготы этого дела.
– Хорошо. – Ответил Кот. – Встретимся завтра в полночь на крыше позади здания стражи. Не опаздывай.
– По рукам, Кот. – Кивнул человек в бронзовом шлеме. Он подошел к краю, и только теперь Грисельд смог разглядеть устройство за спиной мужчины. Дилетант военного ремесла легко мог бы перепутать приспособление с арбалетом, потому что задняя его часть сильно напоминала это смертоносное оружие. Такая же рукоятка, переходящая в упор. На этом сходства заканчивались, если не считать направляющую из металла, которая отдаленно походила на арбалетную. На деле, в нее была встроена металлическая катушка с канатом из материала, напоминающего змеиную кожу. Грисельд ничего подобного раньше не видел. Устройство заканчивалось на тонком металлическом наконечнике с цепкой пирамидкой. В какой-то момент, Золотой жук взял в руки приспособление, повернулся лицом к пропасти, спиной к коту.
– Бывай. – Махнул он, и прыгнул вниз.
***
2.2.
Вечером Грисельд лежал в ушате с наполненной до краев горячей водой. Ноги он закинул влево и вправо, а с пальцев к пяткам стекали остывшие капли. Кровавые костяшки
В комнате хозяина таверны царил покой. Свечи горели теплым светом, а кровать, приготовленная господином Крофтом, ждала своего часа. Сегодня можно было расслабиться. Завтра на рассвете Черного Кота ждала прогулка к зданию городской стражи, поскольку вопросов накопилось немало. «Три убийства. Четвертая попытка провалилась. Один и тот же голос. Теперь я точно уверен. Они появлялись так, как будто ждали меня. Два раза я точно видел этого человека. Человек со шрамом. – Рассуждал про себя Грисельд.» Он распустил пучок длинных, темных волос, и положил шнурок на задний борт. Прямые локоны упали на плечи, а их кончики — намокли. «Я поймал его. Жертва выбежала. Но им было как будто все равно. Они точно знали кого нужно взять. Они были готовы. Они пришли за мной? Зачем? Приказ Жанны? Тогда зачем она намеренно повесила убийство Лукаса на Гато? Уже тогда она могла спустить всех собак на меня. Но она этого не сделала. Значит ли это, что стражник со шрамом действует не от ее имени? Кто он? С другой стороны, она могла не вешать на меня убийство Лукаса, потому что на тот момент ей было выгодно повесить его на Гато. И если так, то она могла принять решение поймать меня сейчас. Слишком много вопросов. Слишком много. – Он запустил пятерню в теплую воду. «Снова все не правильно. И опять я вспоминаю Гато. За что я борюсь? Оправдана эта борьба? Этот мерзавец убил трех человек. Если эти люди погибли потому что кто-то ищет меня, то получается, что они погибли из-за меня. Вина. Снова моя вина. – Он несколько раз ударил по водной глади кулаком. – Сейчас все пройдет. Расслабиться, собраться с мыслями. Борьба продолжиться завтра. Сегодня нужно отдохнуть. – Монро откинул голову назад, вздохнул, закрыл глаза. – Нужно просто полежать и успокоиться. Никаких поспешных выводов.»
Он преследовал тень. Человек стремительно несся по ночному городу, перепрыгивая бочки, ящики, сломанные повозки. Он вылетел на безлюдную площадь. В лужах отражалась полная луна. Мужчина остановился у виселицы, обернулся. Из пасти безлюдной мглы на Кота смотрел Золотой жук. Противник застыл, одернув плащ.
– Я всего лишь хотел спасти свою дочь, а ты отправил меня на тот свет. – Он снял сияющий бронзой шлем и под ним Грисельд увидел бледное лицо, что не выражало жалости и сочувствия. Ариан Гато улыбнулся. Он выхватил кинжал, и метнул его в Кота. Грисельд в последний момент смог увернуться, наблюдая, как Ариан взбирается на подмостки.
– Ты был последней надеждой этого города! – Заявил он с трибуны. – Ты позволил им убить меня, хотя знал правду.
– Нет, Ариан. Я пытался… – Тихо ответил Грисельд.
– Ты всегда ищешь оправдания. Ты жалок. Твоя борьба только губит таких как я. Посмотри вокруг. Город пожирает слабых. – Он подошел к веревке, просунул голову в петлю. – Я вижу ее. Будущее наступит. Моя дочь станет шлюхой. И это твоя вина…
– Прости, Ариан…
Но Ариан не слушал:
– Поздно, Грисельд. Ты сделал свой выбор…
Грисельд пытался остановить Гато, но ничего не получалось. Стража обступила Кота. Среди них был мерзавец со шрамом. «Не может этого быть.» Представитель закона ударил несколько раз Монро по голове, а когда тот упал, подлец взобрался на сцену. Дома вокруг площади загорелись ярким пламенем. Человек со шрамом вытянул руку, указав пальцем на вырывающегося из лап цепных псов Кота. Он и Гато хохотали над втаптываемым в грязь Грисельдом. Кот перевернулся на спину, попытался подняться, но стражники продолжали охаживать его сильными ударами. В плывущем сознании теплилась надежда, что Гато останется жив. И она рухнула, как только сукин сын со шрамом схватил ручку, и крутанул механизм. Шея Гато хрустнула. Он безжизненно повис на веревке. И тогда палач схватил двуручный меч, что материализовался из ниоткуда, и разбежавшись, прыгнул прямо с трибуны на Грисельда, занеся оружие над головой, и намереваясь разрубить соперника на пополам…