Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
– Да, лев хоть и силен, но дурак. А ты, любимая, самая лучшая в мире львица. Иди же ко мне и спрячь свои коготки…
* * *
Зима в Городе эльфов выдалась на редкость хорошая. После осенних бурь пришли холода, потом снегопады выстелили поля и леса белым ковром, да и в самом городе снегу навалило изрядно, на радость детям и на беду дворникам. Вот и сейчас, после ночного снега по расчищенным улицам проезжали сани или всадники, а на обочинах высились сугробы в рост человека. С визгом носилась детвора, то строя снежные крепости, то атакуя
– Наддай!
Молодой еще воин в коротком плаще наддал вдоль по улице. Подбежав к маленькому двухэтажному домику, развернул и притормозил санки, которые тащил за собой, так что они пошли юзом и вывалили свою ношу прямо в сугроб у крыльца. Это оказались две молодые девицы, раскрасневшиеся на морозе. С хохотом они вылезли из сугроба, переглянулись. Подсечка, бросок через колено, и теперь уже воин полетел кувырком в снег.
– Дети, – с осуждением проворчал Углук, с арбалетом в руке открывая дверь прибывшим.
В окно второго этажа выглянула на крики Аэлирне.
– Малолетние хулиганы, – улыбнулась она.
Алисия и Айне – а на санках ехали они – за ноги вытащили из сугроба воина. Коекак отряхнувшись от снега, вошли в дом.
– Ну ладно эти пигалицы, – продолжал Углук, чья смена должна была охранять дом. – Но вы, вашсветлость… Да и кольчужка заржавеет, не ровен час.
И он неодобрительно покачал головой.
Ярл только хохотнул, вешая свой плащ и шапку.
– Может, и тебя вывалять? Чтоб не ворчал зазря.
– Ээ, нет! Я вроде как при исполнении… – на всякий случай полуорк отодвинулся подальше.
– Ага, намек поняла! – воскликнула Лара, в предвкушении потирая руки. – Как сменишься, зови. Все сугробы твои будут!
Углук пожал плечами, а на лицо его помимо воли выплыла дурацкая улыбка.
Ярл с Айне переглянулись и понимающе кивнули, придя, очевидно, к одному и тому же выводу. А затем подались поискать чего перекусить.
– Куда, оглоеды? Ужин скоро! – взвилась повариха Нгава, обнаружив угрозу в кухне. Выпятив необъятную грудь и уперев руки в бока, она встала на защиту своих исконных владений и запасов. В свитере грубой вязки, в белоснежном фартуке, в меховых шлепанцах, с огромной поварешкой. И с белозубой улыбкой на лоснящемся черном лице. – Сегодня ж праздничный пир! Да… куда ж вы, леди, бутерброда тянете? Valle, негодный мальчишка, оставь в покое индюшку!
На шум заглянула Хелен, втихомолку утащила пирожок с вязигой и исчезла. Вслед за ней из кухни вылетели ярл с Айне, пряча свои трофеи и хихикая.
– Фебя мама зофет, – жизнерадостно сообщила девушка, поглощая огромный бутерброд с красной икрой.
Valle обглодал индюшачью ножку, отправил в мусорную корзину косточку и поплелся по лестнице наверх в библиотеку.
– Мэм, может, хоть сегодня не будет занятий?
Аэлирне делано нахмурилась.
– А кто призывал любой ценой ускорить, да побыстрее, да пошустрому?
Ярл
– Я как ректор Университета договорилась с ребятами из вычислительного отдела. Сегодня выходной в честь праздника, но за отгул они с утра прогнали наши расчеты на большом философском камне. Вот только квадранс тому, как принесли результаты.
– Интересно, интересно, – хищно усмехнулся ярл. – Но я сначала в душ смотаюсь, а то загоняли совсем.
– Перебьешься, дорогой. – И волшебница хладнокровно обрушила на него Очищающее Заклятие.
– Уф, гадость какая, – передернулся ярл, а сам уже потянулся к свиткам.
– Тээкс… Ага. Вот оно почему!
– Это то, что нам надо? – Аэлирне ласково куснула его за ухо.
– Пощады, мэм! Я за себя не ручаюсь! И так уже полгода на коврике в прихожей сплю!
Волшебница была неумолима.
– Фундаментальные уравнения я тебе составила, константы – вот они. Давай составляй конечные формулы заклинаний с учетом краевых условий. Если справишься – посмотрим. Может, и сменю гнев на милость. – Ее голос самую чуточку потеплел.
– Правда? В лепешку расшибусь! – Но голос ярла был отсутствующим. В руке его уже появилось перосамописка, и он чтото прикидывал на бумаге, хмыкал и мурлыкал какуюто заунывную песенку.
Аэлирне знала эту его манеру работать. Поэтому быстренько организовала кофейник, пепельницу и стопку листов бумаги. А также справочник по метафизике, Книгу Заклинаний, магический колокольчик и словарь древнеэльфийских рун.
В комнате иногда начинали мелькать призрачные сполохи, а когда ярл бормотал отрывки заклинаний, пытаясь четко сформулировать мысль, Реальность подергивалась рябью и расползалась нелепыми потеками. Аэлирне тотчас храбро бросалась затыкать откаты малыми порциями магии, тихо проклиная тот день и час, когда решила заняться ремеслом волшебницы.
Наконец ярл замер, держа перо над бумагой, а затем, заглядывая в разбросанные по столу свитки и листы, начал сводить энергетический баланс. Поморщившись, исправил чтото, оглядел еще раз и откинулся в кресле. Пошарил рукой слева от себя, набил смесью кэпстена и амстерского свою трубку из корня дикой вишни, которую ему подарила Айне. Затем вышел на середину библиотеки, уселся прямо на ковер. Скрестил ноги и разложил перед собой пять листов.
Мысленно вознеся молитву всем известным ей богам – Времени, Пространства и Огня, – Аэлирне приготовилась к последнему усилию. В дверь заглянула было донья Эстрелла, одетая небогатой провинциальной дворянкой. У нее тут же заискрились волосы, а волшебница так глянула в ее сторону, что Императрица быстренько ретировалась. Сегодняшний урок Знаков откладывался.
Ярл вздохнул, зажег трубку. На пару мигов окутавшись ядовитыми клубами дыма, прямо в воздухе принялся выписывать вязь заклинаний. Поначалу красивого зеленого цвета, они, поднимаясь кверху, наливались багровым и, наконец, пыхнули зловещими колючими искрами.