Черный Василек. Наекаэль

Воробьев Никита

– Вот дерьмо. – От более крепких слов инквизитора удерживало только присутствие рядом Алисы. Чудотворка непонимающе пригляделась.

– Туман? – Удивленно спросила она. По каменистой укатанной дороге на самой границе видимости стелилась тоненькая полоска молочно-белого тумана.

– Не просто туман. – Дрожащим голосом ответил инквизитор, роняя поводья. – Это вампирский туман. Кто-то натравил на нас баргестов.

– Быть не может. – Охотник проскрипел зубами. – Это просто невозможно. Только кто-то, имеющий власть над демонами может им управлять. –

Его лицо исказилось в осознании.

– Чертов колдун все же выжил?! – Выкрикнул инквизитор.

– Бред. – Прорычал в ответ Охотник.

– Тогда кто? – Продолжал он.

– Сейчас это не главная проблема. – Спокойнее произнес он, беря себя в руки. Рихтер в ответ с силой ударил по сиденью кулаком.

– Успокоились оба! – Выкрикнула Вера. Инквизитор от неожиданности снова схватил поводья. – Что нам делать? – Обернулась она к Ратибору.

– Сможете развернуть телегу в сторону леса? – Глядя ей в глаза спросил он.

– Ты с ума сошел? – Инквизитор уже даже не злился, вид стремительно наползающего тумана внушал в него отчаяние. – Там сплошная стена деревьев, мы никак не проедем.

– Сможем. – Спокойно ответила чудотворка. – У тебя есть план? – Охотник кивнул. – Отлично. Сэр Балдер.
– Громко произнесла она, спрыгивая со своего места.
– Не подсобите ли даме? – Бормоча под нос ни то проклятия, ни то молитвы, инквизитор слез за ней следом.

Одним шагом Охотник спустился на землю чуть поодаль. Сделал шаг в сторону деревьев, но вдруг почувствовал, что что-то держит его за полу дублета.

– Я могу как-то помочь? – Сиплым тоном спросила Алиса. Из-за этой особенности голос казался куда старше.

– Нет. – Немного помедлив, ответил он. – Пока нет.

До ближайших деревьев было недалеко, но короткие мгновения бега тянулись, казалось, целую вечность. Рухнув на колени у первых попавшихся корней, он краем глаза заметил, как клочья тумана стали выползать на противоположной стороне дороги. Послышался демонический вой. В голове судорожно метались мысли. Анка никак не могла выбраться из крепости так быстро, никак не могла найти его и уж точно не в ее характере была такая месть, она скорее попыталась бы зажарить его молниями, глядя в глаза. Но факты говорили за себя. Значит, он где-то просчитался.

– Tenta. – Прошептал он, укладывая обе ладони на могучий корень. – Ненавижу деревья.

Спустя мгновение его восприятие сжалось в одну точку, а в следующее устремилось вдоль сети древесных переплетений, охватывающих весь лес. Он рефлекторно водил головой в стороны, чувствуя, как ветер колышет листья на кронах высоких лиственниц, как капает роса с закрытых в ожидании утра бутонов, как хрустят ветки, обламываемые оленьими рогами. На безумной скорости он метался вокруг, охватывая все больше пространства своим внутренним взором. Туман просачивался и в лес, заходя с другой стороны. Он уже замкнул кольцо. Охотник чувствовал его липкие обрывки корой и шляпками грибов, но здесь он двигался куда медленнее. Наконец, продвинувшись еще дальше, он нашел то, что

искал, и, скрипя зубами, собрал рассредоточенные кусочки чувств, возвращаясь назад, в свое тело. С рывком головы он пришел в себя, отнимая руки от корней и, качнувшись, поднялся с колен.

– Твои глаза… - Тихо произнесла Вера, шокировано глядя на него. – Светились изумрудным светом.

– Потом. – Тяжело дыша пробормотал он. – Все потом. В повозку! – Рявкнул он, и девушка вышла из ступора.

Назад они бежали еще быстрее. Бледный как мел инквизитор сидел впереди, держа поводья в одеревенелых руках. Охотник подсадил Веру, и сам запрыгнул в кузов через бортик. Чудотворка обхватила руками Алису и прижала ее к себе.

– Гони! – Крикнул он.

– Куда? – Непонимающе переспросил инквизитор.

– Вперед, твою мать, куда еще? – Не сбавляя тон проорал Охотник.

Инквизитор тронул поводья. Туман уже заполнял все пространство вокруг, скрывая дорогу и обочину. В толстом слое белого марева отчетливо различались щелчки призрачных челюстей. Перикулум шагнул вперед, но Земляника заржала, не желая идти лбом прямо в стволы деревьев.

– Давай же, - рычал Охотник, - ну давай!

– Что я могу сделать? – Воскликнул Рихтер. – Она не идет.

– Ну я ей сейчас… - Ратибор подался вперед.

– Стой! – Алиса схватила его за руку. – Лошадка, пожалуйста, - в сиплом голосе девушки проблеснула жалость, - нам очень нужно вперед. – Земляника испуганно фыркнула.

– Перикулум, скажи ей! – Прокричал коню Охотник. Тот в ответ боднул кобылу головой и подбадривающе захрипел.

– Все будет хорошо, честное слово. – Добавила Алиса. Земляника опустила морду, и, издав громкий боевой вопль, понеслась вперед.

– Мне бы твою уверенность. – Сквозь зубы прошептал инквизитор своей кобыле.

Лес приближался молниеносно. Охотник ухватился руками за борта телеги. Вера зажмурилась, прижимаясь к Алисе, Рихтер тихо завыл.

– Mentie. – Громко произнес Ратибор, и лошади пересекли границу деревьев.

– Какого? – Только и смог выдавить из себя инквизитор.

– Левее. – Хрипло произнес Охотник. Он еще никогда не поддерживал чары для такого большого объекта.

– Чего? – Непонимающе тряхнул головой Рихтер. Деревья, ветки и корни никуда не делись, просто раз за разом так совпадало, что они не цеплялись ни за людей, ни за телегу, ни за животных. Словно им сопутствовало сверхъестественное везение.

– Левее возьми говорю. – Прорычал он в ответ. Серые, почти седые волосы бились как флаг на ветру. Сообразив, что делать, инквизитор натянул поводья, уводя повозку в нужную сторону. Вера громко нашептывала молитвы. Туман безнадежно отстал.
– Туда. – Охотник указал пальцем направление. Повозка накренилась, и, скрипя колесами, вылетела на лужайку. – Стой! – Скомандовал он и инквизитор натянул поводья. – Давай вон к тому дереву. – Он кивнул на одиноко стоящую в центре пинию, закрывающую своей огромной кроной значительную часть видимого с поляны неба.