Черный кузнец
Шрифт:
В который раз хлестнув хрипящего коня плетью, Карим тут же пожалел о сделанном — конь все-таки пал, а он сам кубарем вылетел из седла, едва успев группироваться, но не упал, а завис в воздухе. Это настолько изумило угура, что он только замычал, ошалело глядя на живописно выглядящую старуху в рваных шкурах, с желтоватыми маленькими глазками и крючковатым носом. Вот так, наверное, и должны выглядеть злые колдуньи!
— И что ж ты, милок, так неосторожно? — укоризненно покачала головой она. — Коняшку-то бедную совсем загнал. И зачем?
— А что,
Он хотел добавить еще кое-что про ожидающую их судьбу, но в этом момент из воздуха вышел невысокий человек со странного цвета кожей — красновато-коричневатой, уйгур таких никогда раньше не встречал. Краснокожего сопровождал белый верзила в обычных для европейца штанах и камзоле, с мечом на поясе. Это что же такое делается, а? Колдуны? Разве их триста лет назад, сразу после Черной войны, не перерезали? Выходит, не всех.
В это мгновение из-за холма вырвался передовой отряд тангутов. Незнакомцы переглянулись, разошлись в стороны, подняли руки и… сожгли больше полусотни конных воинов белыми молниями, вырвавшимися из их ладоней. Карим от такой картины только икнул, вытаращив глаза и отвесив челюсть. Это как?! Да разве такое бывает?! Но горы трупов и отвратительная вонь горелого мяса говорили сами за себя — бывает.
Колдунам понадобилось уничтожить еще несколько отрядов, прежде чем до кочевников дошло, что им тут ничего не светит. Выжившие поорали что-то обидное с их точки зрения с вершин недалеких сопок, но никто не обратил на них внимания.
— Хорошо, что сам из плена сбег, — заявила старуха, внимательно оглядев Карима. — Думала уж нам в лагерь энтих оглоедов за тобой наведаться придется, да поучить их уму разуму. Не поранили?
— Не… — помотал головой он. — Побили сильно, так не первый раз… А вы кто? Зачем я вам?
— Щас расскажу. Погоди чуток.
Она повернулась к мужчинам и сказала:
— Кевин, погляди на эгрегор здеся, чегой-то мне энти кочевники не нравются. Может тута еще одну гетакомбу тварюки задумали? Так надо сорвать!
— А что Мастер Душ скажет? — лениво поинтересовался тот.
— Да чего б не сказал, а остановить усе равно надобно, — отмахнулась старуха. — Сам знашь, нам ни одной гетакомбы допустить низзя.
— Знаю, — кивнул названный Кевином европеец. — Ягуар, будь другом, последи за этими уродами, — он кивнул на сопки, с которых за ними продолжали наблюдать кочевники. — Как бы чего не учинили…
— Послежу, не беспокойся.
Кевин сел на землю, скрестив ноги, и закрыл глаза. Карим не понял, что он должен делать, потому не стал об этом думать, но зарубку в памяти оставил. Он снова повернулся к старухе и спросил:
— Так зачем я вам?
Та некоторое время молча смотрела на него, а потом рассказала такое, что у уйгура опять полезли на лоб глаза, а уши свернулись в трубочку. Оказывается, на Терру вернулся один из старых богов, причем из тех, кого боялись до смерти все желающие тиранить людей ради своей выгоды.
— Так это чего получается, я могу стать магом? — выделил он главное для себя.
— Ага, — подтвердила Жующая Кости, представившись. — А лет через семьсот-восемьсот и богом, коли пахать бушь, а не лениться. Усе от тебя зависит. Ну а щас нам надобно поглядеть, чего тут творится и бойню остановить. Большая орда, говоришь собралась?
— Очень большая, — подтвердил Карим. — Там помимо тангутов еще и ханиды, а может, и еще кто. Коли вместе ударят, идыкутство сомнут и всех людей перережут, они нас люто ненавидят за буддизм и прочее. Мусульмане — они ж дикие…
В этот момент Кевин открыл глаза и резко встал.
— Ну что? — повернулась к нему старуха.
— То, что ты и предполагала, — хмуро ответил он. — Еще одна точка напряжения. Мы им малину в Синеграде перебили, так они сюда все перенесли. Очень повезло, что мы здесь оказались как раз сейчас, завтра было бы уже поздно. Я нащупал еще один портал в ущелье. Закрыть его мы не сможем, а вот само ущелье обрушить, чтоб из портала выйти некуда было, — запросто.
— Это ладно, это сделаем, — кивнула Жующая Кости. — А бойню как остановить? Коли всех кочевников перебьем, все равно гаввах будет, а тварюкам плевать, откуда он взялся, сожрут.
— Перепугать до смерти и усыпить, — вмешался Хитрый Ягуар. — Сонное плетение, если силы объединим, мы на хоть на десять миль растянем. Только напугать надо до мокрых штанов. Иллюзии кто-то успел выучить? Я только краем пока коснулся, а там много интересных штук.
— Я выучил, — ответил Кевин. — Ты прав, можно им над лагерем такую иллюзию подвесить, что они вообще обделаются, но обязательно надо на их родных языках с неба объявить, что это наказание за нападение. И коли не опомнятся — все сгинут. Потом усыпить. Когда проснутся — драпать будут дальше, чем видят, и энгесы их не сдержат. Как думаешь, парень, — повернулся он к Кариму, — чего эти твои тангуты больше всего на свете боятся?
— Да откуда же мне знать… — растерялся уйгур. — Я у них в Су Ся, или как там их страна зовется, и не бывал никогда. Демона точно испугаются, особенно с пастью большой и огнем дышащего.
— Демона… — нахмурился Кевин. — Ладно, попробуем демона. И да, ты как, с нами пойдешь? Будешь магом становиться?
— А то! — оживился Карим, с детства совавшийся в любые авантюры, лишь бы только скучно не было. — Кто ж такую возможность упустит?! Я — так точно не упущу!
— Наш человек! — хмыкнула Жующая Кости, бросив на уйгура одобрительный взгляд. — Ну чего, пошли придурков пугать?