Черный ярл.Трилогия

Иващенко Валерий В.

Миновали горы и лес. Едва вышли на опушку, как дорогу им заступили две статные девушки с вечно молодыми зелеными глазами.

Ярл сразу же стал на одно колено.

– Лесная Дева и Дева полей, – шепнул он спутницам.

– Здравствуйте, красны девицы народа леани. А от тебя, некромант, и от ведьмы поклона не примем, не обессудьте.

– Тогда путь не застите, позвольте нам пройти своей дорогой, – не очень доброжелательно буркнул ярл, поднимаясь.

– Вышли мы прогуляться вечерней порой,

решили глянуть, кто это по нашим тропкам так шустро да втихомолку шастает. А это, выходит, ваша странная компания, – переглянулись Девы.

– Благословляем ваш путь, красавицы остроухие, и да не попадет вам под ногу камень. – Одна, судя по всему – лесная Дева, обернулась. – А тебе, черная твоя душа, ответ перед нами держать.

– Вроде бы я вам нигде дорожку не перебегал, – напрягся ярл. – И под ногами не путался.

– Разве не ты принял наследство Яромора, о котором, как мы надеялись, уже и забывать начали? Разве не ты собираешь под свое крыло Ночных Всадниц? – указала Дева полей на ведьму. – Разве не стучат молотки гномов в Долине горных эльфов и в самом сердце Бриарвудского леса, возводя новые бастионы Тьмы?

– Дозвольте мне сказать слово в защиту? – тихо сказала Айне. – Сила, которая была сокрыта в книге Яромора, через годдругой сама вырвалась бы на свободу, собирая обильную жатву. Вот маг и взял эту Силу себе, чтобы держать в узде и чтобы никто другой этой Силой воспользоваться не мог. Я ему доверяю.

– Дозвольте и мне, – воспользовалась паузой Аэлирне. – Император передал Бриарвуд мне, а ярл отдал моей дочери Айне Долину, как вы говорите, горных эльфов. В вечное и неделимое владение. Я хочу создать новую родину народа леани, а дочь – город мастеровгномов. Что ж тут плохого? Лучше помогли бы чем.

Силы природы опять переглянулись, но промолчали.

– Что касается Ночных Всадниц, – глухо начала Лара. – Где были вы, Девы, когда рыцари и жрецы со знаком Единого на плащах насиловали, убивали и жгли людей живьем? Где были вы, когда они всю деревню мою под корень вырезали? Вот и пришлось мне взять грех на душу да отомстить – свести душегубов в могилу… Так что не вам, белоручки, судить меня. А ярл меня из петли вытащил, – продолжила ведьма. – Да сказал, что будут у меня всетаки дети!

– Это вы что же, против нас идти собрались? – нахмурилась Дева полей.

– Я не ищу драки. Но если вы меня загоните в угол… – развел руками ярл, – тогда уж вы и виноваты будете.

Ведьма встала справа от своего хозяина, положив ладонь на рукоять ножа. – При всем моем к вам уважении, я – за чернокнижника.

Айне закрыла лицо руками. «Да что ж это делается?»

Аэлирне с покрасневшими от волнения щеками шагнула. Сняла свой синий плащ и накинула на плечи ярла. По древнему обычаю – взяла его под свою защиту. Встала слева от

него, гордо выпрямившись.

Ярл повернул голову.

– Мэм, не вмешивайтесь. Как сказала леди Айне, это моя война.

Волшебница только выше вскинула голову.

– Дорогой мой, я тебя одного в Царство Мертвых не отпущу. Еще накуролесишь чего по дороге… – насмешливо добавила она, а затем шаловливо обняла его правой рукой за шею.

– Да что ж нам с вами делать? – всплеснула руками лесная Дева.

Айне уже не скрывала слез. «Эх, доченька… за свое счастье бороться надо, а не плакать».

– А посоветуйтесь с маменькой, – запросто предложил ярл и кивнул головой на небо. – Силой хвастать не буду, но – может статься, что леса и поля без присмотра останутся. А это не дело. При всем моем к вам уважении, – добавил он и чуть поклонился.

Аэлирне чувствовала, как в ее спутнике бурлит темная и недобрая мощь, вотвот готовая вырваться наружу. Она ласково провела ладонью по такой родной щеке, шепнула:

– Не надо. – А затем обратилась к Девам: – Если уж вы устранились от вмешательства в дела наши, так не мешайте и сейчас. Лучше – посодействуйте.

Девы некоторое время молчали, а затем шагнули в сторону и исчезли.

– Ступайте, – еле слышно прошелестела береза.

– Идите, – взволновалась под ветром луговая трава. – Мы еще увидимся…

– В любое время, – проворчал ярл, расслабляясь. – В любом месте и с любым оружием.

Дальше шли молча. Через квадранс, когда ярл присел передохнуть, Айне задумчиво сказала:

– Не дело это – против матушкиприроды идти. Надо было повиниться.

– В чем? По большому счету я пред ними не повинен. А по мелочам – у каждого за душой есть такое, о чем вспоминать неприятно.

– Кстати, ярл, – вмешалась ведьма. – У нас были хоть какието шансы?

– Я бы сказал – очень даже были. Только, если бы они на принцип пошли и до конца, мне бы тоже пришлось напролом ломануться. При этом, правда, на многие лиги вокруг все в прах обратилось бы. Да и от вас вряд ли что осталось бы. На это я, конечно, не пошел бы никогда. Только так они, светленькие, всегда и берут… – заскрипел он зубами.

– За что ты их не любишь? – Аэлирне прижала голову ярла к себе.

– Да не то чтобы не люблю… Творца, например, я очень даже уважаю. Только вот слуги его, прикрываясь знаком Единого, такое творят, что вам лучше бы и не видеть…

Лара кивнула и помрачнела лицом.

– А я ведь по их землям походил в свое время, посмотрел, – продолжал ярл. – Они ведь и у себя кого ни попадя на кострах жгут. А любой, кто в их молельни не ходит, – еретик, а кто последнее на храм не отдал – так сразу смертный грех. А все малые народы и вовсе – просто пособники Князя тьмы.