Черный Василек. Наекаэль
Шрифт:
– Что ты собираешься делать? – Все еще повышенным от нервов голосом спросил инквизитор.
Стена леса за их спиной стояла нетронутой, между деревьями места не хватило бы даже для лошади, не то, что для целой телеги. Охотник спрыгнул на траву, тряхнул головой, стараясь прийти в себя, и подал руку Вере. Она спустилась следом, нервно трясясь. Поездка далась ей еще сложнее.
– Давай наружу. – Коротко сказал он Алисе, и вытащил ее из телеги под руки. – Помоги. – Он обратился к Рихтеру и схватил телегу за борт. Тот хотел возразить, но не стал. Подошел и встал рядом.
– Может объяснишь, что происходит? – Пыхтя от напряжения произнес он, толкая повозку ближе
– Туман взял нас в кольцо. – Охотник тяжело дышал. Он пробежал вдоль борта, откинул в сторону тент, и зарылся в скрытые под ним вещи.
– Откуда ты знаешь? – Перебарывая удушье поинтересовался Рихтер.
– Потом объясню. – Устало ответил он, вытаскивая из груды пожитков свой походный мешок и длинный подвязанный сверток из коровий шкуры.
– Потом, потом, потом! – Прорычал, переходя на крик инквизитор. – Я уже не знаю, кого стоит больше опасаться: какие-то секреты, недомолвки, на девочку напал ни с того ни с сего, теперь еще это… ни то магия ни то языческие ритуалы.
– Хочешь сжечь меня на костре. – Неожиданно тихо ответил Охотник. – Доживи сперва рассвета. – Покрасневший инквизитор сжал зубы. – Клянусь всем святым в этом мире, я все тебе объясню. – Рихтер недоверчиво покривился. – Никаких недомолвок. – Подошедшие девушки тихо пристроились неподалеку. Вера держала Алису за руку, глядя на Ратибора загнанными глазами. Тот ободрительно положил руку ей на плечо, стараясь придать взгляду наиболее спокойный вид. – Успокойся, мы справимся. Помоги ей забраться на дерево, и сама спрячься в ветках. – Девушка кивнула и пошла дальше, выбирая место для подъема.
– Бог с тобой. – Сдался инквизитор. – Какой план?
– Времени у нас не много, туман скоро нагонит. – Охотник развязал завязки и бросил в повозку дублет. – Я окружу вас защитным кругом. – Он стянул с себя рубашку и отправил следом. На плечах и животе отчетливо выделялись татуировки с символами крестного знамения. – Призраки не смогут его пересечь. – Он тихо вздохнул. – Я останусь снаружи и перебью их до последнего. – Он принялся снимать сапоги. – А потом мы уберемся отсюда.
– Ты бредишь. – Очумело пробормотал Рихтер. – Их там целая прорва, у тебя хоть есть свечи? – Вместо ответа Охотник кивнул на затянутый мешок рядом с собой. – Почему мы не можем просто дождаться утра в твоем круге? Баргесты не выносят света.
– Отличная мысль, инквизитор. – Иронично ответил Ратибор. – В лесу ведь так мало темных мест! – Он кинул сапоги к дублету. – Призраки скроются в тени каждого листка, каждого кустика и каждой травинки. Мы и десяти шагов не пройдем через деревья, как эти твари пустят наши души на лоскуты. – Рихтер выругался.
– А что если ты…
– Сядете в повозку. Доверься Перикулуму, он вывезет вас куда надо. – Охотник хлопнул коня по спине. – Только не надо ничего придумывать. – Глядя Рихтеру в лицо отчеканил он. – Верь мне, я знаю, что делаю. – Инквизитор молча кивнул. – Проведешь их в Слезы, если я не смогу, понял? – Обратился он к коню. Тот удивленно фыркнул, но вскоре согласно качнул головой. – Хорошо. – Охотник снял с ремня ножны с кинжалом и положил в повозку.
– Уверен? – Инквизитор выразительно окинул его взглядом.
– Призракам броня не помеха, а так двигаться будет проще.
Ратибор снял повязки с рулона и рывком развернул сверток, представляя лунному свету посеребренный меч. Ровный белый свет прерывисто отражался от потеков застывшего на поверхности клинка металла, на котором были мелким почерком выведены молитвы на латыни.
– Матерь божья, это что? – Пораженно прошептал Рихтер.
– Черный Василек. – Хрипло ответил Охотник. – Наекаэль.
Он вытянул из-под меча шкуры и отправил их в повозку,
– Сейчас я обведу круг. Не пересекайте его ни в коем случае, лучше даже ничего не говорите, чтобы звук не нарушал его границы. – Охотник серьезно посмотрел на Рихтера. – Ты все понял?
– Да. – Отрешенно ответил он.
– С Богом. – Выдохнул Ратибор.
Он отошел от дерева шагов на десять. Первые струйки тумана уже просачивались сквозь деревья, выползая на занятую ими полянку. Охотник коснулся клинком земли. Говорят, чем могущественнее душа у предмета, которым начертаешь круг, тем надежнее будет защита. От мыслей о том, что таится внутри Черного Василька ему становилось жутко, но если истории сказителей не врали, то круг, выведенный Бонхеалем, вероятно, непроницаем в принципе. Хотя такому существу как Вэлдрин едва ли нужна защита. Он размеренно продвигался, очерчивая вокруг дерева окружность. В основании ствола стоял Рихтер, нервно переминаясь с ноги на ногу, и что-то ободряюще вещал Вере, мертвенную бледность лица которой было видно даже ночью. Охотник усмехнулся. Ни так уж плохо умереть вблизи друзей, еще недавно он о таком мог только мечтать, но сегодня это было недопустимо. Поляна посреди кромешного леса днем станет смертельной ловушкой, а ночью непроницаемой клеткой и никакое чудо не поможет им выбраться, если баргесты догадаются не нападать в лоб, а прятаться в тенях. Благо, сейчас твари чувствуют силу и не будут искать обходных путей. Круг был почти завершен. Ему на глаза попалась Алиса, сидевшая на ветке, вцепившись побелевшими пальцами в ствол дерева. Ее лицо было наполнено какой-то мрачной уверенностью. Пугающее выражение, особенно у столь юной девушки. Северные берсеркеры идут умирать с таким лицом, но для нее это будто стало обыденностью. Охотник отмахнулся от назойливых мыслей. Будет еще время. Последнее движение. Он напоследок взглянул на друзей и нечаянно улыбнулся. Инквизитор сжал руки в кулаки, Вера сложила ладони в молитве, а Алиса водила головой, улавливая каждый звук. Только Перикулум флегматично жевал траву, усиленно делая вид, что его ничего не беспокоит, даже Земляника нервно пыхтела. «Спасибо» - подумал он: «Спасибо».
Завершив круг, он тут же отвернулся. Лучше не нарушать его даже нечаянным пересечением взглядов. Туман дополз до середины поляны и из него вновь доносились лай и вой, прямо как когда-то в Ломеионе. Призрачная лавина клокотала. Охотник вздохнул и опустился на колени, положив меч на землю рядом с собой. Одну свечу он зажал в зубах, а вторую взял в левую руку и поднял на уровень лица, зажмурившись.
«Господи» - про себя начал он: «я преклоняю перед Тобой колени и посыпаю голову пеплом».
– Что он делает? – Нервно спросила Вера Рихтера. – Они почти подошли.
– Чтобы убить призрака его сначала нужно избавить от защиты тумана. – Борясь с дрожью ответил он. Никогда еще инквизитор не видел призрачных псов так близко, даже в вампирском замке он дождался пока солнце развеет его, прежде чем подойти ко рву. – Пламя иерусалимских свечей уничтожит демоническую энергию, подпитывающую туман, и останется только добить пса-призрака.
«Я знаю, что недостоин и одного твоего взора. Раз за разом говорят нам, что мы сражаемся за правое дело по Твоей воле. Но я думаю, что все убийцы едины пред Твоим лицом»