Черный ярл.Трилогия

Иващенко Валерий В.

Эльфрейнджер чуть заметно, на грани приличия, поклонился и подал ярлу свиток. Тот сорвал печать и пробежал глазами текст. Затем внимательно прочитал еще раз и задумался. Тронул рукой серебряный колокольчик на столе. В холл тут же влетела Лара.

– Накормить, дать отдохнуть и так далее. – Он указал рукой на гонца. Тот пытался отказаться, но ярл жестко прервал его:

– Почтеннейший. У нас существуют законы гостеприимства, и я не собираюсь их нарушать. Когда я буду у вас в гостях, тогда вы будете решать, где мне сесть и

когда вздохнуть. – Ярл выудил из шкатулки на каминной полке двойной серебряный цехин и бросил эльфу. – А в этом замке пока что хозяин я, и не будем больше проявлять невежливость.

Эльф подбросил на ладони большую монету, нехотя изобразил на утонченном лице подчинение и последовал за Ларой.

– Что вы об этом думаете? – спросил ярл и протянул Аэлирне послание. Та вместе с Айне внимательно ознакомилась с составленным по всей форме приглашением ярлу посетить Королеву эльфов в ее замке Filit Lindl. И причем в ближайшее время.

– Филит Линдл… – задумчиво протянула волшебница. – Песня Птицы… Если я правильно помню, этот замок на краю эльфийских владений. Пограничный, а потому всячески укреплен и защищен.

– Что, если и так? Было бы странно, если бы некроманта пригласили в самое сердце страны эльфов, а тем более в столицу, – рассудила Айне.

– А что ты думаешь, дорогой? Вернее, что ты уже решил? Я ведь вижу.

Ярл побарабанил пальцами по столу и поделился сомнениями:

– Приглашение насквозь официальное, поэтому мне следовало бы появиться там вместе с Аэлирне…

Волшебница поощряюще улыбнулась.

– Поэтому вы, мэм, остаетесь здесь.

Айне только и развела руками.

– А ктото еще прохаживался насчет женской логики. Хотя в данном случае твое решение ну совсем непонятно.

– Дорогой, это не потому ли, что я отказалась принять эти ваши дурацкие человеческие выдумки типа выйти замуж?

– Девочки, вы не поняли, – терпеливо продолжил ярл. – Просто я не уверен, что вернусь оттуда.

– Ах, ты думаешь, это ловушка… – Айне нервно заерзала в кресле и вскочила.

– А ведь наш милый прав, абсолютно прав, – признала Аэлирне. – Ведь не секрет, что все остальные воспринимают его не иначе как ужасного некроманта.

– Страшного и ужасного, – весело подтвердила вернувшаяся Лара. – Командир, объявлять осадное положение? Готовить десант? Этого лазутчика в пыточную?

– Нет. Сделаем так. Я отправляюсь к королеве прямо сейчас. Вы, мэм, срочно почирикайте по шару лично с Императором и дословно передайте ему вот что…

Выйдя из большого, туманно колышущегося зеркала эльфийского портала, оказались перед открытыми воротами в стене, обрамленными красивыми стройными башенками. Двое эльфийских воинов, мающиеся от безделья у входа в замок, разом насторожились и посерьезнели. Эльфгонец, привезший ярла, развернулся, затем демонстративно зашвырнул в сторону леса большую сверкающую монету и жестом пригласил в ворота. Внутри обнаружился выстроенный

в два ряда почетный караул, закованный в броню из магии. А на стенах и в бойницах ярл почувствовал ненавидящие взгляды, жалящие стрелы и связывающие заклинания.

Он покивал, соглашаясь со своими мыслями, и вслед за проводником прошел к изящному зданию, которое язык не повернулся бы назвать иначе чем дворцом. За дверями, покрытыми великолепной резьбой, оказалось чтото вроде вестибюля, наполненного пленяющими ароматами. Было много цветущей зелени.

Ярл снял с плеча перевязь с мечом и привычно сказал:

– Мир этому дому. – Затем обернулся к командиру караула, который вошел внутрь следом за ними, и проронил: – Это зачарованный меч. Не трогать, – и повесил перевязь с ножнами на затейливую вешалку у входа.

Эльф переменился в лице, но поставил у вешалки часового. Затем, пытаясь не обнаружить на безразличнопрофессиональной физиономии брезгливость, произнес:

– Ваша светлость, по поводу магии и других враждебных действий… Здесь все укрыто нашей защитой, не стоит зря черным баловать. Можем и зашибить ненароком. К тому же за вами будут наблюдать наши стрелки.

Ярл великосветски кивнул:

– Было бы странно, если бы к моему визиту тут не приняли чрезвычайных мер. Это все?

– Следуйте за мной.

Поднялись по широкой каменной лестнице нежноперсикового цвета, затем прошли через анфиладу прекрасно и со вкусом украшенных комнат. Перед коридором, завешенным темнозеленым искрящимся пологом, провожатый остановился. Маявшаяся тут в ожидании эльфийская девушка шмыгнула внутрь и через несколько мигов вернулась.

– Ее Величество сейчас примут вас. – При этих словах она не удержалась, и ее слегка передернуло от отвращения, когда она посмотрела на некроманта.

Ярл промолчал и сделал шаг в сторону.

– Зеркало у вас тут отыщется?

Эльфийка небрежно шевельнула рукой, и противоположная стена блеснула глубиной магического зеркала. Ярл посмотрелся, поправил воротник своего черного элегантного костюма. Отошел, благодарно кивнул. Зеркало тут же растаяло в воздухе. Девушка ждала, отведя глаза немного в сторону и нервно стискивая пальчики. Охотнее всего она оказалась бы гденибудь подальше, но неслышный приказ вынуждал ее остаться. Текли миги, и наконец эльфийка чуть распрямилась.

– Ее Величество приглашает вас войти.

И коснулась занавеса. Тот перестал переливаться искрами, и ярл вошел.

Сказать, что Королева Элеанор была прекрасной, очаровательной и юной – значит ничего не сказать. Именно так ярл потом описывал свои впечатления. А пока что, отвесив самый вежливый светский поклон, за долю мига поборол смущение и просто сказал:

– Ваше Величество… Вы звали меня, и я пришел.

Сначала он хотел избрать официальнонейтральный стиль поведения, но затем решил, что не стоит пускать разговор на самотек.