Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
При этом известии принц и барон переглянулись. Тудато им и надо было, так что вся компания – трое людей и двое хоббитовстарост будущих деревень – бодро потопала по мокрой от здешней сырости брусчатке.
И в самом деле, адмирал обнаружился в тесной, забитой чертежами и инструментами каморке главного начальника мастерских. Тут же важно восседал и сам гном, да впридачу пара капитанов. На краю столика, вокруг которого заседали моряки, громоздился надраенный до блеска, исходящий паром флотский чайник. А сама компания с азартом, которому позавидовали бы и завсегдатаи игорных заведений, резалась в вист. [2]
2
азартная
Фон Трэш было рыкнул адмиральским басом, кого там Падший принес, и не пойти ли им ко всем морским чертям, и т. д. и т. п. Однако Ян не стал разбираться в подробностях флотских загибов и бесцеремонно, но аккуратно выломал дверь точно выверенным зарядом магии. После чего шагнул в каморку.
Как рослый флагкапитан Лестрем не проломил макушкой потолочной балки, вскочив с места и вытянувшись во фрунт, осталось ведомо только богам. Другой капитан и сам адмирал росту были среднего, так что их головам угрожало лишь остолбенение при виде самого принца. Гном же только испуганно икнул и, выронив карты, с неожиданным при его комплекции проворством нырнул под стол.
– Ага! – весело воскликнул принц и заглянул в запись счета, – Адмирал впереди, как ему и положено! Вольно, господа – ни выговоров, ни разжалований не будет. Капитаны свободны.
Двоих моряков как вихрем вынесло в коридор. Они еще сильнее побелели от испуга, натолкнувшись там на мага в черном плаще, но чести флотской не уронили – откозыряли на всякий случай и исчезли от греха и начальства подальше.
Принц похозяйски расположился за столом, вытребовал новый, свежезаваренный чайник. Подумал, за ухо выудил изпод столешницы до сих пор икающего гнома и самолично напоил его чаем.
Когда все чинно расселись вокруг стола, капитан вкратце доложил об итогах экспедиции. Затем Ян на удивление вежливо попросил адмирала выделить лоцмана, дабы подняться кораблем вместе с заполонившими его хоббитами как можно выше по реке, поближе к баронским владениям Valle. А сам барон, ободряюще подмигнув настороженно поглаживающему бороду гному, попросил хорошую бригаду строителей, дабы как можно быстрее поставить две деревни и все, к ним прилагающееся.
– Кормить буду, как на убой. Свежий воздух, да и теплее у нас – нет той морской сырости, коей славится Керслунд. И каждый вечер – пива от пуза. Ну, и за работу, как положено… – и он как бы невзначай задел свой приятно звякнувший кошель.
Гном в сомнении глянул на адмирала. Фон Трэш пожал плечами, налил себе чаю и заметил.
– Особой работы сейчас нет, да и на ближайший месяц тоже. Вот когда начнутся морские баталии, да осенью корабли из дальних рейсов вернутся… так что, в принципе, это возможно.
– Дык, мож, и я тоже махну, адмирал? – начальник мастерских посмотрел на моряка с этакой хитринкой. – Мне ж вроде отпуск положен…
Фон Трэш тут же скосил глаза на него.
– Если к вечеру кабестан на Росомахе починят, считай себя в отпуске на три седьмицы.
Гном радостно гикнул и, коротко поклонившись принцу и адмиралу, сорвался
– Там в коридоре два хоббита – старосты деревень. Обсуди с ними, сколько гномов тебе понадобится, железа, инструментов, и всякое прочее.
Тот крутнулся на месте, с прищуром глянул снизу вверх. Даже сидя, Valle чуть возвышался над работящим коротышкой, но они оба знали, что никакого значения это не имеет.
– Это зависит не токмо от энтих малоросликов, – заметил гном с рассудительность бывалого мастерового. – Смотря какие деревни.
– Гм, – призадумался барон. – Скажем так – солидные, основательные. Богатые. Чтобы соседские бароны от зависти передохли.
– Ого! – бородач потер натруженные ладони. – Это встанет в немалую деньгу, однако! Потянете ли, вашсиятельство?
Принц за столом хохотнул.
– Успокойся, Сти. Барон столь богат, что если он решится организовать свой собственный банк, он будет в состоянии нанять меня простым охранником…
Глаза гнома полезли было из орбит – вопервых, от столь немилосердного сокращения его гордого имени, а вовторых, от мысли, высказанной самим принцем. Он даже поперхнулся табачным дымом из своей неразлучной носогрейки, и после дружеского шлепка по спине всетаки убежал в коридор.
Проводив его добродушными взглядами, оба волшебника установили вокруг себя и адмирала мощнейшую стену тишины, и секретный разговор этих троих – так и остался белым пятном в истории.
***
– Брен! – позвал Valle парня, в отсутствие Гуго исполняющего обязанности капитана.
Он запросто сидел на деревенской завалинке в тени дома, ибо даже заходящее солнце палило полетнему немилосердно. По улице пастух как раз погнал череду коров с пастбища, без опаски поглядывая на него. Деревня уже была заселена – и заселена плотно. Народ, узнав, что один из баронов набирает подданных, дает землицы сколь поднимешь да на год освобождение от податей, потянулся неспешным, но безостановочным ручейком.
И плевать им было, что барон чернокнижник – своих крестьян никто не забижает, а надел землито вот он! Да еще и щедрые подъемные, выплачиваемые каждой семье на развитие. А все остальное находилось за пределами практичного крестьянского разумения…
Перед Valle стояли по стойке смирно девятеро бывших стражников из замка на острове. Наскоро допросив и проверив их с помощью магии, барон удостоверился, что перед ним обычные вояки, каких хоть пруд пруди в любом гарнизоне, а посему, не мудрствуя лукаво, предложил им вступить в его собственную дружину.
А куда деваться немолодым уже мужчинам, только и умеющим махать железом и не имеющим других источников дохода? Трое, правда, пожелали уйти на вольные хлеба, в наемники, и барон щедро выдал им на прощание по десятку цехинов на рыло, в глубине души почемуто уверенный, что эти головорезы попросту подадутся в разбойники…
Брен примчался со стороны кузницы, и с поклоном продемонстрировал собственноручно поправленный меч. Valle тщательно осмотрел клинок – каждому ведь понятно, что оружие это твоя последняя надежда и какое ему надо уделять внимание. Посоветовал отполировать лезвие – чтобы легче входилои выходило, и кивнул в сторону солдат.