Черный ярл.Трилогия

Иващенко Валерий В.

– Клен, березовый сок и еще чтото.

– Фи! – махнула на него Элле и подлетела к Аэлирне. – Мэм, может, вы оцените мою попытку? – На этот раз она протянула ручку.

– Северный клен, береза и… – волшебница прищелкнула пальцами, припоминая название, – и резеда.

– Точно! И как часто я смогу менять запахи?

– Раздругой в сутки. Чаще камень не успеет, – ответил ярл.

– Ура! Вперед! – кинулась к камню вереница эльфочек.

– А мне почему не дает? – раздался возмущенный голосок Сара.

– Это – только

для девочек. Мальчикам негоже. В воде бултыхайтесь почаще, чтоб были чистыми, вот и все дела.

– Ладно. – Сар почесал в затылке. – Может, и правда. А то из постелей никого не вытащишь. Только и знают, что любятся.

– Хозяин! – К ярлу подлетела эльфочка, расплескивая светлые искорки с ароматом цветов. – А почему у Лот золотистый цвет, а нам только жемчужный?

– Потому, что она сейчас на работе у меня.

Лот горделиво задрала нос.

– Аа, значит, как вы по делам, она опять с нами дружить будет?

– Именно.

– Кыш, ромашка полевая с мятой вперемешку! – Шутливо отогнал эльфочку Сар. – Хозяин, а когда ты нам водопад соорудишь? В тот раз обещал вроде, что мы будем в нем кататься и купаться.

– Попробуйте уболтать госпожу Аэлирне. Она у нас специалистка по Общей Магии и вообще – волшебница хоть куда.

Аэлирне чуть не оглохла от хора голосов, который зазвенел вокруг нее. Со всех сторон тянули, толкали, упрашивали.

– Тихо, дорогие мои, тихо. – И волшебница обратилась к ярлу: – Но для этого мне потребуется доступ к здешним Ключевым Заклятиям, дорогой.

– Они твои. – Ярл коснулся Аэлирне, передавая ей Ключи.

– Ты настолько мне доверяешь? – У нее чуть не перехватило дыхание. – А если я отниму у тебя это прелестное местечко?

– Отнимай, – пожал плечами ярл. – По крайней мере, если на меня наедут те Девы, с которыми мы на днях имели беседу… или кто посильнее, тогда это место точно не останется без присмотра.

Волшебница встала и покачала головой. Хотела чтото сказать, но только махнула рукой и отправилась к ручью, впадающему в озеро.

Ночь ярл провел, конечно, не на коврике, а на роскошном и мягком пушистом ковре, который он расстелил в большой общей комнате прямо перед камином. А Айне с Аэлирне полночи шептались и хихикали на широкой кровати в главной спальне.

Утром по шару с ярлом связался Беркович. Сообщил, что на месте смерти принца никаких подозрительных следов не нашли. Загрыз волк, и все. Однако в замке нашли мертвого мага в запертой изнутри комнате без окон и потайных ходов. Он, несомненно, пытался провести черный обряд. Какой именно? Точно выяснить не удалось, там небольшой погром. Тварь, которая вырвалась из слегка смазанной пентаграммы, оторвала магу голову и исчезла.

– Моя помощь нужна? – поинтересовался ярл. – Или у вас есть эксперты в таких делах? Может, прибыть?

– Да нет. Смерть принца – несчастный случай, тут все ясно. Бурелом по бревнышку разобрали, но волки уже ушли.

А маг – пытался заняться черной магией и сам же через нее и пострадал. Мои ребята все вывезли и спрятали в укрывищах Палаты. Так что необходимости нет.

– Императора и семью стерегут?

– Охрана просто лютует, а мои ребята присматривают за охраной. А я – за ними поглядываю. Так что все учтено.

Ближе к вечеру, когда Айне уже начала жаловаться на тоску, собрались уходить. Закрыли окна, распихали по сумкам и Магическим Карманам вещи. Хоббитам ярл щедро сыпанул серебра, поблагодарил и отпустил. С Лот снял золотую ауру.

– Подожди, хозяин! – прощебетала эльфочка, подлетела к Камню Ароматов, как его уже назвали, и обзавелась серебристым отсветом с запахом. – Оцени.

Когда ярл уже наклонился к ней, чтоб принюхаться, негодница хитро подмигнула Айне с матерью, молниеносно повернулась, задрала юбчонку и прикоснулась к губам ярла своей жемчужно сияющей попкой.

– Ура! Получилось! – Она тут же отлетела на безопасное расстояние, прыгая в воздухе от восторга.

Ярл потемнел. Аэлирне, почувствовав, что сейчас произойдет непоправимое, прыгнула рысью. Ногами обхватила талию, руками шею, грудью и всем телом загораживая эльфочку и спасая ее от страшной смерти.

– Дорогой, не надо. Прошу тебя. – Она прижала лицо ярла к своему. – Ну, пожалуйста.

Ужасное проклятие не сорвалось с губ, затерявшись в ее ароматах кедра и лаванды. Ярл обнял Аэлирне, наслаждаясь теплом ее тела. Затем вздохнул, осторожно поставил волшебницу на землю и, слегка сгорбившись, пошел к выходу на Тайные Тропы.

* * *

Вечером ярл с хитрым лицом сидел в кабинете Императора. Лордканцлер Бер нервно постукивал по столу пальцами. Сам Император задумчиво смотрел на карту Стигии.

– Наверное, это имеет смысл. Отложить наступление кочевников до лета, которое наступит там через несколько месяцев. За это время они поднимут на войну все до единого кланы. Нам удастся провести туда даже два или три каравана с… товаром. Да и подготовимся посерьезнее. Что скажете, канцлер?

– В это время у нас наступит зима. Мы сможем заранее перевести войска поближе к югу, а перевалы к оркам будут все завалены снегом. Значит, обезопасим себя на время от этой напасти. Да, согласен, так будет даже лучше.

– Единственное, что меня смущает, – безопасность семьи. Ведь ярл уезжает в Университет, работать в научных лабораториях. Мне коекто все уши прожужжал, – усмехнулся слегка осунувшийся Император. – Там ожидается целая куча открытий.

– Это верно. – Лордканцлер пошевелился. – Я уже просмотрел книгу заклинаний, скопированную в гильдии Строителей. Такие идеи нужно разрабатывать. Следовательно, надо чтото решать.

– Я возьму на себя смелость утверждать, что Император уже решил, нам остается только выслушать, подкорректировать и выполнять. – Ярл был спокоен.