Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
Valle усмехнулся. Обращение ваша светлость применительно к черному магу уже который раз позабавило его. А худощавый и неприметной внешности тихарь, не поняв веселости собеседника, озабоченно нахмурился. Выдержав почти театральную паузу, молодой барон кивнул.
– Да все ты понимаешь, Беркович. И понимаешь также, что почти у каждого есть своя цена. Или крючочек, на который можно человека подцепить – и потом дергать за ниточки на манер кукловода, незаметно даже для самого человека. Только фанатики или сумасшедшие не продаются. Тебе Император за верную службу что обещал?
Потянувшись
– Мне лично – ничего. Разве что возможность быть на своем месте и делать свою работу. Соответствующее отношение и оплату – тоже.
Хм, не так уж и мало. Возможность спокойно работать, чтобы тебя ценило начальство и уважали коллеги, да еще и неплохо зарабатывать? Это ой как немало…
– Ну а каков твой личный интерес? Не верю, что тебе приятно допрашивать разных мерзавцев и раскапывать всякие гнусные преступления.
– Никогда не путал работу и удовольствия, барон, – хмыкнул Беркович. – Должен же ктото наводить порядок в доме? Наказывать подонков не так уж и неприятно – вам ли не знать? А вот детям моим Император потомственное дворянство твердо обещал, и принц при том присутствовал. Да пару деревенек впридачу…
Сказано было достаточно полно и недвусмысленно. Себе ничто, детям все? Почитай, все аристократические семьи появились именно благодаря верной службе предков и поднялись верностью потомков. Хех, отнюдь не ново. Но и осуждать за такое тоже грешно.
– Понятно, – Valle не спеша разлил по чашам горячее вино.
Столь же неспешно, после длинного и утомительного перехода через полИмперии, он набил трубку. Раскурил ее, глядя, как в неверном свете камина поплыли невесомые струйки дыма.
– Ну хорошо, с непонятками разберемся. А что сам маркиз?
Беркович брезгливо дернул щекой.
– Клянется и божится, что перепутал с простой служанкой. Бес попутал, и все!
Черный волшебник усмехнулся.
– Ээ, нет – мои подопечные тут ни при чем. И нечего на них всех собак вешать. Лично я даже в потемках походку горничной и баронессы не спутаю.
Тихарь озабоченно приподнял склоненную в раздумьях голову.
– Об этомто я не подумал. Всетаки не благородного родуплемени. А ведь и верно – уж маркизто такие вещи должен с лету подмечать, – он задумчиво пожевал губами – совсем как Император. – Нет, все равно чтото не сходится. Я через своих парней у Всадников на Бенеша сведения запросил – простой вояка. Кавалерийский командир, рубака – но никак не из этих, что паутину плетут.
– Характер и род занятий не тот, в общем, – кивнул Valle, с наслаждением пыхкая дымком.
– Именно, – собеседник пожал плечами. – Может быть, конечно, что и впрямь обознался. Но не верю я в такие совпадения, просто обязан не верить. Кстати, остатки вина из маркизова бокала попросил проверить леди Бру самолично – ничего такого. Гвардейцев, что первыми прибежали на
– И все же чутье вопит? – Valle отчегото развеселился, вспомнив, как это иногда бывает, что вроде причин и нет, а буквально шерсть на загривке дыбом поднимается.
И скольких ловушек удалось избежать. Правда, в не меньшее число и вляпался…
– Кстати, по моим делам есть чтонибудь? – спросил он.
Отрицательно покачав головой, Беркович мельком глянул в глаза собеседника и решился.
– А вот по заговору коечто есть. Не в обиду будь сказано, барон, поначалу я не исключал и графа Вальдеса, деда вашего – уж сильно в прошлом он насолил Империи. Но в данном случае рад, что ошибся.
Молодой барон сидел и не знал – рассердиться ему или вовсе размазать наглеца по стене изуродованным трупом? И все же… Этот безопасник, конечно, сукин сын еще тот – говорить такое в лицо. Но надо отдать должное, работает грамотно и на совесть. Посему не стоит, пожалуй, рановато. Да и не за что, по правдето говоря. Дед и впрямь немало крови попортил Императору – причем в обоих смыслах.
– Смелый ты парень, Беркович, – буркнул он. – Соображаешь ведь, что мог я, да и хотел поначалу, с тобой чтонибудь нехорошее утворить. Рисковал крепко.
– А куда ж в нашем деле без риска? – тонко улыбнулся тот. Ну прямо тебе свойский парень. – Только, ваша светлость, риск оправданный – вы уже не из тех, что убивают не подумавши крепко. Не были бы вы бароном, честное слово – костьми лег бы, но вас в свою контору заместителем к себе взял.
Миг – другой Valle словно сверлил собеседника взглядом, потом улыбнулся. Откровенность иной раз и неприятна. Но чертовски необходима. А такая своеобразная похвала из уст начальника Тайной Палаты стоит многого…
– Нет уж, Беркович – с тобой лучше потерять, чем с другими найти. Роль вольного стрелка меня больше устраивает. Помогу, посоветую чем, но от тайной службы уволь, не по мне это. Да и не терплю начальства над собой… разве что Ян. В смысле, принц. И боги. Вот такая у меня натура.
Дрова в камине прогорели совсем, освещая комнату багровым, слегка мерцающим светом. Valle заметил, что стало почти темно, и они вдвоем больше похожи на пару заговорщиков, нежели на облеченных властью и доверием государственных мужей. Усмехнувшись таким своим мыслям, он шепнул заклинание, и магический шар света воспарил над столом.
– Ладно, я вроде отдохнул, пришел в себя. Давай обсудим, что делать дальше…
Глава 19. Момент истины
Леди Бру смотрела на лукавую мордашку Рамоны и светящуюся предвкушением физиономию Алисии, и улыбалась. Ну как можно не улыбнуться при виде этих веселых и хитрющих глаз? А маленькая принцесса полезла ручонкой в карман платьица, сосредоточенно покопалась там, и вытащила чтото, зажатое в кулачке.
– Ня!
Подставив ладонь, женщина почувствовала, что в руку ей чтото легло. А непоседливая принцесса другой ручкой загнула ей пальцы, вынудив сжать пятерню и не видеть, что же за подарок преподнесла тете целительнице. Затем толкнула сжатую ладонь обратно и жестом маленькой ладошки показала – смотри.