Черный Шаман
Шрифт:
– Что, возражать?! – как будто даже обрадовался Черный Шаман. – Бунтовать?! Сдается мне, Забзугу прав. Твое нахальство переходит все границы, белый! Пристрелить тебя, что ли?
Последние слова заставили начальника штаба удовлетворенно запыхтеть. Наверное, тот вообразил, что расстрел доверят ему. Жаль только, АР-48 погибла, не будет такой эффектной казни.
Вадим громко прочистил горло и как бы невзначай отхаркнулся в сторону полковника. Глазомер диверсанта не подвел. Оплеванный полковник Забзугу начал с руганью отчищать травой штанину, а Косинцев обратил честное лицо к Шаману:
– Это не бунт! Разве
– И какой у тебя план, Наср побери?
– Пусть в голове колонны идут он и вот он. – Вадим показал на самых тупых с виду солдат. Те непонимающе захлопали глазами. – Дальше все как вы велели, но с одной поправкой. Замыкаем колонну я и Ирвин.
– Это еще почему? – подозрительно прищурился командарм. – Надеетесь удрать, когда начнется сражение?
Вадим жестом показал Мвимба-Хонго, что хочет говорить ему на ухо. Тот подумал секунду и согласно кивнул.
Ухо у великого вождя таха было волосатым, густо заросшим отложениями серы, с огромной растянутой мочкой. В ней торчало несколько костяных колец разного размера и десятимиллиметровый болт с навернутой гайкой. На шляпке болта было отштамповано «BMW».
Преодолевая гадливость, Вадим зашептал в изуродованный орган слуха:
– Посудите сами, мой маршал! Если по какой-либо причине авангард пострадает, то наихудшим для войска окажется вариант, что там будем мы. Никто лучше меня или Ирвина не знает внутреннего устройства дворца, так? А эти парни... пусть они преданные и доблестные воины, но во дворце будут как слепые котята. Конечно, – завершил он, – решать вам, маршал.
– А ты умен, белый, – похвалил Черный Шаман. – Хорошо, будь по-твоему. Только в хвост колонны такого умника я не поставлю. Будете идти подле меня. И ты, и Чьянгугу.
Командарм без промедления расставил воинов в соответствии с новым планом и дал приказ войти в тоннель.
– Что ты ему наплел? – вполголоса поинтересовался Ирвин. Известие о том, что ему не придется выступать на острие атаки, украсило лицо черного диверсанта белозубой улыбкой.
– Объяснил, кто сейчас самый ценный кадр в ОАТ, – небрежно ответил Вадим.
– Мы с тобой?
– Ответ неверный, браток. Полезный один я. Ты всего лишь на подхвате, типа оруженосец. Поэтому держи-ка. – С этими словами Косинцев вручил Ирвину тяжеленную фузею. – В случае чего действуй штыком и прикладом. Как завещал великий русский полководец, царь Иван Свирепый: «Пуля дура, штык молодец».
– Не держи меня за местного дикаря, чувак, – проворчал американец, пристраивая ружье на плечо. – Уж я-то точно знаю, что это говорил ваш калмыцкий тиран Сталин.
Как ни бранился Мвимба-Хонго, но очень скоро идеальное построение колонны нарушилось. В сырой тьме катакомб горстке людей хотелось держаться как можно ближе друг к другу. От ощущения, что поблизости живое плечо товарища, хоть на капельку, да уменьшался ужас перед неведомым. Бойцы мало-помалу сбились в кучу – за исключением двух негров, которые вышагивали впереди. Тех настолько заворожило высокое доверие командарма, что страх из их отважных сердец выветрился полностью. Вместе с остатками соображения из мозгов.
– Oh damn! – чертыхнулся
Вадим взглянул туда, куда указывал стволом фузеи американец, и ноги его мигом приросли к полу. В одной из стен чернел большой провал, похожий на стрельчатую дверь.
– Почему встали? – раздраженно спросил Черный Шаман. – Вперед, вперед!
– Мой маршал, – пробормотал Вадим, – вон той дыры в прошлый раз здесь не было.
– И той тоже, – подхватил Ирвин. – Видите, чуть дальше, справа...
– Уверены?
– Клянусь! – приложил ладонь к груди Вадим. – Вчера повсюду были сплошные стены. Ну, имелось несколько маленьких отверстий, едва руку просунуть. Но тут-то ведь настоящие ворота!
Американец закивал, отчего легендарная голубая каска сползла ему на нос.
Командарм недовольно скривился. Потом окликнул успевшего оторваться Кваквасу и забрал у того фонарь. Навел широкий луч света на дыру. Это и в самом деле оказался дверной проем. Основательный, окантованный тесаным камнем. Наверняка его возводили одновременно со стенами. Проглядеть такой, пусть даже в зеленоватом полумраке катакомб, мог только полный слепец.
– Точно вчера не было? – подозрительно переспросил Мвимба-Хонго.
Диверсанты замотали головами. Один отрицательно, другой утвердительно. Потом переглянулись и воскликнули:
– Не было, маршал!
– Все ясно. Проделки колдуна Волосебугу, – сделал неожиданный вывод Черный Шаман. – Чует, шакал, что смерть близка, вот и строит для нее фальшивые дорожки.
– Так он знает, что мы здесь? – испуганно вякнул Квакваса.
– Наоборот, даже не подозревает. Если бы точно знал, соорудил бы ловушку поопасней. А так – лепит призрачные двери везде, куда его грязная ворожба достанет. Игрушки. На дурачков расчет. Эй, воин! – позвал Шаман бельмастого солдата в соломенной панаме. – Как, говоришь, тебя зовут?..
– П-пу... П-пу... П-п-п...
– Ладно, потом доложишь. Зайди в эту дверь, храбрец!
– Е-е-е... е-е-есть! – забрызгал бельмастый слюной.
Маршевой поступью, сильно шлепая растоптанными опорками по воде, заика вошел в фальшивую дверь. В тот же миг звук шагов пропал, как обрезало.
– А разве туда можно войти? – осторожно озвучила Зейла интересующий всех вопрос. – Если двери на самом деле не существует...
– Конечно, нельзя. Обычный обман зрения, – успокоил соратников Черный Шаман.
Командарм держался с завидным самообладанием. Выдержка не оставила его и после двух минут отсутствия бельмастого исследователя. Хладнокровно проскрежетав зубами, Мвимба-Хонго приблизился к двери и направил в створ свет фонаря. Вадим, единственный, кто последовал за маршалом, заглянул через его плечо. За дверью обнаружился короткий коридорчик, оканчивающийся небольшой комнаткой. Она была совершенно пуста, если не считать окованного металлическими полосами сундука возле дальней стены. Крышка у сундука была откинута. Изнутри распространялось пульсирующее разноцветное сияние. Такое могут испускать только сказочные самоцветы. А еще из сундука торчал подошвой кверху сапог. В отличие от сияния, он был совершенно банален: грязный, растоптанный. На нем красовалась рваная соломенная шляпа, с полей которой капало что-то темное и тягучее.