Черный настрой

Андрижески Дж. С.

Ник поднял взгляд, по его глазам было видно, что он слушал.

– А может, просто чтобы выжить самим, - пробормотал он.
– Я люблю Мири и все такое, но пока что не готов за неё умирать, - он помедлил, чтобы подёргать за ручку двери на лестничном пролёте.
– Заперто, - сказал он, взглянув на Ковбоя.
– Следующий этаж?

Ковбой кивнул, крепче сжимая Энджел и следуя за Ником.

– Выбраться из этого живыми нам ничем не поможет, если Блэк сам нас убьёт, - заметил Ковбой.
– Вампиры убьют нас просто за знание о них. Или хуже того, -

его голос сделался задумчивым.
– Чарльз может сделать то же самое. До Блэка ни одному человеку не разрешалось знать о видящих. А дядя Чарльз и раньше был открыт для различных компромиссов с кровососами.

Помедлив, он помог Энджел преодолеть следующую лестницу.

– Это перемирие, которое у них было... полагаю, оно битком набито компромиссами, - добавил он, кряхтя.
– С некоторыми из этих вещей Блэк просто не смог бы мириться. Он бы довольно упорно сражался с Чарльзом, если бы вампиры захотели возобновить некоторые поставки, - он крепче сжал её.
– Так что мы прикрываем задницу Блэка и сохраняем его с Мири во главе вместо Чарльза. Сделаем это, и мы вполне можем выжить. Не только мы трое, но и все мы. Люди.

Ник взглянул на него со следующей площадки, где он попытал удачи со очередной дверью и обнаружил, что она тоже заперта. Он нахмурился, глядя в сторону Ковбоя.

– Компромиссы? Ты имеешь в виду то дерьмо с данью, о котором рассказывал Блэк? Сделки, которые с ними заключал Чарльз?

– Да, это. Но я подозреваю, что Блэк думает, будто вампиры могут захотеть новых компромиссов теперь, когда они узнали о Мири, - Ковбой пожал плечами.
– Мужик защищает свою жену. Ты можешь винить его за это?

Энджел повернулась, уставившись на Ковбоя.

– Хочешь сказать, Блэк думает, что Чарльз продал бы Мири? С какого перепугу ему это делать?

Ковбой наградил её очередным взглядом. В этот раз в его глазах открыто виднелся ум, делающий светло-серые радужки острыми и ясными как стекло.

– Я сомневаюсь, что он хоть в чем-то уверен наверняка, - признал он.
– Но Блэк знает, что Брик питает неестественный интерес к его жене. Сомневаюсь, что этот факт остался незамеченным для Чарльза. Мири может оказаться тузом в рукаве Чарльза. Последним припасённым преимуществом, - помедлив, Ковбой посмотрел на них обоих, помогая Энджел спуститься ещё на несколько ступеней.
– Вся эта история с судьбой расы, кажется, много значит для Чарльза. Блэк говорит, что для него это как религия. Мири - полукровка. Он её любит, но сомневаюсь, что он станет рисковать из-за неё расой. В конце концов, она лишь наполовину одна из них.

Ник нахмурился, обернувшись на Энджел через плечо.

Затем, подвинувшись к перилам, он глянул вниз, посмотрев на нижние лестничные пролёты. Он собирался заговорить, когда...

...раздались выстрелы, вынудившие Ника отпрянуть от края. Звук отражался в узком пространстве, отскакивая от металлических дверей и перил и оглушая.

– Они поднимаются?
– спросил Ковбой.

Все ещё тяжело дыша и побывав на волоске от гибели, Ник наградил

его скептическим взглядом.

– А ты как думаешь, черт подери?

Крепче схватив Энджел за талию, Ковбой быстрее потащил её вниз по лестницам, присоединившись к Нику на следующей площадке. Когда они добрались до него, Ник прислонился к стене, тяжело дыша и держа пистолет наготове, а другую руку прижимая к нижним рёбрам. Энджел невольно заметила, как он побледнел.

– Насколько они поднялись?
– спросил Ковбой все ещё невозмутимым голосом.
– У нас есть возможность выбраться на этом этаже, если я вскрою замок?

Ник нахмурился, оглядываясь и не опуская пистолета.

– Возможность есть. Если ты будешь быстрым.

Ковбой кивнул.

– Будем надеяться.

Не сказав ни слова, он почти волоком оттащил Энджел к стене, прислонив её рядом с Ником. Вытащив небольшой набор из своей джинсовой куртки, он опустился на колени перед дверью, вставив две тонкие металлические проволочки в скважину замка. Энджел вздрогнула, схватив Ника за руку и нагибаясь, чтобы коснуться своей ноги.

– Тебе лучше проверить ещё раз, - сказала она Нику, мотнув подбородком в сторону лестниц.

Сделав несколько шагов от стены, он наклонился - в этот раз осторожнее. Выстрелов не было, но Ник мгновенно отшатнулся и поморщился. Он посмотрел на Ковбоя.

– Тебе лучше поторапливаться, - сказал он.
– Или у нас тут будет перестрелка в духе вестерна.

В этот самый момент от двери донёсся звучный щелчок, а Ковбой уже открывал дверь, распахнув её от стены. Он заглянул в проход, держа пистолет наготове.

– Апартаменты, - сказал он, оглядываясь на Ника.

– Мы все ещё довольно высоко, - сказала Энджел.
– Рискнём пойти в лифт? Или лучше попытаться прорваться через этих ребят?

Поколебавшись, Ковбой посмотрел на неё, затем передал открытую дверь Нику. Подойдя к перилам, он осторожно выглянул с пистолетом в руке. Он смотрел дольше, чем Ник, и как будто считал.

Через несколько секунд вокруг него взорвались выстрелы.

Ковбой отшатнулся назад, взглянув на Энджел.

– Лифт, - сказал он.

Ник помог Энджел миновать дверь, Ковбой последовал за ним и закрыл дверь, потратив несколько секунд на поиски способа её запереть. Окинув взглядом стены и пол, он подошёл к окну в конце коридора. Энджел подпрыгнула, когда он выстрелил в раму, расколов дерево на щепки и разбив стекло.

– Какого черта ты творишь?
– рявкнул Ник.

Ковбой на него даже не взглянул.

Убрав Питон в кобуру, он вытащил охотничий нож из ножен на пояснице. Энджел и Ник просто стояли и наблюдали, пока он вырезал кусок дерева из оконной рамы. Он придал ему форму треугольного клина. Подёргав и погнув кусок дерева лезвием, чтобы отделить его, он схватил его с пола, когда кусок отскочил, и принёс к двери на лестничную площадку. С помощью ботинка и тяжёлого пинка он загнал клин под низ двери. Он пнул ещё раз, с большей силой, чтобы окончательно загнать его туда.